Покинем эту клоаку.
Lonesomerider@libertymail.com. Ах!
– Ты вся во мне, как волшебный сон.
Мой м@ленький дорогой Рэй!
Что же мне ответить ему? Мм-м…
– Мой любимый волшебник, зачаровавший мое сердце.
Это немного слащаво, но ладно, к тому времени, когда я закончу укладывать волосы, он, может, снова выйдет на связь.
Посмотрим-посмотрим, да, он опять подключился.
– Рэй, я здесь!
– Добрый вечер, моя радость. Я целый день провел за рулем, спина причиняет адские муки.
– А ты попробовал новые американские пластыри?
– Да, стало немного лучше, но все же мне необходимо передохнуть. А ты, малютка, в порядке?
– Чуточку устала, но держу удар! Право, не представляю, каково это – весь день в дороге…
– Это вопрос привычки. Я правда хотел бы повидать тебя на следующей неделе.
О, я не готова и никогда не буду готова!
– Давай подождем, узнаем друг друга получше. Я слишком робкая.
– Не стоит меня бояться. Ты получила мою фотографию? Ты из-за этого не хочешь меня видеть?
– Да нет, вовсе нет! Просто мне нужно время, Рэй, немного времени.
– Твое фото я ношу в бумажнике, и каждый раз, когда расплачиваюсь в ресторане, я ласкаю тебя кончиками пальцев, ты так прелестна в этом черном платье.
Прежде чем остановить свой выбор на этом платье, я шестьсот раз переменила решение. Я снимала себя на цифровую камеру, сидя на диване, ноги скрещены, чуть склонилась вперед, в руке сигарета, прядь волос падает на глаза – очень гламурно. Но нет, свидание сейчас невозможно!
– Рэй, я тоже очень хочу встретиться с тобой, но мне всего лишь требуется время.
– Я буду здесь на следующей неделе.
Он меня пугает.
– Но где – здесь?
– Я знаю, в каком городе ты живешь, знаю, что ты медсестра, так что найти несложно.
К счастью, я не говорила ему, что работаю в больнице. Отправила ему смайлик.
– У тебя ведь абонемент на скоростной Интернет, да? – Он исподтишка гнул свое.
Дрожь пробежала у меня по спине. Я предчувствовала продолжение.
– Я знаком с одним типом, который работает в расчетном центре.
Ну, это тебе так не сойдет!
– Ты что, угрожаешь мне?
– Да вовсе нет! Я тебе объясняю, что смогу тебя найти, если захочу. Говорю же, что хочу с тобой увидеться, я просто без ума от тебя!
– Не сейчас, Рэй, дай мне подумать. До завтра!
– Хе, крошка, погоди! Погоди немного! Успокойся. О'кей, подумай. Я ложусь, прижав к сердцу твою фотографию, шепчу тебе нежные словечки, глажу твои волосы, моя красавица…
– Да, мне хорошо на твоей груди, в твоих сильных объятиях, о, держи меня, повторяй, что все будет хорошо. Скоро мы будем вместе, скоро, обещаю. Доброй ночи, мой одинокий путник.
– Доброй ночи, моя прелесть.
До чего же я глупая! Он ничего не найдет, ведь абонемент выписан на имя Стивена. И там не зафиксировано расположение квартиры, ведь он оформил доступ в высокоскоростной Интернет на свое имя, а я расплатилась с ним наличными.
Давай, Рэй, попробуй нашарь меня с помощью грязного типа, готового продавать имена клиентов. Ты обнаружишь лишь дорогушу Стивена, а он не слишком сексуален, вот увидишь!
Стало быть, надо предупредить Стивена Ширму, что меня не существует! Пусть он приготовится громко заявить: «Сожалею, приятель, вы ошиблись, здесь, кроме меня, никого нет, так что соблаговолите проваливать, не то я обращусь к фликам».
Но Рэй не явится. Он предпочтет выждать. Он не захочет изгадить наши отношения.
А что, если в отеле?.. Почему бы нам не встретиться в отеле? Ведь так безопаснее. Хм: в плотной чадре, а еще запретить ему зажигать свет!
Я понимаю, надо радоваться тому, что Рэй так жаждет нашей встречи. Но я чувствую себя все более и более «geek»,[8] как выражается Антон, то есть кем-то важным в той цепочке социальных связей, что возникает благодаря Интернету. Я всегда была довольно робкой. На людях мне вечно неловко. Зато в своей норке, запершись на все замки, рядом со своим теликом, дисками, телефоном, компьютером я чувствую себя преотлично. В безопасности. Мир там, снаружи, слишком жесток. Столько драм и страдания. Мне необходим покой, крохотная безопасная норка.
Звонит телефон у Стивена. Ныряю в камин.
– Алло?
– Стивен?
– Да…
– Это Симон.
– А, но я не на работе, доктор.
– Знаю. Скажите, вы помните тот день, когда я потерял свой мобильник?
– Ха, да, конечно.
– И припоминаете, что я обнаружил его в кармане халата?
– Да-да.
– Но где-то часа два я понятия не имел, куда он запропастился.