— Простите, но это невозможно, — поспешно возразила Джоанна. — Я уже говорила вам, что она плохо себя чувствует.
— Мне понадобится всего лишь несколько минут…
— Я понимаю, но сегодня никак нельзя.
— А завтра?
— Завтра — может быть.
Стебель розы с хрустом сломался у нее в руке.
Джо поспешно вытянула его из вазы и бросила в мусорную корзину.
— Я попрошу ее встретиться с вами, как только она будет в состоянии.
«Нет, она действительно очень напряжена», — подумал Кейл.
Тут Джо, словно почувствовав, что за ней следят, стрельнула глазами в его сторону, потом снова посмотрела на лейтенанта полиции.
— Это все?
— Да, кроме нескольких вопросов, которые мне хотелось бы задать вашей сестре.
Она улыбнулась лейтенанту — любезной, но не допускающей возражений улыбкой.
— Я уверена, что через несколько дней она сможет встретиться с вами.
Абигейл тоже посмотрела на Кейла и приветствовала его теплой, дружеской улыбкой.
— Дэвид, — сказала она, — не будешь ли ты так любезен проводить лейтенанта Робинсона?
— Пожалуйста.
Не успел Дэвид встать с качалки, как Кейл оторвался от косяка и шагнул вперед.
— Если вы не возражаете, Дэвид, я хотел бы сам проводить лейтенанта Робинсона.
— Без проблем! — ответил Дэвид, складывая газету.
— Простите, а кто вы? — спросил Робинсон, только теперь заметивший Кейла.
Кейл вручил ему одну из своих визитных карточек.
— Я обеспечиваю безопасность на предстоящей свадьбе мисс Дамарон.
Абигейл встала.
— Я еду на ленч к Марджори Макконнел.
— А я в город, — сказал Дэвид, снова вставая с кресла. — Вас подвезти?
— Спасибо, Дэвид, но я, наверно, поведу машину сама. Сегодня такой славный день! Я, наверно, возьму машину с откидывающимся верхом и опущу крышу.
— Ладно, только смотрите не перетрудите ногу, — усмехнулся Дэвид.
— Там видно будет, — уклончиво ответила Абигейл.
Дэвид посмотрел на Джо.
— Может, тебя подвезти? Или тебе что-нибудь нужно в городе?
Джо не собиралась никуда ехать. По крайней мере, до тех пор, пока не выяснит; чем обернется беседа Кейла с лейтенантом. Она покачала головой.
— Нет, спасибо, не надо.
— Ну, пока.
— Кстати, Джоанна, — сказала Абигейл, — сегодня мне звонили Уайт с Синклером. Они сейчас на Дальнем Востоке, но к твоей свадьбе обещали вернуться, как и все остальные. Что до приглашенных, то почти все подтвердили свое присутствие.
— Это хорошо.
Джо на миг едва не поддалась искушению попросить помощи у Джона, Уайта, Сина и прочих своих кузенов. Но нет. Нельзя. Она ведь уже все это обдумала.
Ее родичей жизнь разметала по всему миру. Иногда они напоминали ей пантер: могучих, гибких и смертельно опасных, если их задеть. Ей стоило лишь попросить — и любая помощь была бы ей тотчас предоставлена. Но здесь требовалась тонкость, и у нее было больше шансов на успех, если бы она стала действовать в одиночку.
Ей было нужно еще очень много всего сделать до свадьбы и приезда своей семьи. А Кайли нужно прийти в себя и восстановить силы и душевное равновесие.
Краем глаза Джо видела, как Дэвид с Абигейл вышли из комнаты. Но она сосредоточила свое внимание на Кейле. Тот повел к выходу лейтенанта Робинсона. Ее слегка трясло.
Она подошла к серванту, чтобы налить себе кофе. Джоанна успела допить его к тому времени, как Кейл вернулся.
Джо знала, что Кейл вернется, вернется к ней. Откуда? Неизвестно. Джо знала одно: между ними действительно существует связь. Нелепая, неправильная, она все же существует — незримая, но очень ощутимая.
Кейл сунул руки в карманы и задумчиво посмотрел на Джо.
— Будь на то моя воля, сегодняшнюю ночь я провел бы с вами.
Джо судорожно стиснула ручку фарфоровой чашечки — ей вспомнились собственные ночные мучения. Она лежала в постели и пыталась представить себе, что это такое — заниматься любовью с Кейлом. Она отвернулась, поставила чашечку и слегка облокотилась на край серванта.
— Вы должны были знать, что я не приду, — сказала она и чуть слышно добавила: — Я не могла.
— Я сказал «будь на то моя воля». Я не надеялся, что вы придете.
Джо поспешно перевела разговор на другую тему.
— О чем вы говорили с тем лейтенантом?
— Просто спросил кое-что о том парне, который исчез.
— Зачем?
— Просто любопытно, — пожал плечами Кейл. — Это в самом деле серьезно?
— Да.
— А у вас нет никаких предположений на этот счет? Вы уверены, что он не мог просто снять часть денег со своего счета и смыться с приятелями куда-нибудь на курорт покутить недельку-другую?