Эту рукопись прислал мне предприниматель Константин Лучинкин. Когда я, решив, что это его первый литературный опыт в жанре фэнтези, похвалил текст, он сказал, что история - реальная и записана его другом Александром Петраковым, который в настоящий момент находится в Мире Поющих Деревьев. Конечно, я не поверил. Да и кто бы поверил на моем месте? Тогда Константин пригласил меня к себе на дачу и показал место на лужайке, где он обнаружил контейнер, сделанный из неизвестного на Земле материала, с записками, письмом и фотографией. Теперь тут росло странное деревце с узкими серебристыми листьями и стволом, как бы составленным из нескольких тонких стволов, покрытых общей гладкой корой. На ветру листья чуть слышно пели звенящими голосами. Константин показал мне письмо, которое, как и рукопись, было написано синими чернилами на желтоватом пергаменте, потом прочел его вслух:
"Привет, братан! Пишу тебе, чтобы поделиться радостью - у нас с Ааш-шу появился ребенок! Вернее, в нашем тешароне. Я помню, как ты поражался странностям семейной жизни шу-иннов, да и я сам не очень понимал, зачем непременно нужно четверо участников. Прямо как в анекдоте: сколько нужно шу-иннов, чтобы завести ребенка? Четверо: один вдохновляет, двое стараются, а четвертый дает советы. Это я шучу, конечно. А вот вторая шутка, в которой 80% правды: четверо взрослых с трудом справляются с одним младенцем! Сейчас наш (или наша, пока не ясно) Шаши-ниу учится ходить. Чувствую, что скоро побежит! Дитя на редкость резвое, смышленое и прелестное, хотя и хрупкое. Ты скажешь, что всяк свое дитя хвалит, но посмотри сам. Я специально заказал это изображение. Так что можешь за нас не волноваться, все хорошо. Ааш-шу шлет тебе привет. Поющее дерево - подарок от нас. Ты спросишь, как оно называется? У этих деревьев нет постоянного имени. Растут они на обоих материках, и туземцы называют их в соответствии со звуком, который издают листья под ветром, дующим осенью во время заката. Спасибо тебе за все, друг! Надеюсь, однажды ты сможешь побывать у нас в гостях".
- Уж лучше вы к нам! - усмехнулся Константин, дочитав письмо. - Хотя было бы интересно.
Потом он показал мне цветную фотографию ребенка, и я ахнул: это было действительно неимоверно прелестное существо, словно сделанное из белейшего полупрозрачного фарфора. Изящное сложение, белоснежная кожа, пепельные кудряшки, отливающие перламутром, выражение лица серьезное, губы сжаты, но огромные синие глаза, осененные белыми ресницами, смеются - просто искрятся смехом. Ребенок сидит на большой подушке, прислонившись к стволу такого же дерева, что выросло в саду Константина, и смотрит прямо в объектив. Справа и слева от него стоят какие-то фигуры, частично срезанные при кадрировании, так что видны только фрагменты синих одеяний и поддерживающие младенца руки: одна обычная человеческая, явно мужская, а другая - больше размером, сияющая, как лунный камень, с золотыми ногтями на длинных пальцах...
(2020-2021)
Краткий Путеводитель по Миру Шу-иннов
Абинати - коренное племя Мира Горючих Камней, проживающее в Метрополии. Выглядят как обычные смуглые земляне.
Абинати элита - специально выведенная группа абинати. Являются посредниками между шу-иннами и остальными обитателями Мира Горючих Камней, поскольку способны без обмороков выдерживать даже физический контакт с шу-иннами.
Бивану - племя колонистов, представители которого выглядят как обычные земляне, но имеют кожу зеленоватого оттенка и такие же волосы.
Другая сторона - таинственная родина шу-иннов, Изнанка Миров.
Заэтану - племя колонистов, представители которого выглядят как обычные белые земляне.
Киарру - коренное племя Мира Горючих Камней, проживающее в Колонии, представители которого имеют рога и вывернутые назад коленные суставы.
Кии - кустарник, ягоды которого обладают легким наркотическим эффектом.
Киюю - улитки очень крупного размера, обладающие металлизированными раковинами и чешуйками. Живут до 200 лет, очень прожорливы. Умеют "отводить глаза" преследователям. Пойманных взрослых улиток сжигают заживо, из расплавленного металла раковин отливают мелкие предметы. Молодь появляется раз в восемь-десять лет. Слизь молоди считается целебной: из отловленного в больших количествах мелкого молодняка делают лекарственную настойку.
Кузако - животное, внешне напоминающее нечто среднее между овцой и ламой. Разводят ради шерсти и молока, которое идет на приготовление сыра.
Момоги - племя колонистов, представители которого выглядят как обычные белые земляне с укороченными конечностями. Потомственные воины и охранники.
Окои - большая хищная морская рыба.
Ороно - домашняя птица, напоминающая наших кур, но высотой до полутра метров (от лап до гребня).
Ча - рыба, живущая в соленом озере Киар. Редкий деликатес.
Чури - животное, внешне напоминающее земную лошадь, но с длинными висячими ушами. Используется как тягловая сила и для верховой езды.
Шаи-таи - Третий или Необходимый - один из четырех гендеров шу-иннов.
Шои-анба - Первая или Изначальная - один из четырех гендеров шу-иннов.
Шируку - основное средство передвижения у шу-иннов, по форме напоминающее каплю. Работает на солнечных или электрических батареях.
Шоэвúя - слияние эо-шэнов, союз шои-анба и шуи-вири
Шуи-вири - Второй или Неизбежный - один из четырех гендеров шу-иннов.
Шуи-нау - Четвертый или Случайный - один из четырех гендеров шу-иннов.
Шу-инн - господствующая раса в Мире горючих камней, пришельцы с Другой стороны.
Эо-шэн - внутренняя огненная сущность шу-инна. Как выяснилось, присуща и землянам.