— Потом еще отошла… — продолжала я, видя как заинтересовался принц. — И еще … Потом вроде бы присела, но передумала и еще отошла немного… Потом еще сдвинулась, чтобы за деревом не сильно отсвечивать! Вдоль оврага туда — сюда походила на крабиком. Потом, значит, возвращаюсь, а там никого… Все куда-то исчезли… И я решила пойти к замку. Потом споткнулась, устала…
— Может, упала? — предположил принц. Не могу понять! Верит он мне или нет!
— Нет, устала! А там вы меня нашли! — закончила я историю. — Так что прошу вас вернуть мои вещи!
Видимо, мне очень шло такое перепуганное настроение, раз принц ухмыльнулся.
— Хорошо. Верните ей ее вещи! — произнес принц, а у меня отлегло. — Через час я жду вас обсудить отбор. Надеюсь, часа вам хватит, чтобы предложить мне варианты его проведения?
Чего?
— Я … я только с дороги! Имейте совесть! — возмутилась я. — Я, все-таки, женщина! Ванну прими, себя в порядок приведи, бумаги проверь, отдохни, перекуси…
— Напомните мне, — бросил принц, скрипя зубами. — Почему я собрался жениться?
— Потому что часики тикают! — ответила я. Взгляд принца трудно было передать словами. Проще было передать жестом. Или за проезд. Подальше от того места, где тебя застал этот взгляд.
Глава 9. Тайна распорядителя
— Я бы хотел обсудить с вами отбор как можно скорее! — произнес принц — инквизитор спокойным голосом. Он кивнул стражникам.
— Ну как скорее, — заметила я, выдыхая. Как говорила Нина: “Лена, я тебе за месяц буду говорить о мероприятии, чтобы ты успела на него собраться!”. Она даже про йогу наврала. Сказала, что нам к шести. А нам к восьми! Я почти на этот раз не опоздала. Мастер спорта по мотанию нервов на кулак справедливости смотрел на мастера спорта по долгим сборам с легкой укоризной.
— Пойдемте, — произнес голос на ухо, а я была рада смотаться с глаз принца долой.
Один из инквизиторов направился к выходу из зала.
— Мы сейчас принесем вещи из кареты! — обрадовали меня, а я я всячески старалась не удивляться, что у меня вообще есть какие-то вещи.
— Да-да! — деловым голосом сообщила я. — Конечно! Я так устала с дороги!
Казалось, эту Академию строили для великанов. Стрельчатые окна в черную сеточку уходили в потолок. На подоконниках уже лежали снежные сугробы, гулкие шаги отдавались от каменных стен, а меня вежливо пригласили в открытую дверь.
— О! Довольно мило! — кивнула я, глядя на роскошную комнату, словно всю жизнь грелась возле огромного камина.
Двое стражников с кряхтением втащили сундук и с грохотом поставили его на пол.
— Не сюда! — заметила я, напуская на себя деловой вид. — Вон туда! К стеночке!
Только красивая дверь закрылась, я задышала как насос. Тщательно сдерживаемая паника накатила на меня, потрепала и отошла в сторонку. Я ведь не умею ничего организовывать. Нина умеет! А я нет! Это Нина у нас организованная как преступность. Это ей доверяли стишок рассказать! Это она, когда в поход шла, аптечку несла. А я чушь.
— Так, — успокаивала я себя. — Без паники! Сейчас что-нибудь организуем! Наверняка в сундуке найдуться какие-нибудь подсказки. Сомневаюсь, что кто-то с пустыми руками ехал к принцу!
“А если с пустыми?”, - перепугалась я так, что кроме сердца сжалась еще и попа.
“Да не! Фигня!”, - успокоила я себя, отгоняя панические мысли.
Идея порыться в чужих вещах показалась блестящей, пока жадные ручки пытались открыть крышку сундука. Совесть засосала меня что есть силы, когда я поднажала. Сундук открываться отказывался.
— Ых-ых-ых! — выдала я, пытаясь поднять крышку.
Обойдя сундук со всех сторон, я снова предприняла попытку, как вдруг к крышке подлетел Кондрашка. Крышка с легкостью открылась, а я так и не поняла, что он там сделал.
Внутри был беспорядок. Чужое тряпье валялось вперемешку со всякими непонятными штуками.
— Так! — прошуршала я камзолом, из которого вывалилось несколько смятых листков. Пока что это были какие-то почеркушки, не имеющие никакого отношения к отбору. Несколько конфет были отложены в карман. Где хоть какая-нибудь записная книжка! Ну хоть что-нибудь!
И тут я увидела конверт, который был запечатан алой печатью. “Тому, кто меня найдет!”, - прочитала я, осматриваясь по сторонам. Рука уже сорвала печать, а я развернула лист.
— Это ужас! Это кошмар! — прочитала я первые строчки. — Меня отправили к самому вспыльчивому из принцев. Я уже наслышан о нем! И мне хватило!