Рита посмотрела в тарелку. Неужели, если она откажется есть, ей и вправду принесут то же самое на завтрак? Она взяла вилку и на этот раз заставила себя проглотить кусок. Рядом с каждой тарелкой стоял стакан воды. Рита запивала каждый кусок водой, так было легче поскорей протолкнуть еду внутрь. В конце концов она справилась. Дейзи взяла с тележки тарелку с хлебом и маргарином. Все расхватали хлеб, и к тому времени, как Рита расправилась с цветной капустой, его уже не осталось.
— Если бы ты с самого начала ела нормально, — сказала Берил, — то получила бы кусок хлеба с маргарином, но так как ты капризничала, твой кусок достался кому-то другому. Будешь знать в следующий раз.
Когда обед подошел к концу, миссис Хокинс поднялась на ноги, и все последовали ее примеру.
— «Фиолетовые» моют посуду, — объявила она и вышла из столовой.
— Это мы, — объяснила Дейзи. — Мы — «фиолетовые». Пойдем, я тебе все покажу.
Вместе с Дейзи и еще четырьмя девочками они направились прямо на кухню. Судомойка шла за ними, толкая нагруженную посудой тележку, а на кухне их встретила толстая женщина в белом комбинезоне.
— Так, девчонки, — сказала кухарка, когда они вошли, — пора за работу. Ты, — она указала на Риту, — новенькая! Как тебя зовут?
— Рита Стивенс.
— Что ж, Рита Стивенс, меня зовут миссис Смит. Делай то, что тебе говорят, и все будет хорошо. Правильно я говорю, Дейзи?
— Да, миссис Смит, — послушно ответила та.
— Так. Ну, за работу.
Дейзи подошла к глубокой раковине и открыла краны.
— Неси сюда посуду, — велела она Рите. — Мы с тобой все помоем, Дора и Мэри вытрут, а Джоан уберет посуду в шкаф. Я буду мыть тарелки, а ты займись вилками и ножами.
За полчаса девочки вымыли всю посуду, потом вытерли все столы и столешницы на кухне и повесили полотенца на сушилку над плитой. Миссис Смит проверила их работу, оглядела, все ли хорошо вымыто, и в конце концов отпустила их.
— Скорей, — сказала Дейзи и побежала вперед по коридору, — у нас есть пятнадцать минут до молитвы.
— Молитвы?
— Молитвы перед сном. Все молятся в игровой комнате, мы все должны быть там.
Рита побежала за новой подругой, чтобы не потерять ее из виду.
— Но я должна найти Рози, — выдохнула она. — Я ей обещала.
— Она сейчас, наверное, в своей спальне, — сказала Дейзи.
— Тогда я пойду к ней.
— Лучше этого не делать.
— Почему?
— Ходить друг к другу в спальни запрещено. Через минуту у них тоже будет молитва. Малыши молятся в своей спальне. — Дейзи схватила Риту за руку. — Пойдем, нам нужно в игровую комнату.
Но Рита вырвала руку. Она хотела увидеть Рози и убедиться, что с ней все в порядке. Девочка бросилась назад и взбежала по лестнице. Дверь в Зеленую спальню была распахнута, и Рита заглянула внутрь. Почти все девочки уже переоделись в ночнушки. Рози, не переодетая, сидела на табуретке у своей кровати, по ее лицу текли слезы. Дверца ее комода была распахнута, ранец валялся на полу, и Пушиста в нем не было.
Рита решительно вошла в комнату и спросила:
— Кто забрал игрушку у моей сестры?
Девочки уставились на нее, но никто не ответил.
— У кого Пушистя? — снова спросила Рита. Так как ответа не последовало, она обернулась к Рози. — Кто его забрал, Рози?
Малышка указала на рыжеволосую девчонку, сидевшую на своей кровати.
— Она, — прошептала Рози.
Рита пересекла комнату и схватила девчонку за запястье.
— У тебя игрушка моей сестры?
Девчонка показала ей язык.
— Сьюзен, осторожней, она укусила Шейлу, — предупредила девочка на соседней кровати.
— Я всех тут покусаю, если не отдашь ее прямо сейчас, — пригрозила Рита, поднося руку Сьюзен к своему рту.
Сьюзен взвизгнула и попыталась высвободить руку, но Рита крепко держала ее за запястье. Она еще ближе поднесла руку девчонки к своему рту и спросила:
— Где Пушистя?
— У нее под подушкой! — крикнула Рози.
Рита быстро сунула руку под подушку, вытащила Пушисто и бросила его сестренке.
— Запомните, я укусила Шейлу, и если кто-нибудь еще обидит мою сестру, я вернусь и перекусаю вас всех. Понятно?
Никто не произнес ни звука.
— Понятно? — повторила Рита и снова потянулась зубами к руке Сьюзен.
— Да, — пискнула Сьюзен. — Понятно!
Рита отпустила Сьюзен и вернулась к Рози, которая изо всех сил прижимала к себе Пушистю. Слезы все еще текли по ее щекам.
— Рози, не плачь, — сказала она. — Давай лучше переоденемся. Спрячь Пушистю под подушку.