Чтобы не припахали, я, как только заканчивалась работа с печками на кухне, быстро линяла через задний двор на мусорную кучу, и через неё, в узкую дыру в стене, видимо, для сброса мусора, и — в лес.
Сначала, далеко не ходила. Всё поблизости исследовала. Но потихоньку забредала всё дальше и дальше.
Однажды, недалеко от стены замка, у ручья под кустом я набрела на огромного дохлого волка. Это чудовище лежало с огромной рваной раной в боку, с закрытыми глазами. Наверное, недавно убили, лежит как живой. Я жалостливо погладила огромную красивую морду.
И вдруг у животины открылись глаза!
Живой!
Так. Я, конечно, врач — терапевт, но помочь смогу. Бегом рванула обратно в замок. Стащила всё необходимое, благо в замке уже ориентируюсь. И вернулась к волку или собаке. Я не особо разбираюсь. Обработала рану. Залила животному в рот немного мясного бульона. Не знаю, попало ли что-нибудь внутрь или всё мимо пролилось. Натаскала больших разлапистых веток и накрыла животину сверху. Какое — никакое, а укрытие для беззащитного раненого.
Приходила так к нему неделю. Меняла повязку, кормила, поила, сидела, сколько могла, рядом поглаживая.
Всё же, это мой первый друг в этом мире.
Я так и не поняла, что со мной случилось в пещере. Чтобы не сойти с ума, пришлось просто принять факт: я теперь живу здесь в этом другом мире, и я — юная девушка. Для окружающих — немая и дура.
Однажды, я случайно увидела себя в зеркале одной из комнат замка. Ужас! Грязное тощее существо, в нелепом рубище. Ещё бы! Я уже неизвестно сколько времени не мылась и не расчёсывалась. Если бы мне кто-нибудь в моей прежней жизни сказал, что я так смогу, ни за что на свете не поверила бы.
Через неделю моего раненого чудовища на месте не было. Я растерянно села прямо на землю и почувствовала, что сейчас разрыдаюсь. Уже начала судорожно вдыхать как зашелестели ветки и показалась родная серая морда.
— Ты мой хороший! — обрадовалась от души.
Я стала лихорадочно разворачивать узел с украденным для животинки мяском.
— Кушай, малыш! — нежно приговаривала огромному волку, пока он быстро уничтожал ужин.
Потом, аккуратно повалила его на бок и начала осторожно обрабатывать его, уже хорошо поджившую, рану. Пожалуй, больше этого уже не потребуется.
С этого дня, я приходила с едой и ждала волка. Иногда тихонько звала:
— Чудовище…
И он приходил, но не всегда. Иногда просто оставляла еду, потому что у наглой серой морды были, вероятно, более важные дела, чем наша встреча.
Наконец, потеплело настолько, что камины перестали топить совсем.
Теперь работы у меня стало гораздо меньше. За мной особо не следили. Когда нужно было поддерживать огонь в печи и убирать золу, я была на месте. Потом, исчезала из замка, и ни кого не интересовало куда и как.
Сегодня я смогла вымыться в этом самом ручье, у которого мы с чудовищем подружились.
О блаженство! Вот что такое удовольствие. Люди! Попробуйте не мыться несколько месяцев, а потом вымыться! Вы познаете настоящее удовольствие! Я лежала на солнышке абсолютно нагая и счастливая.
Накануне, стащила во временное пользование у одной из кухарок гребень, потом верну, и сейчас с огромным трудом расчесав вымытые длинные светлые волосы, разложила из веером вокруг головы — сохнуть. Сама же, раскинув руки, прикрыла глаза и расслабилась.
Отдых на пляже.
Глава 3. Поварской талант
Неожиданно я услышала посторонний звук. Схватилась на ноги. По ту сторону ручья на крутом берегу обрыва стоял мужчина и пристально разглядывал меня. К счастью, он никак не мог попасть на эту сторону. Что громила? Близок локоть, да не укусишь? Осознав, что ему меня никак не достать, я рассмеялась и показала язык. Потом, пятясь скрылась в кустах.
Вот мелочь, а приятно!
Я снова обрядилась в свои грязные рваные тряпки. Не забыла повязать голову и вернулась в замок в самом прекрасном настроении.
Через час мне уже было не так весело.
