— Ладно.
Не было смысла разыгрывать из себя недотрогу и говорить, что следующего раза может и не быть. Оба они знали, что следующий раз будет.
— Сондерс приезжал к завтраку?
— Ты же знаешь, что не приезжал. Тебе ведь сообщают обо всех, кто появляется в поместье или покидает его пределы.
— Не обо всех. Только о Сондерсе. Я испытываю к нему особый интерес.
— Ну да, наверно, если спишь с чьей-то невестой, недурно знать, что делает жених, — не сдержалась Джо.
Глаза Кейла сузились. Она вздохнула.
— Извини. Я не хотела тебя задеть.
— Не извиняйся. Ты права. Я знал, что он не приезжал к завтраку. Я спросил просто потому, что подумал о нем. Он все не идет у меня из головы, — Кейл криво усмехнулся. — Он почему-то представляется мне в виде фигурки со свадебного пирога — а потом на него обрушивается огромный кулак и сплющивает его в лепешку. И, что самое удивительное, — добавил он, взглянув на свои руки, — кулак этот как две капли воды похож на мой!
Джо не удержалась и рассмеялась.
— Не нужно быть Фрейдом, чтобы догадаться, к чему все это, — Кейл подошел к ней сзади и принялся легонько поглаживать ее плечи.
— Ты напряжена, — прошептал он, — очень напряжена, и я догадываюсь, почему.
Под его пальцами ее плечи напряглись еще больше.
— И почему же?
— Насколько я понимаю, ты не привыкла лицемерить.
— Не привыкла, — согласно кивнула она.
И, что самое худшее, лицемерить приходится со всеми.
— Так прогони Сондерса! — Кейл развернул ее к себе и прижал к груди. Лицо его снова стало серьезным. — Пошли его к черту, Джо!
Она тяжело вздохнула.
— Мы уже обсуждали этот вопрос.
— Но ты каждый раз уклоняешься в сторону.
Ей ужасно хотелось рассказать ему всю правду. Но, несмотря на то, что Джо любила его, она понятия не имела, как он к ней относится. Может ли она довериться ему?
— Брет не тот человек, от которого можно уклониться. Его не обойдешь, не объедешь и не перескочишь. Он есть и уходить не собирается. Все эти разговоры ничего не изменят. Смирись с этим.
— Нет.
Она вырвалась из его объятий.
— Чего ты от меня хочешь, Кейл?
— Всего-навсего понять, как ты можешь заниматься любовью со мной и в то же время преспокойно готовиться к свадьбе с другим.
Ей казалось, что она очень долго смотрела на него, пока мысли у нее в голове появлялись, спутывались, исчезали и появлялись снова. Неужели он действительно любит ее, хотя бы немного?
— Ладно, тогда для начала помоги мне самой кое-что понять. Почему ты так против того, чтобы я вышла замуж за Брета?
— А разве это не очевидно?
— Нет.
Кейлу понадобилось все его самообладание, чтобы не наорать на нее. Орать он не стал — он ответил спокойно, хотя и чуточку напряженно:
— Потому что это разлучит нас с тобой.
Сердце у нее упало.
— Ты что, хочешь, чтобы эта связь продолжалась и после свадьбы?
— Нет! — сказал он, скрипнув зубами — Прежде всего, я не хочу, чтобы ты выходила замуж.
— Почему? — Надежда снова вернулась к ней. — А что, если я скажу тебе, что у нас есть возможность продолжать встречаться после моей свадьбы? Это тебя устроит? Тогда ты отвяжешься?
— Черт возьми, Джо! — Казалось, Кейл с трудом сдерживает свою ярость.
— Ну что? Я просто пытаюсь понять. Ты этого хочешь?
— Я не хочу делить тебя с кем-то еще.
Это было наивысшим, неприкрытым выражением идеи собственничества. Джо охватила сладкая дрожь. Но все же она еще не была уверена в его чувствах. Она решила еще немного подразнить его.
— А откуда ты знаешь, что ты не делишь меня с ним уже сейчас?
— Потому что Сондерс не задерживается здесь надолго.
— Да, ты знаешь, когда он приезжает и уезжает, но откуда тебе знать, что мы делаем, пока он здесь? — Джо понимала, что переходит опасную черту, но не могла остановиться. — При желании с этим можно управиться быстро…
Он схватил ее за руку повыше локтя и притянул к себе.
— Не позволяй ему притрагиваться к тебе!
Его внезапная ярость отрезвила Джо.
— А для тебя это так важно?
Он поджал губы и отпустил ее.
— Я бы, наверное, умер.
— Почему? Почему, Кейл? И не говори мне, что это оттого, что ты не любишь делиться!
— Я не хочу, чтобы ты была с ним. Ни под каким видом. Потому что я хочу тебя больше, чем я когда-то кого-то хотел.
Быть может, он и не любит ее, но, во всяком случае, чувства, которые он к ней испытывает, достаточно сильны. Достаточно ли этого для него? А для нее? Джо все еще не была уверена.
— Он ко мне не притрагивался, — тихо сказала она, потом встала на цыпочки и поцеловала его. — Мне надо идти домой. Увидимся позже.