— Вполне.
Интересно, что это за оговорка? Не только там… Это как понимать? Плохие мальчики добрались до Америки? Или они уже здесь, в Техасе? И что они будут делать в этом, прости господи, Сан-Антонио? Здесь даже приличного борделя и то нет. Ведь вымрут от скуки эти горе-завоеватели, как динозавры. Те самые, которых так не хватает в Новом мире.
В городе было несколько охотничьих магазинов, но бродить по всем подряд, желания не было. Не люблю я ходить по магазинам. Обрисовал проблему Майклу Беннету и он порекомендовал два из них. Мне повезло и всё необходимое я купил ещё в первом.
Для вещей взял два рюкзака и баул. Большой «лагерный» и сорокалитровую «трёхдневку» для коротких маршрутов. Из одежды практически ничего не купил. Несколько пар джинсов и рубашек. Два комплекта американской армейской формы, старого образца. Три пары обуви, на все случаи жизни. Набедренную кобуру для Стечкина, дюжину нижнего белья, дюжину футболок и бытовые мелочи, вроде бритвенных станков, презервативов и зубных щеток. Кроме всего этого, купил хорошую разгрузку и несколько ножей. Уже уходя из магазина взял небольшой топор. Хорошая вещь. Нужная в хозяйстве. Вдруг, голову кому-нибудь придётся отрубить, а у меня топора нет. Непорядок.
Форму мне выдали в Ордене. Трёхцветный камуфляж «шоколадный чип», песчаной расцветки, для жаркого климата. Две пары ботинок (высокие лёгкие берцы), несколько шейных платков и форменная панама. Нашивки, документы и патроны, как мне объяснил Патрик, получу по ту сторону «ленточки».
Весь следующий день я провёл на стрельбище. Вместе с Майклом Беннетом. Сначала мы пристреляли моё оружие, потом постреляли из арсенала оружейника. Я полагаю, что он его специально притащил, чтобы указать на мою «ошибку» при выборе оружия. Ничего показать не получилось и мы с удовольствием жгли патроны, расстреливая все мишени в пределах пятисот метров. Если подбить итоги моего пребывания в Америке, то стрельбище, это единственное место, которое пришлось мне по душе. Когда мы закончили, я достал упаковку пива, купленную утром и мы дружно её уничтожали, коротая время за чисткой оружия. Когда мы выпили половину пива и вычистили два пистолета, я спросил.
— Майкл, скажи мне одну вещь. Какого чёрта, парни из вашей конторы такие нервные?
— Вы так полагаете, сэр?
— Куда тут полагать? Я вижу. Паркер на месте не усидит. Вертится на стуле, как грешник на сковородке. И постоянно прислушивается к шагам, доносящимся из коридора. Знаешь, так ведут себя преступники, которые сидят и ждут смертной казни. Понимаешь о чём я говорю?
— Да, мистер Карим. — кивнул он. Потом отложил свой пистолет в сторону и вздохнул.
— Что здесь происходит, Майкл? Ты пойми, я ведь не просто так спрашиваю. С меня, как с гуся вода. Сейчас я здесь, а через полчаса меня хрен поймаешь. Просто там, за ленточкой, мой друг. Думаю, что если надвигается что-то нехорошее, то мы должны это знать.
— Если честно, мистер Шайя, то я и сам ничего не понимаю, — он тяжело вздохнул. — но скажу честно, ничего хорошего не ожидаю.
— То есть, ты признаешь, что всё не так гладко, как рассказывает Патрик?
— Нет, с Новым миром он вам не соврал. Этот мир существует. Но в Ордене, последнее время происходит что-то нехорошее. Знаете, все эти игры и перестановки мне не нравятся. Я скажу больше — я думаю, что всем нам пора туда перебираться.
— В Новый мир?
— Да, сэр. Там дикий мир, но нам к таким вещам не привыкать. Думаю, что там будет спокойнее, чем здесь. Опаснее, но спокойнее. Понимаете, что я имею ввиду, сэр.
— Полагаю, что да.
— Вот такие дела, сэр, — подвёл итог Майкл и осторожно поставил пивную банку на стол.
