Он вроде хотел стать отцом. Особенно если родится мальчик. Конечно, ведь все мужчины хотят сына.
Она вдруг вспомнила Дона. Тот не возражал против девочек. «Главное, чтобы руки и ноги были на месте, любимая, — говаривал он, похлопывая ее по выпуклому животу. — По мне, так остальное неважно». Так и было. Он обожал Риту и наверняка полюбил бы и Рози, если бы был рядом, когда та родилась.
Конечно, Джимми полюбит ребенка, как только привыкнет к мысли, что он теперь отец. И тогда они поженятся, чтобы малыш не остался незаконнорожденным.
Глава 2
Утром, пока Джимми все еще храпел, Мэвис собирала девочек в школу.
— Сегодня сразу возвращайтесь домой, — велела она Рите. — Ты поняла меня? Не ходите к бабушке, не тревожьте ее по пустякам.
— Да, мама, — покорно согласилась Рита.
Она слышала вчера вечером, как разбилась тарелка и как мама помогала дяде Джимми подняться на второй этаж. Девочка тихо лежала в постели и в конце концов заснула, но утром она вспомнила все, что слышала перед сном. Ей было неприятно вспоминать прошлый вечер. Как хорошо, что, пока они с Рози собираются в школу, дядя все еще спит.
Джимми появился на кухне через пару часов.
— Что на завтрак? — спросил он вместо приветствия.
— Пожарить тебе тосты? — осторожно предложила Мэвис.
— Тостами сыт не будешь, особенно перед работой, — проворчал Джимми и плюхнулся на стул.
Мэвис поскорей налила ему чая, а потом принялась готовить тосты.
— Ты нашел работу? — робко поинтересовалась она.
— Ну конечно. Я же сказал тебе об этом вчера вечером. Начинаю с понедельника.
Мэвис не помнила, чтобы он упоминал о работе накануне, но решила не сердить мужчину лишний раз, тем более что он проснулся в хорошем настроении. Джимми пил чай, пока Мэвис поджаривала тосты на сковородке, а потом намазал на каждый по тонкому слою маргарина и принялся за еду.
«Маргарин весь съели, — с горечью подумала Мэвис. — А новый смогу получить только на следующей неделе».
— Мне нужна твоя продовольственная книжка[1], — сказала она, наблюдая, как Джимми поглощает тосты. — Без нее нам не справиться.
Он пожал плечами:
— Вроде не так много времени я здесь провожу.
— Достаточно много, твой паек нам бы не помешал, — возразила Мэвис, удивившись собственной смелости. — Джимми, мне нужно кормить детей, к тому же теперь, когда я в положении… — Она не договорила, ожидая, что он скажет.
Джимми взглянул на нее:
— В положении? А, ну да, опять залетела.
— Это твой ребенок, Джимми, — сказала она. — Наш ребенок. У нас будет ребенок.
Джимми промолчал.
— Джимми, — вновь отважилась Мэвис, — у нас будет ребенок. Ты станешь отцом.
— Да слышу, не глухой. Что мне теперь — джигу станцевать на радостях? Я даже не знаю, мой ли он.
— Ну конечно твой, Джимми, чей же еще?! Ты единственный мужчина, с которым я была после смерти Дона.
— Это если верить тебе на слово.
Слезы выступили на глазах у Мэвис.
— Джимми, ты же знаешь, что это правда! Кроме тебя у меня никого нет!
— Как скажешь.
— Да, именно так. Это наш ребенок, и он родится в конце июня, летом.
— Ну хорошо, мой, мой ребенок, — неохотно согласился Джимми.
— Но, Джимми… Я хотела… В смысле, нам надо…
— Господи боже, выкладывай уже.
Мэвис набрала в легкие побольше воздуха.
— Я не хочу, чтобы малыш рос незаконнорожденным.
Джимми никак не отреагировал на ее слова, и потому она собралась с духом и продолжила:
— Я хочу, чтобы мы поженились, Джимми, до того, как родится малыш.
— Поженились? — недоверчиво переспросил Джимми. — Поженились?
— Иначе ребенок будет незаконнорожденным.
— Поженились, — снова повторил он, будто бы пробуя слово на вкус.
Мэвис ждала. Она понимала, что, если ляпнет сейчас что-нибудь не то, мужчина просто хлопнет дверью и уйдет.
Наконец он сказал:
— Я подумаю. Женитьба — это серьезный шаг. — Он внимательно посмотрел на Мэвис. — Но если мы поженимся, я перееду сюда и девчонкам придется съехать. Я говорил тебе, чужие дети мне не нужны.
— Как это девочкам придется съехать?! Они мои дочери. Они не могут никуда уехать. Они должны жить со мной. Это их дом.
Джимми пожал плечами и поднялся на ноги.
— Если это их дом, то я здесь жить не буду, — процедил он. — Тебе решать, Мэв. Хочешь, чтобы я был рядом, женился на тебе, чтоб мы зажили как приличная семья, — что ж, ладно, тогда отошли детей от предыдущего мужа. Они больше не твоя забота, у тебя будет новый ребенок. — Мужчина снял пальто с вешалки и направился к двери. — Тебе решать, Мэв, — оглянувшись, повторил он. — Я своего решения не изменю.
1
Продовольственную книжку имел после войны каждый житель Англии. Туда вклеивались талоны, которые можно было обменять на продовольственные товары.