И тут я почувствовала, как внезапная головная боль поймала меня посреди комнаты. В глазах потемнело, а я схватилась за голову, падая на колени прямо на чужие вещи.
— Лена! — послышался в голове голос одной из ведьм. А я сглотнула, сжимая голову и кусая губы. — Ну наконец-то! Скульд, Урд! Я смогла с ней связаться!
Мне бы по хорошему добраться до кровати. Но я не могла пошевелиться.
— Как продвигаются дела? — слышался голос Верданди. Он шел словно издалека да еще и с помехами. Как из старого приемника.
— Что? — спросила я, внезапно пересохшими губами. — Я плохо слышу… П-п-помехи какие-то…
— Ну еще бы! Мы еле к тебе пробились! — послышался скрипучий голос Верданди. — Ну как? Тебе удалось попасть на отбор?
— Д-д-да, — прошептала я, задыхаясь.
— О! — обрадовались ведьмы.
— И даже провела первый тур, — выдохнула я, тряся головой. — Я … распорядительница отбора.
В голове были только гул и тишина.
— Ты — не участница отбора? — удивленно спросила Верданди.
— Нет. Я его организую… — прошептала я, морщась от боли. — А вы не могли бы связываться со мной по-другому? А то так очень больно получается… Я плохо соображаю!
— Да ты с ума сошла! Это — единственный безопасный способ связи! Пока ты была у нас, я сорвала волос с твоей головы, а Урд сварила зелье. Этого достаточно, чтобы не только держать с тобой связь. Наверняка зеркала прослушиваются, камины проверяются… — возмутились ведьмы. — Это же инквизиция!
— Так она подобралась к принцу? — спросила Скульд.
— В каком-то смысле, да, — прошептала я.
— Так в каком-то или подобралась? Ты домой, вообще, хочешь? — перебила Скульд Верданди. — Надо было убить ее и поискать кого-нибудь более подходящего! Ну что ж, еще не поздно! Дай-ка я…
— Нет, нет, нет! — запротестовала я, понимая, что меня смогут достать даже здесь. — Я с ним чаще, чем любая другая участница отбора!
Ведьмы что-то обсуждали, а я с ужасом представила, что одного моего волоска хватит, чтобы прикончить меня на таком расстоянии! Караул! А я еще не верила в порчу!
— Распорядительница… — выхватила я слово. — Но не участница! Так пусть она соблазнит принца. Ведь не обязательно становиться его женой? Можно стать его любовницей! Урд, ты опять ерунду говоришь…
Наконец, они до чего-то договорились.
— Послушай! Твоя задача сделать так, чтобы все участницы отбора вылетели с треском! Чтобы прямо ни одной не осталось! Тогда инквизитор не найдет истинную, на трон взойдет кто-то из его братьев, а сам он станет человеком. И вот тогда мы с ним поквитаемся! — хохотнула Верданди. — Пока так. Ладно, не будем тебя мучить…
Мучить они не будут! Ага!
— Погодите! — дернулась я. — Как там Нина? У нее все хорошо?
— Да уж получше, чем у тебя, — послышался голос Скульд.
— А можно как-то с ней связаться? — спросила я. — Мало ли, а вдруг понадобится?
— Связаться? — зашуршали ведьмы. И кто-то из них задумчиво промычал. — Мы подумаем. И подкинем тебе какую-нибудь вещичку! Надо это дело обмозговать!
— А как вы…. - начала я. — Ну тут как бы инквизиция?
— О! Поверь, мы и не такое проворачивали, — усмехнулась Верданди.
Голос ее стал далеким. Гул в голове стих. Я встала на ватные ноги, добрела до кровати и упала на нее, пытаясь отдышаться. Какая дорогая тут связь. И почему я должна оплачивать ее своим здоровьем?
Я лежала, пытаясь прийти в себя. А потом поняла, почему мне так неудобно. Я достала из карманчика шарик с розовым драконом и усмехнулась.
— Это все из-за тебя! — прошипела я, швыряя его на пол. — Вот не поведись я, меня бы здесь не было! Я бы дома сидела, сериал смотрела!
Шарик не разбился, а укатился.
— Ладно, — сглотнула я, выдыхая. — Значит, нужно придумать такие конкурсы, чтобы не осталось ни одной участницы! Хорошо. Попробуем! Но сначала отдохнем. День был трудный.
Я отключилась почти сразу, как вдруг проснулась, слыша странный шорох на столе. В лунном свете я видела, как над столом летает что-то черное и пушистое. Неужели вернулся?
Послышался треск рвущейся бумаги. Я вскочила, а пушистый шарик с листком бумаги растворился в темноте. Я посмотрела на свой планшет, видя как исчезла половинка листа, на котором я как бы делала пометки, относительно принца. Зато на столе лежало кольцо.
— Хм… — удивилась я, глядя на дорогое, явно тяжелое украшение. Я даже взвесила его в руке. — Красивое. Интересно, золотое? А как проверить?
Видимо, это ведьмы подкинули. Чтобы я связалась с Ниной! Точно! Они же говорили, что что-то подкинут.