— Вашество, — кивнул Конрад, откашлявшись на пороге. — Час назад поймали одного “монстродела”. Магии учился сам, тайно, по старинным книгам, которые остались в наследство от матери. Оказал яростное сопротивление. В его доме было обнаружено несколько детей. Дети освобождены. По поводу нашего женишка. Был только что в камере. Этот сидит и ревет. На все вопросы отвечает, что ничего не знает о магии кольца. Что оно — фамильное. И передается по наследству. Его матушка носила его всю жизнь, и ничего! Живая! Между прочим, дожила до преклонных лет! Его бабка тоже носила это кольцо. И тоже прожила больше ста!
— Проверить, кем были его матушка и бабка. Аристократки, простолюдинки, — приказал я, понимая, что есть вещи, которые реагируют на определенные качества. Они распознают владельца и…
— Это все? — спросил Конрад. — Я могу идти?
— Нет, не все! — произнес я, подзывая его жестом. — Посмотри, что это?
Я показал ему бумагу, а Конрад задумался. Он вертел ее в руках, смотрел на свет свечи. И даже нюхал.
— Хм… — заметил инквизитор. — Пахнет … Да ничем не пахнет… Какие-то каракули! А что?
— Ничего, — холодным произнес я. — Я не собираюсь посвящать тебя в это дело, а лишь хочу узнать мнение.
— Мое мнение — писулька какая-то! — заметил Конрад. — А что? Это улика?
— Можно и так сказать, — усмехнулся я, видя с какой дотошностью Конрад вцепился в бумагу. Он щурил глаза, силясь прочитать то, что не смог прочитать даже я. — Ма… М… Ну, первая буква похожа на “м”. Ма… Мальчик? Маленький? У меня нет других предположений.
Маленький? Я выхватил у него бумагу. И правда, первые буквы напоминали связку “м” и “а”.
— Я не очень силен в шифрах, вашество, — вздохнул Конрад. — Будут еще какие-нибудь распоряжения?
— Да, принеси мне все книги по шифрам, которые есть в библиотеке. Мне они нужны, — произнес я, видя как Конрад вздыхает. — По поводу кольца…
— Да? — оживился Конрад.
— Я попробую одну магию, хотя неизвестно сработает ли она или нет. И скажу тебе, какие вопросы задать задержанному. Все, можешь отдыхать, — кивнул я на дверь.
Конрад вышел, а я встал, положив бумагу на стол. “Ма”, значит. “Мало ли, а вдруг …. девушки любят все миниатюрное!”, - вспомнил я ее голос.
— Конрад! — позвал я. Дверь тут же открылась.
— Закажи несколько женских нарядов, — выдохнул я.
Конрад оживился. Он даже потер ладони.
— О! Опять будем делать подсадную девицу! — рассмеялся он. — Крестьянские? Или …
— Или, — выбрал я, чувствуя легкую степень вины перед распорядительницей. Внезапно я замер, вспоминая бардак в ее комнате. Там валялись мужские вещи. Камзолы, сорочки…
“Мужские вещи” — записал я, понимая, что хорошо бы связаться с мамой и спросить, кого она присылала. Но вряд ли отец и слуги позволят. Мама в трауре, и не хотелось бы ее беспокоить. Ей нужно прожить горе. Ладно, отложим этот вопрос. Когда маме станет легче, я свяжусь с ней.
— Так какое? — спросил Конрад. — Я в нарядах не сильно смыслю. Приличное крестьянское платье — знаю. А вот эти все украшательства — нет.
— Несколько дорогих нарядов, — вздохнул я, глядя инквизитора, мол, уволь меня от подробностей.
— Хорошо! — вздохнул Конрад. Таких поручений он не любил.
Конрад вышел за дверь. Я снова сел листать книгу с шифрами. Так! Кажется нашел!
Я приложил записку к шифру, видя некоторое сходство.
— Древний шифр тайного ордена боевых жриц луны, — прочитал я, глядя на бумагу. Я стал прикладывать и выписывать символы, которые получались. Пока что выходил какой-то набор букв.
Меня снова оторвал стук в дверь.
— Я… — заметил Конрад, вздыхая. — Короче! Я в этом ничего не понимаю. Она мне про какие-то лифы, подъюбники… Короче, я решил, что вы в этом больше смыслите! Вы же, как никак, принц. И платьев в своей жизни перевидели больше моего. У нас, крестьян, все просто было. Одно платье по очереди носили и донашивали. А велико, мало, кому какая разница!
— Ладно, — скрипнул я зубами. — Хорошо, я сам свяжусь.
Конрад исчез за дверью, а я встал с кресла и подошел к зеркалу.
— Вивана! — позвал я, видя, как зеркало окутывает пламя. Я увидел швею — чародейку, которая отдавала кому-то распоряжения: “Я сказала, трапеция! Что непонятного! Не умеешь колдовать, не берись!”. Она была ровесницей Конрада, но свое дело знала.
— О! Ваше высочество! — улыбнулась Вивана. — Вам снова нужны крестьянские наряды для засады? В прошлый раз, мы очень постарались. Даже испачкали их в грязи для придания … эм… натуральности. И даже нарочно старили ткань! Зато дырки получились отменные! Надеюсь, вы поймали того темного мага, который приносил в жертву людей?