— Это что за самоуправство, дядя Градор! — послышался разъяренный голос Яридора. Принц шел к нам по коридору, подметая алым плащом пол.
В одно мгновенье Кондрашка снова стал моим помпоном на шапке.
В один момент придворных отмело в сторону. Они застыли в поклонах и реверансах.
— Это что за новости?! — прорычал Яридор, пока я потирала ушибленную коленку. Она все еще звенела от падения.
Я видела принца в гневе, но сейчас понимала. То, что я видела — была разминка к гневу. Гнев был тогда, а сейчас что-то явно другое!
За ним вырисовались силуэты в алых плащах с капюшонами. Маленький отряд остановился по жесту принца.
— Дорогой племянник! — послышался голос противного мужика. — Девушка арестована. Я застал ее в твоих покоях! Она назвала себя распорядительницей отбора! Хотя я лично контролировал, кто поедет в качестве распорядителя! И ее в списках не было!
Яридор перевел взгляд на меня.
— Мы хотели задержать ее до выяснения обстоятельств, — произнес дядя Градор, которого стража защищала от Кондрашки. Сейчас он вышел вперед.
— Как вы прошли в мою Академию? — процедил Яридор.
— Эм… Дверь была открыта, — заметил дядя Градор, а я вдруг заподозрила, что я сняла магические замки, чтобы помочь влюбленным сбежать. Так, что здесь мой косяк!
— А ты в курсе, что Академии и прилегающие к ней владения являются собственностью принцев. Или еще раз напомнить? — произнес Яридор.
Они стояли друг напротив друга.
Внезапно дядя подобрел и заулыбался.
— Не злись, дорогой мой, — миролюбиво улыбнулся дядя, но Яридор не злился. Нет. Он был в такой ярости, что едва сдерживал себя.
— Цела? — хрипло произнес Яридор, посмотрев на меня.
Я кивнула.
Его тяжелый взгляд вернулся к дяде.
— Еще раз, Яридор, — произнес дядя, делая шаг вперед. — Я беспокоюсь о твоей безопасности. Моя задача — проверить, как проходит отбор и принять меры, если принцам что-то угрожает. Так что отдай девушку мне. Мы доставим ее во дворец и там будем разбираться, как так получилось, что вместо нужного человека приехала она. А я позабочусь о том, чтобы прислали нового распорядителя.
— Быстро вон отсюда! — произнес Яридор, шумно втянув воздух. — Ты, твоя свита и твоя стража! Считаю до трех! Раз!
— Подумай сам, эта девушка… — на ходу пытался убедить Яридора дядя, но принц даже не дернулся. — Она — самозванка. Мы как раз расследуем убийство вашего брата… И…
— Два, — произнес Яридор.
Придворные уже исчезли.
— Ты никогда не станешь императором! — внезапно заорал дядя Градор, когда его выводили по знаку Яридора. — В тебе нет тех качеств, которыми должен обладать император! Твои братья давно обошли тебя!
Шаги удалялись, а я смотрела на Яридора, который произнес: “Три!”.
— Вашество! — послышался звук шагов.
— Конрад! Ты где был?! — рявкнул принц, когда к нам приближался Кондрад.
— Я… Там, в тюрьме все … мертвы… — произнес Конрад, — опираясь на стену.
— Как? — сверкнули глаза Яридора.
— Вампир, — сглотнул Конрад.
— Проверить всех участниц отбора, студентов, — отдал приказ Яридор.
Его рука легла мне на плечо. Я чувствовала, как она стала горячей. Словно невидимая грань отделяет принца от вспышки ярости.
Он повернулся ко мне, а я вздрогнула.
— Иди в свою комнату, — произнес он почти мягко. — И не выходи из нее.
Это был приказ, но мне два раза повторять не пришлось. Я бросилась по коридору.
— Сопроводите ее в комнату, — отдал приказ принц. — Эта девушка нужна мне живой. Это понятно? Поставить часовых возле ее двери.
Двое инквизиторов отделились от общей массы, встали по обе стороны меня, и в таком составе мы направились в мои покои. Перед тем, как свернуть за угол, я увидела, как принц внимательно смотрит на меня.
Это что? Конвой? Охрана? Он действительно считает меня преступницей? Поверит ли он дяде?
От вопросов, я зябко ежилась. Утешало лишь то, что бабка была права. У меня под юбкой тихо шуршит шанс на жизнь.
Я открыла двери в свои покои, вошла в них и упала на кровать.
— Чего молчишь? — спросила я. От нервов меня распирало с кем-то поговорить.
И сейчас меня больше всего на свете пугала нагнетающая тишина.
— А че сказать? — заметила бабка. — Вовремя мы, однако!
— Ты думаешь, принц меня убьет? — спросила я, чувствуя, как меня потряхивает.
Бабка промолчала, чем только усилила мои подозрения. Нехорошее предчувствие закралось в душу, а я смотрела на двери.