Доктор топтался рядом со мной, будто хотел что‑то сказать. Топтался, пока не пришёл Карим. Он взял доктора под руку и увёл его в сторону. Вокруг меня была дикая пустота. Внутри. Я видел смерть не первый раз, но сейчас она стояла рядом и счастливо скалилась, получив очередную жертву. Что я чувствовал? Боль? Какое вам дело, господа, что я чувствовал и чувствую? И что для меня значила, эта женщина, подаренная судьбой на одно мгновение. Это не ваши проблемы. И не ваша боль. Не надо лезть в душу.
– Поль, – через двадцать или тридцать минут, вернулся Карим. Он остановился рядом и долго смотрел куда‑то в сторону. Будто не хотел смотреть на Лену. Потом нервно дёрнул щекой, немного помолчал и продолжил – Там Джек… Чамберс… Его тоже… Убили. И Сашку Козина тоже.
– Где? – тихо спросил я.
– Здесь, – Шайя неопределённо махнул рукой. – Видимо из пулемёта достали. Стены в домах тонкие, фанерные. Видно подставились мужики. Не могу поверить.
– Кто ещё?
– Никоненко, – Шайя говорил медленно. Он будто выдавливал из себя слова. Вместе с болью.
– Ещё?
– И Настю… Настю Куликову тоже убили. Она с ранеными была. Здесь, рядом. Осколок. Так глупо… В голову.
– Кто‑то выжил?
– Кроме нас с тобой, – он медленно покачал головой, – нет.
– А где биолог?
– Джерри Стаут. Он был на южном блоке… Знаешь… Он собой пацанов закрыл. Мне так Майкл сказал. От гранаты. К ним за бруствер влетела граната и Джерри на неё лёг. Никогда бы не подумал, что он так сможет.
– Как видишь, смог.
– Там люди собираются, – начал Шайя и замолчал.
– Иди. Я скоро приду.
Мы шли по пыльной улице городка. Я и Карим. На площади должны были собраться выжившие жители, чтобы начать собирать наших погибших. Их надо похоронить. Солнце не даст нам передышки. Тела убитых бандитов, собранных на улочках городка, никто закапывать не будет. Их без церемоний погрузят в грузовики, вывезут подальше в саванну и сбросят на землю. На радость местным падальщикам.
На улицах ещё лежат трупы. Где‑то слышится женский плач. Безудержный, как плачут женщины потерявшие своих мужчин. Сыновей, мужей и отцов. Полный тоски и боли. Рядом с останками сгоревшего грузовика, стоит подбитый джип, уткнувшись радиатором в дерево. Он чадит чёрным маслянистым дымом. Кто‑то из местных очень удачно отправил в него бутылку с горючей смесью. Воняет жжёной резиной и горелой человеческой плотью. Под ногами хрустят мелкие камешки, блестят осколки разбитого стекла и ещё не потускневшие гильзы.
Через два дня в город пришёл последний в этом сезоне конвой. С усиленной охраной. Его сопровождали парни полковника. Вместе с ним прибыла большая группа новых поселенцев и помощник шерифа. Тот самый, которого, по словам шерифа, ему сосватал Орден. Шериф, судя по выражению его лица, не был в восторге от такого помощника.
Новых поселенцев было около сорока человек. Эти люди бродили по улицам, где ещё можно было увидеть останки убитых бандитов, сожженные машины и испуганно толпились у джипов конвоя. Да, понимаю, они не ожидали увидеть такую картину. Это немного не тот рай, которые им обещали рекламные брошюрки, напечатанные для новичков, прибывших в Новый мир.
Неподалёку от домика шерифа, который чернел провалами выбитых окон, примостилось ещё одно здание. Одноэтажное, с двумя небольшими окнами на фасаде и узкой верандой. Раньше там жил помощник кузнеца. Он погиб в самый первый день. У дверей его хибары стояли два вооружённых парня. Из числа новых переселенцев, прибывших вместе с военными.
– Что вы здесь делаете? – спросил я, когда мы подошли к этим парням. Нам был нужен шериф, но он куда‑то запропастился.
– Здесь задержанные, сэр, – молодой и безусый парень гордо дёрнул подбородком.
– Кто такие?
– Не знаю, сэр! Помощник шерифа сказал, что это те, кого взял в плен кузнец Берни. У восточного оврага, – он так вцепился в автомат, что даже костяшки пальцев побелели. – Их будут судить. Да, сэр.
– На холме говоришь. Открой двери.
– Но помощник шерифа, сэр… Он сказал, что…
– Малыш… Будь другом, открой двери и уйди в сторону. Не переживай, оружие оставлю снаружи.