Вернулся хозяин и господин этого замка и этих земель. И объявил поиск прекрасной белокурой красавицы.
Немедленно были вызваны и осмотрены все девушки и женщины и даже девочки замка, потом близлежащих деревень.
Короче, что там говорить, заняты люди в замке были неделю — не меньше. Искали девицу эту. Все блондинки в округе по замку прошлись.
И только в сторону немой дурочки никто даже не посмотрел. А я затихарилась, хвост поджала, надо же вляпаться — самому хозяину язык показала.
Хотя, втихую хихикала. Нет, правда, смотрела на этих девиц, которых приводили, и думала: только туфельки хрустальной не хватает, чтобы мерить. Не язык же у каждой замерять… Да и искал меня, скорее всего, чтобы этот самый язык оторвать. Обиделся, наверное…
Не нашли. На кухне сплетничали, что хозяин злющий был до невменяемости. Бедняжечки, видно, многим досталось за эту неделю.
На днях на кухне объявили, что гость важный ожидается. Приказ пришёл самый шикарный ужин готовить. Продуктов не жалеть.
Повариха наша разволновалась до истерики. Потом, начала было приказы раздавать, и вдруг, хлоп — и лежит без сознания. Все замельтешили, забегали. Кто-то за лекарем кинулся. Я бочком подобралась, глянула, за запястье взяла, пульс посчитала. Судя по всему — криз, гипертонический. Надо же, и здесь они бывают. Ноги ей положила повыше и отступила незаметно в сторонку. Тем более, вон уже и лекаря ведут.
Повариху с жары кухонной вынесли. Остальная компания осталась. Личики у народа печальные. Лекарь зашёл и сообщил, что сегодня всем прийдётся обойтись без повара и ушёл. И вдруг, одна кухарка как завоет! За ней другая… Они, что ненормальные?
Однако, следующие слова одного из работников кухни меня озадачили.
— Нас всех забьют насмерть.
И сидят, ничего не делают, некоторые воют тихонечко, другие молча сидят, но словно на похоронах.
Я к одному подошла, на печь показываю. А он:
— Что, дурочка? Не бойся, тебя не тронут. А нас всех убьют. Готовить никто не умеет. Не будет ужина.
Они нормальные? Работают на кухне и не умеют готовить?
Сидят.
Что ты будешь делать? Стала сама ставить на огонь кастрюли. Наливать воду. Решила борщ украинский сварить. И мясо потушить с овощами. Сунула всем в руки: кому овощи чистить, кому резать. Торт решила простенький сделать. Тонкие коржи напечь и перемазать сметаной взбитой с сахаром.
Короче, ужин был готов к сроку. А я смылась к чудовищу, как обычно. Дальше без меня разберутся.
А на следующий день господин самолично на кухне появился и вручил уже поднявшейся после криза бледной поварихе ценный подарок.
Очень доволен ужином остался.
А моя жизнь с этого момента круто изменилась.
Во-первых, я больше не гребла золу. Это поручили мальчишке помощнику.
Во-вторых, мне выделили крошечную отдельную каморку с постелькой.
Лежу я на этой самой постели и грустно думаю, вот и продвижение по службе. Можно сказать, карьера…
Теперь на кухне меня поводили к плите и ожидали действий. Поначалу, мне не хотелось ничего менять, но потом подумала, а почему бы нет? Если осторожно… И я начала неловко тыкать продукты помощникам показывая, что делать.
Я уже хорошо понимала местные разговоры, но всё же пока не решалась подать свой голос.
И мы делали манты, блины, пельмени, что-то типа оливье, тушёную капусту с рёбрышками, рыбку в овощах, уху. Если, конечно, в этот день, у меня было настроение. Если нет, я постояв над плитой уходила и… дурочку никто не останавливал. Началась у меня не жизнь — малина.
Повариха у хозяина теперь была в чести. Она, в свою очередь, наученная горьким опытом, кое-чему помощников своих научила. Теперь, если с ней что — приготовят ужин гостям без проблем. За мной она повторяла старательно. Училась новые блюда готовить. А мне не жалко. Главное, она про меня никому не рассказывала. И кухня вся молчала. Боялись рассказывать, что очень важному гостю да и самому хозяину и господину чумазая дура еду готовила, а не они.