«И что теперь?» – подумал я.
Оказавшись перед кратером с булькающей смолой, замер в нерешительности.
«Коснись рукой».
От удивления вздёрнул брови. В тот момент казалось, что Интеллект обнулился или скатился за грань минуса. Либо наоборот: прокачался настолько, что захотел освободиться, а для этого ему необходимо меня уничтожить.
И всё же решился. Склонившись, протянул над смолой руку и тут же одёрнул обратно. Горячо!
«Коснись рукой».
Механически, но настойчиво повторил голос.
Эх, была не была, здоровье всё равно постепенно восстанавливается.
Резким движением коснулся двумя пальцами раскалённой жижи и… конечно же, вскрикнул от боли. На фалангах остались красные ожоги, кожу неимоверно жгло, вот только смолы на них не было, чему я поразился, ведь она должна прилипать. Продолжая размахивать рукой, чтобы скорее остыла, взглянул в инвентарь.
Смола – 1
Да чтоб вас! Всё-таки её удалось добыть, но ради одной пришлось обжечь пальцы, а мне необходимо гораздо больше.
– Ну, хорошо, – недовольно скривился я и снова присел.
– …мать… твою… чтоб вас…
Примерно такой набор цензурных слов остался в моей многотомной оде, посвящённой смоле, Арене, Игре и её создателям. Досталось даже Интеллекту, посоветовавшему достать смолу голыми пальцами. И когда в инвентаре их оказалось уже три, в голове появилась отличная мысль, сунуть в жижу шест.
«Чтобы предмет попал в инвентарь, ты должен коснуться его рукой».
Сообщил внутренний голос.
– Отлично, – процедил я, сжимая от боли зубы. – Застынет, тогда и заберу.
«Смола должна быть в расплавленном состоянии, чтобы использовать для сборки».
А вот это несколько покорёжило. Выходит, чтобы ею воспользоваться, я изначально должен взять в таком горячем виде?
«Именно так».
– Но у меня есть «Огненная длань». Я ведь могу потом достать засохшую смолу и расплавить её при помощи заклинания?
Несколько мгновений в голове царила тишина, даже успел подумать, что и правда становлюсь шизофреником, когда голос ответил:
«Да, это может сработать в 90 % случаев».
Что ж, попытаем удачу, пока она мне не изменяла.
Сунув посох в чёрную вязь, подождал пару секунд, а потом медленно достал, давая смоле успеть схватиться. После чего ретировался на холм, ближе к джунглям и свежему воздуху. И только там смог вдохнуть полной грудью.
– Отлично, – не удержался и пробормотал в пустоту.
Прикоснулся к прилипшему слою, который практически остыл. И он тут же исчез, а в инвентаре появилось сразу пять позиций смолы. Что радовало, но не так чтобы очень. Да, пальцы обжигать не придётся, а вот потерпеть ту вонь буду вынужден, дабы не бегать туда-сюда и не терять время. С другой стороны, у меня уже достаточно для всех схем, что имеются, но почему бы не запастись впрок? Уверен, дальнейшие схемы потребуют гораздо больше ресурсов.
Таким образом, удалось собрать в общем счёте двадцать пять кусочков смолы. Тратить на это время больше не имело смысла, я не знал, сколько у моего инвентаря или сумки, если можно так назвать, был предел. В интерфейсе он не отслеживался, а значит следовало особо себя не грузить.
Выбрав нужное задание, с удовлетворением отметил, что одна из точек погасла. Я собрал необходимое, теперь оставалось лишь вернуться к лианам и… собственно, зачем возвращаться, а вдруг они есть где-то поблизости?
Вновь сверил отметки по двум заданиям и нашёл искомое. Два крафтовых предмета располагались в одном месте. Так как остались лишь травяные верёвки, решил идти туда. К тому же они находились ближе к ключу, что берегло моё время. С другой стороны, обратную дорогу я знал и видел ловушки, то есть более безопасный путь – назад к первым лианам.
Спустившись с обратной стороны холма, откуда изначально пришёл, осмотрелся. Новый путь вёл по равнине и плавно переходил в джунгли. Стоило пройтись, ближе, но опаснее, в этом я был практически уверен. Размяв плечи, вновь достал шест. Выбор казался очевидным – мой уровень прокачался, удача мне благоволила, но не стоило дёргать её за хвост, как кота, сидящего на подоконнике, иначе жди беды. Отступать без веской причины не в моих принципах, поэтому выбор очевиден – вперёд к новой точке.