— Да, мерзнет на побережье. Дышит свежим воздухом, — заметил Кас. Спасибо, что предупредил.
Я мысленно прикинул расстояние, понял, что они уже не полпути сюда, и задумался.
— Так он собирается заглянуть ко мне на огонек? Хочет, чтобы я отогрел его, как следует? — спросил я, чувствуя, как в душе снова просыпается темный маг. — Ну, пусть приходит. Я с ним церемонится не буду. Никаких банкетов, праздников. Все уныло, мрачно и по расписанию. А еще в Академии бегает чудовище. Так что, кого съели, я не виноват. А вот и оно! — Ты где была?
Об мою руку потерлась Ириска. Я погладил ее пальцем, видя, как Ириска маячит возле моего лица.
— Ой, я тебе такое сейчас расскажу! Дашь конфетку — расскажу! — заметила Ириска, назойливо летая возле уха. — Наш братик? Да? Кассиодор, у тебя нет конфетки? А?
Ириска стала жалобной. Но меня это не тронуло. Теперь она надеется, что добрый Кас разжалобится на конфету.
— Совсем нет? — еще жалобней заметила она, подлетая к зеркалу почти вплотную.
Я едва заметно покачал головой, видя, что Ириска совсем от рук отбилась.
— Слыхала! Конфет нет, зато есть звиздюля! — гнусавый голосок донесся откуда-то из-за брата. Из-за рыжей шевелюры брата вынырнула маленькая медузка, размером с наперсток. — Тебе какие?
Два фамильяра сцепились, едва ли не ударяясь об зеркало. “Сама такая!”, - слышался гнусавый голос. “Попадись ты мне!”, - шипела Ириска.
— Прекрати! — рявкнул я.
— Пипка! Перестань! — послышался голос Каса.
Ириска отлетела от зеркала и стала летать над столом.
— Учти, если ты не пустишь в Академию дядю, он будет орать по поводу того, что в Академии, скорее всего, убийца, — заметил Кас.
Я в этом более чем уверен, что одним принцем убийца не ограничится. Но он чего-то выжидает. Медлит. Или ждет результатов отбора? У Искадора была невеста. И не это ли послужило причиной расправы над ним? Я посмотрел на Каса. Кто-то пытался открыть дверь его комнаты. И явно не с целью похитить брачную подкову. Видимо, следующей жертвой убийца выбрал Каса.
— Я тоже думал над тем, что убийца может быть в уже Академии. И, скорее всего, это не один человек, — заметил я, погружаясь в собственные мысли. — Быть может, в каждой Академии есть тот, кто в нужный момент проявит себя. Кому-то очень не выгодно, чтобы один из нас стал императором.
— Ну хорошо, допустим! — предположил Кас, а по его лицу было видно, как он напряжен. — Вот, если бы это было правдой, то как по твоему должен выглядеть убийца?
Я взял кресло. Разговор обещает быть довольно долгим. Развалившись в нем, я задумчиво просчитывал, кто бы мог им оказаться. Классический портрет убийцы, который прочно засел в умах людей, часто не вяжется с реальностью.
— Сомневаюсь, что это человек в черном с огромным ножом в руках, который живет за шторкой, — рассмеялся я. — Скорее всего, это кто-то неприметный…
— Не выделяющийся из толпы? Согласен, — послышался голос Кассиодора. Он был очень напряжен. Жаль, я бы с удовольствием обыскал Академию и выяснил, кто это темный маг невероятной силы. Да вот брат не позволил. Быть может, благодаря ему, мы бы вышли на убийцу Искадора? — Я бы, если бы посылал убийцу, сделал бы так, чтобы на него вообще никто не подумал.
— Тоже верно, — согласился я. — Сомневаюсь, что это огромный бородатый мужик с топором. Скорее всего это какой-нибудь невзрачный чахлик…
Кто-то из студентов Искадора? Что ж, вполне возможно.
— Или девушка, — произнес Кас, почему-то дернув плечом. — А что? Девушка — убийца — это очень подходящее описание. Кто ожидает от милой и слабой девушки удар ножом в спину?
— Не-не-не! — мотнул я головой, понимая, что обычное оружие на дракона не действует. Нужна магия. Или артефакт. — Убить дракона не так — то просто. Тут ножом не отделаешься. Нужно что-то посущественней. Скорее всего — магия.
— Магия? — задумался Кассиодор.
— Да. Девушка — убийца, милая, красивая с магией, — заметил я, а перед глазами вырисовывалась хрупкая девушка, которая прячет свою магию. Ей проще, чтобы окружающие думали о том, что она не обладает абсолютно никакими талантами. Но по-любому есть мелочи, в которых она случайно проявит себя.
И тут я вспомнил Лену, которая безошибочно определила приворот. Неужели Лена?
— Идеально. Но чтобы убить дракона нужны огромные магические способности. Я бы даже сказал незаурядные. И такого сильного мага легко почувствовать. Она бы себя проявила. Так что, намного лучше было бы, если бы это был … фамильяр. А что? Пока красавица отвлекает — фамильяр делает грязную работу. От маленькой зверушки не ожидаешь подвоха