Он не знал еще ни как ее зовут, ни кем она работает в редакции, но сразу же понял, что это его женщина и он будет добиваться ее и добьется. А Рита увидела просто симпатичного молодого человека со смеющимися зелеными глазами и копной светлых кудрей.
Дэвиду потребовалось почти два года, чтобы убедить Риту выйти за него замуж. Он был само терпение: нежно ухаживал за девушкой, постепенно завоевывая ее доверие. Дэвид понимал, что она боится влюбиться в него. Вдруг он исчезнет или умрет, как случилось почти со всеми, кого она любила. Он не торопил ее, просто был рядом. Спокойный, надежный Дэвид. И в какой-то момент Рита с удивлением поняла, что он уже часть ее жизни.
Дэлия с интересом наблюдала, как дружба молодых людей переросла в любовь. Она первой заметила, как сильно влюблен Дэвид. Он был нежен с Ритой, мягок, но настойчив, и Дэлия ждала, сможет ли Рита ответить взаимностью на это чувство.
В тот день, когда Рита скользнула в его объятия и подставила личико для поцелуя, Дэвид подумал, что его счастье беспредельно, а Дэлия поняла, что не должна им мешать. Она была верной опорой для Риты последние тринадцать лет, теперь Дэвид заменит ее.
Когда они пришли рассказать Дэлии, что решили пожениться, она обняла их обоих, а в глазах стояли слезы.
«Ты сделаешь ее очень счастливой, Дэвид, не сомневаюсь в этом», — сказала она.
Оба они понимала, что в этих словах звучит еще и предупреждение: «Не смей обижать мою Риту».
«Я сделаю все, что в моих силах», — пообещал Дэвид.
И когда Дэвид и Дэлия улыбнулись друг другу, оба поняли, что договор заключен. Никто из них не допустит, чтобы Рита страдала.
Они были женаты уже два года. Рита преподавала в начальной школе, а в свободное время писала, а Дэвид получил повышение. Теперь он руководил отделом рекламы в своем журнале.
Рита готовила ужин на кухне, когда Дэвид вернулся домой. Она не собиралась сразу же вываливать на него новости, хотела подождать, пока они поужинают, но, увидев мужа таким взъерошенным и усталым, тут же кинулась к нему на шею.
— Ты уверена? — переспросил Дэвид, когда она прошептала ему на ушко главную новость. — Сядь, я сам приготовлю ужин.
Он взял Риту за руку и повел к стулу, но она захохотала и обняла его.
— Дорогой, я ведь не больна, я вполне могу приготовить ужин.
— Знаю, знаю, — пробормотал он. — Но тебе нужно беречься.
В итоге Рита, послушавшись мужа, сидела и наблюдала, как он хлопочет на кухне.
— Ты хочешь мальчика или девочку? — спросила Рита.
— Обоих, — быстро ответил Дэвид.
Рита засмеялась:
— Нет, двойняшек я не потяну. Одного ребенка вполне достаточно. Ну, так сын или дочь?
— Не могу поверить, что это все на самом деле! — воскликнул Дэвид. — У меня родится сын… или дочь. Мне все равно кто, честное слово. А тебе, дорогая?
— И мне все равно, — рассмеялась Рита. — Мне тоже непросто осознать, что у нас кто-то родится.
— Ты должна завтра же уволиться. Тебе нельзя больше работать.
— Но мне нравится моя работа, — запротестовала Рита. — А ребенок родится еще очень нескоро.
— Да я понимаю, но тебе нельзя сейчас переутомляться.
— Я буду осторожна, обещаю тебе. Уйду с работы к окончанию семестра. Боже, Дэвид, что же я буду делать дома целый день, если перестану ходить в школу?
— Ты могла бы работать дома, писать, — ответил Дэвид, которого не просто было сбить с толку. — Ты говорила, что хочешь попробовать написать роман, что тебе надоели рассказы.
Рита рассмеялась:
— Просто ты хочешь, чтобы я написала бестселлер и чтобы мы разбогатели.
— Точно, — улыбнулся Дэвид. — А потом ты продашь Голливуду права на экранизацию, и нам больше никогда не придется работать.
— А Дэлия обрадовалась, когда ты рассказала ей? — спросил Дэвид, когда они пили кофе. — Она счастлива?
— Откуда ты знаешь, что я ей уже сказала? — удивилась Рита, слегка покраснев.
— Ну, с кем же еще, если не с любимой Дэлией, делиться такой радостью.
Дэвид давно привык к тому, что у Дэлии и Риты нет секретов друг от друга. Сначала он немного ревновал, но потом понял, что и у Риты, и у Дэлии никого больше нет на всем белом свете. Они были друг для друга единственной опорой в этом суровом недружелюбном мире. Еще Рита дружила с Дейзи. Эта странная девушка была совсем не похожа на его жену, но объединяло их что-то такое, что никто был не в силах разорвать: общий опыт, сотканный из горечи и забот.