— Арбуз?
— Большая такая штука. Внутри красный, а снаружи зеленый. Он очень сладкий, но от него в туалет по нужде малой бегать приходится.
— Странное согласие, — нахмурилась девушка.
— Это не согласие. Арбузом у них кормят, когда дают отказ. Поешь его и беги до ветра, бегом из дома.
— Глупость какая-то, — буркнула Нами.
— А у вас? Как у вас определяют: нравится девушке избранник или нет?
— Я не сильно разбираюсь, но… насколько я знаю — никак. Девушка не решает по поводу жениха ничего. За неë решают родители.
— А если избранник в бородавках, толстый и старый?
Нами пожала плечами.
— Вот поэтому я и предлагаю, вести и делать так, как хочется тебе или мне, а не эти все… — парень запнулся, пытаясь вспомнить слово. — Предрассудки… вот.
Девушка задумчиво молчала несколько секунд, после чего грустно произнесла:
— Наложницы определяли нравятся они хозяину или нет по тому, как часто он их зовет ночью к себе.
— Кого чаще звали, тот и старший?
— Нет. Старшая наложница всегда была одна. Еë все слушали, но решал только хозяин. Он говорил старшей, кто к нему пойдет.
— А чем вообще хвастались наложницы?
— Как быстро хозяин справит нужду, — задумалась Нами. — Ещë некоторых он пользовал дважды и даже оставлял на ночь в своей постели. Ещë часто хозяин звал кого-нибудь только для того, чтобы та приняла его в… необычное место.
— В смысле?
— Это когда хозяин входит в… — тут девушка смутилась и указала пальцем на губы.
— В смысле его? Туда? — нахмурился парень, и прокрутив в голове первый опыт, мотнул головой. — А зачем? Там же зубы.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я такое один раз видела. Наложницы говорили, что хозяин такое любит. А старшая учила это делать правильно новеньких.
— И тебя?
— Нет. Меня такому не учили, — покачала головой девушка. — Сармат меня… Он никогда ничего от меня не требовал и всегда был добр.
— Снек мне говорил, что тут… всё немного по-другому. Он называл это «южные нравы», но… Не знаю. Мне кажется, совать свое хозяйство в рот другому человеку… Странным.
Девушка пожала плечами, а затем задумчиво уставилась на парня.
— Что? — спросил парень, не выдержав паузы, во время которой Нами продолжала на него пялиться.
— Ты ведь сказал, что мы можем делать то, что хочется, так?
— Да, — кивнул Ари, но тут же нахмурился. — Ты что задумала?
— Попробовать… южные нравы, — ответила она и приподнялась.
Взгляд скользнул по Руди, Гошу и Снеку, мирно спящим у костра.
— Я не совсем это имел в виду, — удивился парень, но девушка уже нырнула с головой под одеяло. — Я имел в виду, что…
Тут парень замолчал и замер с открытым ртом. Секунда, вторая и его брови полезли вверх.
Глава 22
Теплый ветер в лицо — это очень приятное ощущение, особенно когда вместо верблюжей колючки и степи ровной, как стол, глаз цепляется за первые низенькие деревья, за траву и полоски пахотных земель, которые виднеются с холма.
— Надеюсь, сегодня мы наконец заночуем не под небом, — вздохнул Гош.
— Надеюсь, ты сегодня не надерешься, — хмыкнул Снек и перевел взгляд на Руди. — А ты ничего не сопрёшь.
— Я еще ничего не сделал, а ты уже ворчишь, — буркнул Руди.
— Просто предупредил, — вздохнул клирик. — И вообще я предлагаю добраться без приключений до Альмы…
— Альма… — прикрыв глаза от предвкушения, произнёс паладин. — Темное пиво, вишневая наливка и сочные, обжаренные до хрустящей корочки гусиные бедрышки…
— А вот это не обязательно, — начал ворчать воришка. — Я уже понял, что каша у меня получается не очень.
— Нормальная у тебя каша, — пожал плечами Ари и взглянул на Нами. — Правда ведь?
Девушка опустила взгляд и мотнула головой.
— Нет, не нормальная, — тихо ответила она. — Просто это тебе так кажется.
— Хватит болтать, — хмыкнул Снек и ударил ногами по бокам лошади. — Тут должна быть крупная деревенька. Отдохнем, выспимся и двинем к Альме. Думаю, Цэк без работы нас точно не оставит.
Отряд двинулся по дороге, петляющей холму.
Снек с Гошем вышли вперед. Руди плёлся за ними, а Ари и Нами остались в хвосте.
— Жаль, что на лошади нельзя ездить вдвоем, — произнесла девушка.