Он перевёл дыхание и посмотрел вверх. Футов на семь было видно серую дымку, дальше всё тонуло в густой тьме. Да, определённо была ночь. Впрочем, ему удалось рассмотреть, что по столбам тянулось необычно много проводов, линий десять-пятнадцать. Раньше он такого в пригороде не замечал.
Голову словно сжимало жестким обручем, но парень постарался вспомнить, что же произошло. Очевидно, что это не его район. Нужно было понять, как он здесь оказался.
Возвращаться с той бесполезной встречи в центре он решил автобусом. Он сел без труда, добрался до нужной остановки как по графику. Последнее, что Кроули помнил, это как он вышел из автобуса и направился по нужной улице к дому…
После этого мысли начали разбегаться. Он постарался пройти по цепочке событий одно за другим, но быстро столкнулся с тем ощущением, когда вспомнить что-либо становится положительно невозможно. Одни и те же образы крутились в голове без всякого проку.
— Дьявол… — пробормотал он. — Что же случилось? Какого чёрта я здесь делаю?.. — Он оглянулся. — И где я это делаю?
Внезапно он хлопнул себя по лбу.
— Телефон! Ну конечно, тупица, посмотри GPS! Карты!.. Точно…
Парень привычно потянулся за телефоном во внутреннем кармане куртки и… обнаружил, что у него нет внутреннего кармана. В куртке.
— Что за нах?!.. — ошарашенно рыкнул Кроули.
Распахнув куртку, он осмотрел подозрительное место поближе. Даже намёка на карман — следа или, там, шва — не было. На другой поле тоже.
В боковых карманах ничего не нашлось. Как и в задних карманах джинсов.
Кроме телефона, пропали его студенческий билет, кошелёк с двадцаткой мелкими и кредиткой, и проездной билет на метро.
— Ограб… Нет. Ладно деньги, но не спиздили же мой карман?.. Какого хрена?
Его уже начинало тошнить от этого вопроса и всех его вариаций, но… В самом-то деле.
Чисто машинально продолжая ощупывать карманы, Кроули поднялся с ограды и сделал несколько шагов, снова встав посреди дороги. Вокруг всё ещё царствовали полная и совершенная тишь и пустота.
— Ну блеск, — раздражённо буркнул парень под нос. — Мало того что я хрен знает где, я ещё и не смогу выбраться отсюда! Просто блеск… совершенно превосходно…
Пол раздражённо вздохнул. Странно, но воздух совсем не казался тяжёлым. Даже при лёгком тумане это сразу чувствуешь, и при такой плотности как сейчас дышалось, наверно, как сквозь мокрую вату. Но нет, ничего подобного не ощущалось и близко. Чуть пахло пылью.
Кроули покрутил головой, выбирая направление.
— Хмм… Туда.
Вокруг стояла тьма, так что двигаться он решил к свету. То есть к фонарю. Хоть Пол всё ещё чувствовал себя не лучшим образом, ему удавалось не спотыкаться на каждом шагу. Только через три-пять.
— Эй, может, мне попадётся кто-нибудь, кто сможет сказать, где я оказался… — со сдержанным раздражением пробормотал он.
Туман нехотя отползал, являя взгляду новые здания. Они выглядели совершенно разными, но казались неуловимо схожими, как родственники на съезде большого семейства мормонов. И хоть непременно двухэтажные, все дома были какими-то… мелкими. Маленькие окошки, низкие двери, лестнички в две ступеньки.
И все они казались… незнакомыми. Чужими. Пол старался сдерживать плохое предчувствие — это никогда не весело, оказаться черт знает где, без всякого понимания, что случилось, но и паниковать из-за этого не следует.
Когда он добрался до фонарного столба, то бросил вверх короткий взгляд, стараясь не смотреть прямо на свет. Он ожидал увидеть вьющихся вокруг лампы мошек и мотыльков, но… ничего подобного не оказалось.
Кроули нахмурился на секунду, но затем покрутил головой, и, разминая шею, пошёл дальше. В конце концов, он не специалист по жукам, как там их называют…
Глухой звук в стороне заставил его остановиться. Это было похоже на отдалённые удары, к ним примешивался странный потрескивающий шум.
Парень чуть обернулся влево, откуда, как ему показалось, раздавался звук. Очередной удар прозвучал погромче. Кроули озадаченно сдвинул брови.
— Что за дела?
Звук доносился будто с соседней улицы. Может быть, он даже увидел бы что-то в промежутке между домами, но, разумеется, из-за тумана подобное было невозможно.
Он посмотрел вперёд. Вдали виднелся ещё один фонарь. Возможно, там перекрёсток и он сможет обойти…
Внезапно головокружение накатило с новой силой. Кроули отчётливо ощутил тошноту.
— Нет… — пробормотал он, подавляя мерзкую волну. — Искать людей, не искать взрывы…