Такими темпами, скоро и пламени не будет. И драконьей сущности! Время идет, отбор не двигается с мертвой точки. А ведь у других, небось, уже вовсю идут отборы! А мне просто некогда!
— Вы когда в последний раз отдыхали? — сипло спросил Конрад, а я перевел на него тяжелый взгляд. — Я понимаю, случилось ужасное. Один из ваших младших братьев Искадор погиб. Мы все очень переживаем… Убить одного из принцев — это просто уму непостижимо. Я уверен, что это — темная магия. Без нее дракона не одолеть! А еще, я бы не доверял той, которую прислали из дворца!
— Это еще почему? — спросил я, вспоминая распорядительницу.
В дверь постучались, а я разрешил войти.
— Ваше высочество! Что делать с чудовищем? Оно отказывается вылезать из клетки! Мы пытались объяснить ему, что это — не его клетка. Но он держит дверь изнутри! — послышались голоса.
— Подарите ему уже эту клетку, — с раздражением выпалил я, поражаясь, как это они не могут решить элементарный вопрос. — Накройте ее чем-нибудь. Пусть сидит. Зализывает раны. Надеюсь, до следующего урока он оклемается. Скажите, что он будет нужен завтра! Что-то еще?
— Да! — вышел один, неся в перчатке на вытянутой руке золотое кольцо. Он положил его на стол и сделал шаг назад. С виду кольцо было обычным. Сверкающий камень переливался в отблесках огня. Сразу было видно, что вещь старинная.
— Вот! — брезгливо произнес инквизитор. Кольцо выглядело действительно как помолвочное. — Это кольцо нам принесли родственники одной девушки. Она должна была выйти замуж. Ее жених, о котором она почти не рассказывала, подарил ей это кольцо, а на следующую ночь она умерла. Тогда родственники забили тревогу, и узнали, что девушка на момент смерти девушкой не являлась. И стали выяснять все, что касается ее смерти. В семье был чародей. Правда, слабый. Он и посоветовал обратиться в инквизицию. Выяснилось, что совсем недавно о похожем случае рассказывала другая семья. И тоже в ней фигурировало кольцо. Они его узнали. Невеста, понятное дело, умерла, так и не дожив до свадьбы…
Я услышал, как тихо зарычал Конрад. Когда речь шла о темной магии и девушках, он превращался в чудовище. И я его понимаю.
— Все девушки были низкого сословия. Это серия, — послышался голос. — Мы арестовали негодяя, но он уверяет, что ничего не знает про кольцо. Он уверяет, что кольцо не магическое. И никак не связывает с ним смерти девушек. Он раздавлен горем, отказывается от еды, не желает разговаривать на эту тему. В целом производит впечатление невиновного.
— Ясно, — выдохнул я, глядя на Конрада. Мне не терпелось разобрать магический артефакт. Но пока что он лежал на столе и поблескивал. — Оставляйте кольцо. Можете идти. Я посмотрю, что это. Конрад! Ты тоже можешь идти. Помни! Пока не доказано, он невиновен.
Инквизитор скрипнул зубами. У него всегда все были виноваты. Поэтому иногда приходилось останавливать его от “правосудия”.
— Я вас услышал, — скрипнул явно от досады зубами Конрад. — Но пока никуда не пойду! Я по поводу вашей распорядительницы! Я бы на вашем месте не доверял ей. Я пытаюсь навести справки про нее. Но пока что ничего неизвестно. Мы даже имени ее не знаем. Я обратился во дворец, но там была такая суматоха. Многие переустуали свое право, так что пока ничего не ясно.
Конрад посмотрел на меня суровым взглядом.
— Многие придворные побоялись ответственности. Поэтому я переживаю, а не засланец ли она? Мало ли, вдруг ее прислали специально, чтобы испортить отбор? К тому же она еще не начинала!
Я выдохнул, вспоминая распорядительницу. Я до сих пор видел перед глазами странную девушку, которая … отгрызла хвост у монстра. Теперь, кажется, я понимаю, как она выжила в лесу.
— Сегодня в полночь начало отбора, — объявил я. — Только об этом мы не объявляли.
— А эти все ваши? Балы… Платья? — спросил изумленный Конрад. — Музыка?
— Можешь идти, — отмахнулся я, видя, как на столе блестит смертоносный артефакт.
— Как скажете, — обиженно произнес Конрад, удаляясь и закрывая двери.
Я встал с места, видя, как из кармана вылетает Ириска. Она была сонная и мятая.
— Дай конфету! — взмолилась она, а я отрицательно покачал головой.
— Зло во плоти! Чудовище! — фыркнула Ириска. — А эта Академия — оплот зла и жестокости!
— Я в курсе, — улыбнулся я, осторожно надевая перчатку и беря кольцо. — Что нового расскажешь?
Я прикоснулся рукой к стене, осторожно неся кольцо в руке. Стена стала медленно отъезжать в сторону, обнажая проход.
— Живодеры, — всхлипнула Ириска, осмотревшись по сторонам. И тут же сменила тон. — Неужели в такой большой-большой Академии не найдется для меня маленькой — маленькой конфетки?