Алексей Ведёхин
Лишний день
Глава 1
Солнышко весело светило в иллюминатор, а зуммер будильника задорно натренькивал какую-то классическую мелодию. Это означало, что пора вставать. И всё равно, что солнце было имитацией, а классики давно сгинули в лету. За бортом был 2120 год от рождества Христова по привычному исчислению, что мы продолжаем вести, даже покинув родной мир Земли. Начало 22-го столетия — холод за толстыми стенами корабля.
Я протянул руку, чтобы отключить звонок, и грохнулся на пол. Постоянно забываю, что в жилых отсеках звездолёта включена искусственная гравитация. Было не больно, да и сон снился по ощущениям приятный. Так что я резво вскочил, и, продолжая улыбаться всей душой, начал натягивать рабочий комбинезон.
Выходя, подмигнул висящему на стене постеру, там был мой величайший кумир детства. Благодаря которому я там, где я есть. Гагарин Юрий Алексеевич улыбался мне в ответ.
Сегодня очень важная смена. Мы проходим мимо Мимаса. Делаем остановку на орбите, чтобы пополнить запасы воды. Мимас состоит в основном из водяного льда.
Радостное настроение улетучилось, когда главный инженер сказал мне:
— Ник Фоул, тебе предстоит заняться проверкой систем терморегулирования, нужно выйти в космос для диагностики.
Внутри всё сжалось так плотно, что чёрные дыры позавидовали бы. Нет, вы не подумайте, я совсем не трус. На учебных тренажерах мною проделано это тысячи раз, но мы уже летим пятый год, и за всё это время были только виртуальные занятия. Так получилось — ближайшая диагностика по планам была назначена лишь за границами Нептуна, у его спутника Тритона, — морально я не был готов.
— Для подстраховки с тобой выйдет мой помощник Джо Брит, — добавил инженер, заметив мою заторможенность. — Но только для этого и ничего более. Всю работу проведёте вы, Фоул. Готовность — 60 минут.
— Есть, сэр! — Я радостно выдохнул и побежал экипироваться. Не один — уже хорошо.
Глава 2
Джо Брит мне не нравился. Выскочка, постоянно впереди планеты всей (в нашем случае — впереди корабля). Чванливый, постоянно кичится своим статусом помощника главного инженера. Ещё и засматривается на девушку, которой я симпатизировал.
Он догнал меня в коридоре между секциями жилых отсеков.
— Ну что, Ник, в этот раз не подкачаешь? — Он нагловато толкнул меня в плечо, от чего я поморщился как от зубной боли. — Что мину состряпал, Фоул, словно я Эльзу у тебя увёл? И вообще, ты собираться думаешь? До выхода осталось 50 минут, опять слажаешь, как на тренажерах.
Захотелось дать ему по роже, но я сдержался. Надо отдать ему должное: он был грамотным специалистом, начальство его любило и ценило не просто за красивые глаза. Но это его ехидство порой сводило с ума.
— Джо, отстань. Я за талисманом и в шлюзовую. Туда и обратно. Встретимся через 10 минут. — Я попытался обогнуть его стороной, но Брит загородил вход в мой отсек своей толстой, мускулистой лапищей.
— Талисман, Ник? Прекрати вести себя, как ребёнок, и выброси эту медальку к чертям юпитерским. Мы не в 21-ом веке живём в конце-то концов! — Руку он убрал, но ещё с полминуты смотрел мне вслед, и я чувствовал, как эти лисьи глаза прожигают мне спину.
Я закрыл за собой каюту и нервно ударил в стену кулаком. Выкинуть талисман? Да что он себе возомнил? Это благодаря моим предкам он ещё жив и находится на этом корабле. Выкинуть? Медаль Международной Авиационной Федерации ещё в далёком 1997-ом году получил один из моих предков. Именно за выход в открытый космос, продолжительностью шесть часов. И теперь из поколения в поколение она передаётся не просто как предмет гордости и семейная причастность к великому делу освоения космоса, а как символ стремления человечества к недостижимому, прекрасному. Сделать реальность яркой и подчинить её людям.
Выкинуть? Ха! Ничего он не понимает и никогда не поймёт, этот мерзкий Джо Брит.
Я достал из личных вещей золотой, прохладный кругляш металла, поцеловал, зажал в кулаке, положил обратно и начал быстро готовиться к выходу.
Глава 3
Я торопился во второй научный модуль. Именно через его шлюз нам предстояло выйти, он был ближе всего к крылу солнечных батарей, за которым располагался нужный нам участок диагностики.
— Стой, куда летишь, лётчик-герой? — Эльза вынырнула из технического отсека и схватила меня за рукав. — Мне сказали, что вы с Джо выходите в открытый космос? Не боишься?
Она так широко и искренне улыбалась, что я мигом позабыл все свои тревоги.
— Привет, Эли, теперь не боюсь. — Я покраснел, как солнце за защитными экранами. — Я хотел сказать, что и не собирался бояться, то есть вовсе нет такого, с чего ты взяла?