Все «фиолетовые» уже вышли из комнаты, и Дейзи потащила Риту за собой в коридор. У лестницы они наткнулись на Фрэнсис. Дейзи оттолкнула Риту к стене, чтобы старшая девочка могла пройти, но Фрэнсис остановилась.
— Дейзи, — сказала она, — присмотри за Ритой. Проследи, чтобы она завтра утром не опоздала на линейку.
— Хорошо, Фрэнсис.
— А ты, Рита, прислушивайся к тому, что говорит тебе Дейзи.
— Да, Фрэнсис, — кротко согласилась Рита.
Фрэнсис кивнула.
— Отправляйтесь спать, — сказала она и пошла дальше по коридору.
— Милая девушка, — сказала Рита, глядя ей вслед.
— Да, она хорошая, — согласилась Дейзи. — Во всяком случае, лучше остальных. Пойдем.
В спальне Дейзи показала Рите, как наполнить водой тазик.
— Перед сном нужно умыться и почистить зубы, — объяснила она. — Утром полагается обтираться влажным полотенцем, а душ мы принимаем раз в неделю. Посмотри в расписании, в какой день тебе мыться.
В спальне должна была царить идеальная тишина, но девчонки перешептывались, укладываясь спать. Рита старалась не отставать от остальных, но неожиданно комок подкатил к горлу. Она надела ночную рубашку и почувствовала, что слезы вот-вот брызнут из глаз. Она отчаянно заморгала, стараясь сдержать их. Ей так хотелось оказаться дома на Шип-стрит в своей кровати, рядом с мамой и бабушкой. Но они даже не знают, куда ее отправили. Рита не удержалась и всхлипнула, потом еще раз.
В этот момент в спальню вошла сестра-хозяйка с хлопчатобумажным платьем в синюю клеточку, таким же, как у остальных девочек.
— Вот это наденешь завтра, Рита, — сказала она и положила платье на табуретку, забрав оттуда Ритину школьную форму. — Нижнее белье и носки получишь в субботу.
Увидев слезы на щеках Риты, она добавила:
— И сию минуту прекрати хныкать. Плаксы нам здесь не нужны.
Через пять минут она выключила свет, и шесть девочек в Фиолетовой спальне постепенно погрузились в сон. Время от времени раздавался чей-то шепот, но вскоре можно было разобрать лишь ровное дыхание спящих. Все спали, кроме Риты. Она уткнулась лицом в подушку и пыталась подавить рыдания. Ею овладела такая глубокая тоска по дому, что она готова была согласиться жить вместе с дядей Джимми, лишь бы вернуться домой. Все здесь было таким странным и непривычным, Рита не могла заснуть, если рядом не сопела Рози, свернувшись калачиком.
Вспомнив о Рози, она разрыдалась снова. Бедная малютка одна в незнакомой спальне. Интересно, как она? Спит уже или тоже ворочается, не может заснуть?
Ночь была безлунной, лишь одинокий фонарь светил в окно, наполняя спальню жутковатым зеленым светом. Рита осторожно встала с кровати и выглянула наружу через решетку. Палисадник заполняли странные тени. Из окна нижнего этажа на дорожку падал луч света, но потом и он исчез — свет погасили. Рита долго смотрела в окно. Слезы высохли, ощущение глубокого неизбывного одиночества охватило девочку. Она тихонько подошла к двери, осторожно приоткрыла ее и прокралась по коридору к Зеленой спальне. Дверь туда была приоткрыта. Мгновение Рита стояла снаружи, прислушиваясь к тихому дыханию спящих малышей. Тихое дыхание и приглушенные рыдания. Потом проскользнула внутрь. В спальне было очень темно, но постепенно Ритины глаза привыкли к темноте, и она разглядела кровать Рози. Малышка свернулась калачиком и плакала во сне. Рита откинула одеяло, легла рядом с сестрой и обняла ее. Рози пошевелилась, приоткрыла глазки и что-то забормотала.
— Не бойся, Рози, это я, — прошептала Рита.
Сестры прижались друг к другу, и через несколько мгновений, измученные тревогами этого дня, обе погрузились в глубокий сон.
Их разбудил громкий звон колокольчика, и несколько секунд они не могли понять, где находятся. Потом события прошедшего дня вновь нахлынули на них. Рита вспомнила, что ей надо поскорей бежать в свою спальню. Она поспешно вскочила с постели, но дверь распахнулась, и вошла Фрэнсис. На ней был халат, а распущенные волосы рассыпались по плечам.
— Просыпайтесь, дети, — начала она и замолчала, заметив Риту. — Что ты тут делаешь? Возвращайся к себе в спальню. Тебе повезло, что тебя тут обнаружила я, а не сестра-хозяйка. Бегом!
И Рита побежала.
— Где ты была? — прошипела Дейзи, увидев ее.
— В туалете, — соврала Рита.
— Скорей снимай белье со своей кровати, — сказала Дейзи. Сама она уже успела сложить свое белье аккуратной стопкой. — Давай. — Дейзи положила платье на голый матрас. — Тебе нужно еще наполнить тазик водой и обтереться.
Она схватила тазик и выбежала из комнаты. Через несколько минут Дейзи вернулась с тазиком, полным воды, и изумленно уставилась на Риту.