Через несколько дней я закончил все дела и был готов к отправке. Вещи из гостиницы привёз на такси. Подождал немного в фойе, а потом меня проводили в цокольный этаж, где я встретился с одним из операторов «шайтан машины». Не помню как его звали. Кажется Густав. Молодой парень, похожий на чудом уцелевшего хиппи из шестидесятых. По-крайней мере, внешний вид соответствовал. Какие-то порванные джинсы, кеды с вечно развязанными шнурками и майка с легкомысленной надписью. Лёгкая небритость и всколоченные волосы, в комплекте с шалыми глазами, ничего хорошего не обещали. Именно такие люди способны взорвать половину мира, а потом стоять столбом и вяло оправдываться, что «оно как-то само так получилось».
На удивление, мир не взорвался и оправдываться ему не пришлось. Он махнул рукой, показывая на небольшую тележку для вещей. Чтобы не таскать тяжесть в руках. Хотя… Если подумать, у меня и вещей не так много. Два рюкзака, баул и брезентовая оружейная сумка с оружием. Да, забыл. Еще небольшой пакет из магазина. Там булькало три бутылки коньяка. Если в ближайшие несколько минут меня не превратят в молекулы, то нам с Полем будет с чем посидеть и выпить. Как же без этого?
Когда увидел эту «шайтан машину», а точнее «шлюз», то рот открыл от удивления. Нет, я изредка читаю фантастические книжки и с воображением у меня всё в порядке. Но чёрт меня побери! Какая то железная рама, размером два на два метра, с датчиками по периметру и тележка с жёлтыми креслами. Если эта дрезина способна переместить меня в Новый мир, то я папа Римский.
Видимо моё удивление не ускользнуло от Густава. Он криво усмехнулся, потом довольно хмыкнул и сунул руки в карманы.
— Что, не нравится?
— Скажи мне, парень, — вкрадчиво начал я. — Я понимаю, что железо дорожает, а эту тачку вы попросту увели из железнодорожного музея, но… она и правда может? Ну, ты меня понимаешь.
— Может, мистер Шайя! Даже не сомневайтесь!
— Спасибо тебе, сынок. Ты меня так успокоил, так успокоил… Ещё несколько минут и до Поля доедет на одну бутылку меньше.
— Вы не переживайте! — этот малолетний гений улыбнулся и показал мне на небольшую комнату. — Там есть небольшой бар. Сумки оставьте здесь, для досмотра.
— Для какого досмотра?
— Таможенного, — усмехнулся он. — Новый мир берегут, как зеницу ока. Сейчас я пойду настраивать аппаратуру, чтобы не было неприятностей, а вы подождите в этой комнате. Я позову, когда будет готово.
— Неприятностей, говоришь? Да, ничего не скажешь, ты умеешь успокаивать!
Оставив сумки на столе, я зашёл в комнату ожидания. Нет, надписей на стене, в стиле «выпустите меня отсюда!», не увидел. Это немного успокоило. Открыл бар, налил на два пальца бренди и залпом выпил. Подумал, что этого будет мало, для такой дальней поездки и добавил ещё немного. Бренди упало тяжёлым камнем в желудок и отозвалось живым теплом. Да, так будет лучше.
Через двадцать минут в операторскую зашёл Густав.
— Мистер Шайя, вы готовы?
— А как ты думаешь?
— Тогда идём. Кстати, — он подал мне большой бумажный конверт, — здесь документы. Передадите их на той стороне, в службу миграции.
Мы вышли из комнаты, спустились по железным ступенькам в зал и подошли к этой тележке. Мои сумки были уже здесь. Их уложили на корму, где из железных труб сварено нечто, похожее на багажную платформу.
— Вот, видите эти лампочки? — Густав показал мне светофор, висящий на раме. (судя по всему, тоже украденный из музея). — Сейчас там горит красная. Когда загорится жёлтая, значит всё хорошо и связь с Новым миром установлена. Когда загорится зелёная, вместо рамы появится зеркало и тележка начнёт движение. Да, это немного неприятно, когда видишь, что твоё тело уходит в зазеркалье. Придётся немного потерпеть. Когда начнёте погружаться, задержите дыхание и все будет хорошо! Поняли?
— Чего же тут непонятного? Поехали…
5
Десять лет спустя
Виго, Новый мир
Скажу честно — иногда мне бывает тяжело. Что-то изменилось в моей жизни, когда я переступил сорокалетний рубеж. Особенно, когда снятся наши ребята из десятой поисковой партии. И я вижу их живыми. Джека Чамберса, Андрея Никоненко и Сашку Козина. Эндрю Пратта и Билла Тернера. Джерри Стаута. Настю Фёдорову и Лену Куликову. Сон куда-то улетучивается, а на душе становится пусто и гадко.