Карвер ничего не услышал, но слова, казалось, сформировались у него в голове, такие отчетливые, словно их произнес громкий голос.
— Я не причиню тебе зла, — сказало существо.
Из крыши огненного купола к голове Карвера потянулся пламенный усик. Он дотронулся до волос хелота и, казалось, прошел сквозь череп прямо в мозг, совершенно невероятным образом проникнув в тайную крепость человеческого естества и… раскрыв все его секреты! Карвер словно предстал перед богом в первозданном виде. Он почувствовал какое-то единение с чем-то всеобъемлющим, из него хлынул поток знаний, но куда?
Это ощущение внезапно исчезло. Усик света потух. Гигант положил огромную, но, тем не менее, изящную руку Карверу на плечо. В голове у него снова образовались слова.
— Здесь ты в безопасности. Твои враги не смогут пробиться через этот барьер.
Карвер понимал, что должен бояться, однако чувствовал лишь полное умиротворение. Серые глаза гиганта вызвали у него ощущение, которого он не смог осознать. Казалось, Карвер увидел другой мир.
Гигант словно прислушался. И понимающе склонил голову.
— Послушай, тебе надо это запомнить, — сказал он Карверу, или тому только показалось, что сказал. — Твои повелители — те, кто называют себя Лордами, — отправили корабль за пределы вашего мира. И таким образом оказались в поле зрения Дозорного.
— Д…дозорного? — шепотом переспросил Карвер.
— Да. Существа, произошедшего от Человека, но настолько непохожего на нас, что мы не можем понять его. Он прибыл из какой-то мертвой галактики, чтобы охранять нашу. Потому что Человек рожден служить, — но тем, кто ниже него, а не тем, кто выше. В далеком будущем жизнь в этой галактике преобразуется в чистую энергию — сверхразум, состоящий из всех существ со всех планет, вращающихся вокруг звезд этого скопления. Мы развиваемся из одной клетки и, наконец, становимся Дозорным — созданием, состоящим из одной энергии, из самой жизни. И, когда приходит время, мы покидаем наши мертвые миры, чтобы найти другую галактику, с трудом пробивающуюся по пути эволюции, чтобы охранять ее и направлять, как Дозорный охраняет и направляет нас. Мы, жители Марса, уже много столетий поддерживаем контакт с Дозорным. В первобытные времена, он не позволил нам пойти войной на другие планеты — что должен сделать и сейчас.
Огненная стена стала ярче, марсианина озарило белым светом.
— Твоим миром правят Лорды, но правят неблагоразумно. Со временем к ним, возможно, придет мудрость, но нельзя позволят им разносить семена глупости и зла на другие планеты. Поэтому Дозорный развернул их корабль и послал меня сюда с Марса. Он — и я — мы многое узнали из разумов вашего народа. Ты последний из тех пятидесяти, кого мы исследовали, и Дозорный решил, как с вами поступить.
Карвер не совсем понял, к чему клонит марсианин, однако в нем зародилась надежда.
— Вы поможете нам убить Лордов?
В бледных глазах гиганта промелькнула вечная печаль.
— Нет. Вы все еще варвары. Вам предстоит долгий путь. Но в вашей касте — среди хелотов — зарождается отвага, правда и сопротивление. Поэтому, на сто лет у Земли отберут всю энергию.
— Я не понимаю.
— Ты и не сможешь понять. Наука потеряна для вас на многие столетия. Однако у вас есть мечтатели, и через сто лет вы вернете себе мудрость предков. Используйте ее только на благо. Дозорный способен контролировать колебания и энергию — ты не поймешь этого, но знай, с этого момента Лорды безоружны. Их пистолеты стали бесполезными игрушками. Их огромные машины скоро остановятся из-за нехватки топлива. Если они хотят продолжить править хелотами, то им придется делать это только при помощи мускульной силы или ума — в чем они никогда не преуспеют. С этой минуты хелоты равны Лордам.
В глазах Карвера заплясали безумные огоньки возмездия. Марсианин поднял руку.
— Постой. Ты не должен начинать свой путь со зла. Не мсти тем, кто были твоими хозяевами. Оставь их в покое, они тебя не остановят. Уходите в поля и леса за стенами городов, учитесь жить, как свободные люди. Учитесь возделывать землю и разводить огонь. Становитесь мудрым. И через сотню лет Земля получит энергию обратно.
— А Лорды? — шепотом спросил Карвер.
— Они должны научиться жить по иному и забыть, как править. В противном случае, они умрут от голода в своих гигантских городах. А сейчас подожди: с помощью Дозорного я обращусь ко всем хелотам. Минутку.
Карвер почувствовал в воздухе какое-то странное напряжение, словно все затряслось от воздействия непостижимой энергии. В его голове появилась одна мысль, и со странной уверенностью он понял, что та же мысль одновременно пришла на ум всем хелотам в мире.