— Я хочу произвести впечатление на своих будущих шуринов.
— Но ведь ты уже давно работаешь на «Дамарон Интернэшнл». Ты уже успел произвести на них хорошее впечатление. А иначе бы ты там давно уже не работал.
Он откинулся на спинку кресла, отхлебнул бренди и самодовольно усмехнулся.
— Да, конечно! Но теперь я вхожу в семью и на меня будут смотреть иначе! Я рассчитываю, что мне будет доверен ответственный пост, и хочу быть готов к этому.
Джо кивнула, добросовестно пытаясь изобразить на лице интерес.
— Да, конечно. Я уверена, что ты обязательно справишься.
— О, это без вопросов! — Брет взмахнул стаканом. — Да, кстати — я надеюсь, ты замолвишь за меня словечко?
— Я думаю, это не понадобится.
Он сидел не шевелясь, двигалась только рука. Сейчас Брет стиснул стакан.
— Но ведь ты поговоришь с ними обо мне, а, Джо? Я рассчитываю со временем сделаться членом правления…
Джо вздохнула.
— Да, я поговорю с семьей, чтобы тебе доверили более высокий пост, но членами правления становятся только те, кто принадлежит к Дамаронам по крови. Ты же знаешь.
Глаза Брета сузились, он наклонился вперед.
— Ну да, я знаю, что до сих пор в правлении заседали только отмеченные знаменитой серебристой прядью. Но все нуждается в переменах. Я буду сидеть в правлении, потому что ты об этом позаботишься. Не так ли, Джо?
Она уловила в его голосе угрожающие нотки и поняла, чего он хочет от нее.
— Как скажешь, Брет, — согласно кивнула Джоанна.
Он снова откинулся на спинку кресла, с довольной улыбкой на губах. Лениво разбалтывая в стакане бренди, он сказал:
— Я был рад видеть Кайли сегодня за завтраком. Хорошо, что она наконец-то покинула свою комнату и вышла.
— Да, хорошо.
— Я ведь тебе говорил, что со временем она оклемается. Подумаешь, перетрусила!
— Она не перетрусила! — Ее голос прозвучал резче, чем следовало бы, но Джо ничего не могла с собой поделать. — Она просто была смертельно напугана.
Берт пожал плечами.
— Я ведь вам говорил обеим, что бояться ей нечего.
Джо ухватилась за нить, поданную ей Бретом.
— А вдруг кто-то все же что-то видел?
— Да говорю тебе, никто ничего не видал, — отмахнулся от нее Берт. — Ты привыкай слушать, что тебе говорят.
— Не понимаю, откуда у тебя такая уверенность?
Брет поднял глаза от стакана.
— Я уверен, и все. Ясно?
— А если кто-нибудь найдет кочергу?
— Никто ничего не найдет. Я ее хорошо спрятал, но… если что, я ее в два счета добуду.
Он улыбнулся, явно весьма довольный собой.
— А теперь давай поговорим о нашем медовом месяце. — Брет поспешил переключиться с неприятной темы.
Меньше всего на свете ей хотелось думать о медовом месяце! Джо мысленно застонала.
— Я думала, ты хочешь сделать мне сюрприз.
— Да, где мы его проведем — этого я тебе не скажу. Это действительно сюрприз. — Его улыбка стала еще шире. — Но это все мелочи. Давай поговорим о главном — о постели. Почему ты так настаиваешь, чтобы мы не спешили и подождали с этим до свадьбы?
— Я старомодна, — беззастенчиво соврала Джо. — Я считаю, что секс должен быть частью брака, а не частью ухаживаний.
Брет поставил стакан на столик и наклонился вперед, упершись руками в колени.
— Какие там ухаживания! Мы ведь сразу заключили помолвку. Сейчас все спят друг с другом перед свадьбой. Черт возьми, Джо, я тебя всегда хотел, ты же знаешь!
«Ты всегда хотел войти в семью Дамаронов», — цинично подумала Джо. Она поспешно встала с дивана и стала позади него, инстинктивно пытаясь создать преграду между собой и Бретом.
— Но ведь до свадьбы осталось совсем немного! Я согласилась, чтобы брак был заключен почти сразу. Я готовлюсь к свадьбе. Я делаю все, как ты хотел! — Джоанна вцепилась руками в спинку дивана. — Я ведь прошу самой малости — подожди до свадьбы!
Брет уставился на нее. Взгляд у него был острый, как битое стекло, и такой же холодный и безжалостный. Потом он встал и направился к Джо, остановившись лишь тогда, когда уперся коленями в край дивана. Он был достаточно близко, чтобы дотронуться до нее, стоило только протянуть руку. Джо напряглась и затаила дыхание, надеясь не отшатнуться, если он сделает это.
— Подождать, говоришь? — спросил он, холодно глядя на нее в упор. — Ладно, подождем. Но, как только ты скажешь «согласна», этому воздержанию придет конец. Ясно тебе? Я слишком долго изображал из себя паиньку и устал от этого. Ты мне должна заплатить за это — хорошо заплатить, слышишь?
— Хорошо, Брет.