– Как прикажете, сэр! – он топтался на одном месте, но решил не спорить. Тем более, что я сбросил разгрузку и передал оружие Шайя.
– Не пускай никого.
– Хорошо, – кивнул Карим и прикрыл за мной дверь.
Я вошёл в дом. Прищурился, привыкая к сумеркам комнаты. Сквозь забитые досками окна, пробивались узкие полоски света. Они светились пылью, висящей в воздухе. Два человека. Зачем они ещё живы? Чтобы торжественно повесить на площади? И кому станет легче? Мне? Кариму? Нашим погибшим ребятам? Джеку Чамберсу? Насте Фёдоровой? Лене?!!! Сомневаюсь… Один из них посмотрел на меня и вдруг попятился. Дошёл до стены и упёрся в неё спиной. Резко запахло потом. Я обвёл их взглядом и вытащил нож. Не надо делать из правосудия фарса. Но и жить, этим тварям, незачем.
Когда я вышел на воздух, кто‑то из караульных сунулся в дом. Через секунду парень вывалился наружу. Он посмотрел на меня круглыми глазами и его стошнило. Прямо на ботинки его коллеги, стоявшего рядом. Парень долго отплёвывался не обращая внимания на ругань приятеля. Шайя спокойно заглянул внутрь. Несколько секунд внимательно смотрел, потом удовлетворённо кивнул и повернулся ко мне.
– Пошли Нардин.
585 год, по летоисчислению Нового мираБезымянный посёлок, к северо‑западу от форпоста «Последний привет»
Мы спустились по ступенькам и вышли на залитую солнцем улицу. На ней ещё оседала пыль от прибывших машин. Парни полковника смотрели на местных жителей, как на оживших покойников. Отчасти они были правы. Мы уже мёртвые.
– Нардин, что вы себе позволяете?! – на улице, неподалёку от нас, стоял помощник шерифа. Казалось ещё немного и лопнет от негодования, как воздушный шарик. Видимо он видел реакцию караульного и правильно понял её причины.
– Что? – я подошёл к нему и переспросил. Я словно оглох. Видел лица людей, но не слышал, что они говорят. Не хотел слышать. – Что тебе надо, парень?
– Как вы могли позволить себе убить пленных?!!
– Поверь, малыш, – могу. Я многое могу. Особенно сейчас. Хочешь доказать обратное? Лучше не надо.
Помощник убежал к шерифу жаловаться. Безрезультатное занятие, скажу я вам. Шериф был бы против публичного суда и казни. А может помощник шерифа хотел отправить этих бандитов на базу Ордена? Зачем? Молодой идиот, поставленный сюда кем‑то из руководства Ордена, чтобы наблюдать за этим городком. Не думаю, что он здесь приживётся. Здесь другие люди.
Ему не повезло. Он нашёл шерифа, когда тот общался с Майклом Беннетом и выжившими парнями с южной окраины. Когда Майкл услышал его истеричные вопли, то без долгих разговоров сбил этого «помощника» с ног. Ударом приклада. В зубы. Потом плюнул ему в лицо и ушёл.
Погибших похоронили на кладбище. Со временем оно разрастётся и чтобы найти могилы наших друзей, надо будет пройти мимо десятка других. Скромные надгробные плиты. Эта земля щедра на такие всходы. Собственно говоря, с этих могил и началась история поселения. Когда мы уезжали, на въезде красовалась свежевыкрашенный указатель. Чёрной траурной краской было написано название города – «АЛАМО». Пастор, не забыл про свою идею о названии городка и, пользуясь случаем окрестил. История повторяется и как правило, ничему нас не учит. Опыт бесполезен, перед нелепой чередой случайностей.
Забегая вперёд, могу сказать, что наш экспедиционный джип, с останками Эндрю Пратта и Билла Тернера, обнаружили охотники. Спустя шесть лет после описываемых событий. Обнаружили, как это часто бывает, совершенно случайно. Они не доехали до форпоста. Не дотянули. Парней похоронили недалеко от места их гибели. Кто‑то из жителей Аламо не забыл и доставил на могилы каменную плиту, где были указаны имена погибших.
Мы вернулись на форпост полковника с возвращающимся конвоем. Вместе с нами, из Аламо уехал и Майкл Беннет. Его недостроенный дом сгорел и везти семью было некуда. Мы с Каримом поговорили и передали ему трофейные деньги, собранные нами с убитых на побережье бандитов. Около четырнадцати тысяч экю. Думаю, они ему пригодятся. Майкл не хотел брать, но мы просто вручили пакет с деньгами и пожелали удачи.