— Тогда завтра на рассвете приходи сюда. Пойдём собирать почки.
Судя по тому, что на улице весна, речь все же о древесных почках. Но мысль все же скользнула не туда. Ведьма же! Мало ли.
Я закивала, протягивая Брай очищенный женьшень.
— Туда положи. Потом тебе укрепляющий отвар заварим, сама же нашла, значит, он твой, — улыбнулась травница, враз помолодев.
Все же не думаю, что она сильно старше сорока. Красивая ведь женщина, просто не следит за собой. И, судя по качественному материалу одежды, — за столько лет он не истлел и не рассыпался, ведь явно носится далеко не первый год — в своё время Брай вела далеко не отшельнический образ жизни.
Но выспрашивать о ее прошлом я не стала. Захочет — сама расскажет. У меня и самой секретов полно, несмотря на юный вроде бы возраст.
На мое счастье, на обед я не опоздала, хоть и успела очистить женьшень, прикопать в образовавшейся ямке свой клад и отмыть руки от грязи. Платье замочила в тазике, чтобы не было видно следов земли на подоле. Пусть гадают, куда я все дела.
На следующее утро я сама проснулась на рассвете, без воплей и будильника. Принцесса привыкла вставать с петухами, а у меня со сном были вообще весьма своеобразные отношения — любое время, когда я не сплю, расценивалось как праздник. Проснулась — уже хорошо. Так что я радостно подскочила, простирала и повесила сушиться прямо в ванной платье, и поспешила на обучение.
Я еще не представляла, насколько мне повезло наткнуться на Брай.
Оказалось, помимо выставленных на полке книг, — ими она просто пользовалась чаще всего — у травницы было запасено еще несколько десятков. Прямо стопками, перевязанными бечевками, похоже, как перевезла — так и забыла. Некоторые заплесневели, другие подмокли, чернила местами расплылись. Святотатство! Попросив разрешения навести порядок, — травница махнула рукой, мол, совсем забирай: у нее как раз готовился очередной порошок — я вытащила фолианты на свет божий. По большей части это оказалась развлекательная литература: готические романы, мистические истории и — ура-ура! — методички по теории магической медицины за три курса. Наверное, к учебнику по травоведению прилагались. На мое счастье, тоненькие брошюрки лежали на самом верху и практически не пострадали. Их я отложила в сторону. Тащить к себе в комнату не рискнула. Судя по волоскам, которые я иногда, уходя, приклеивала на дверь шкафа и ящики тумбочки, в моей келье регулярно проводили обыск. И держать на виду такую вызывающую для невинной девочки литературу я бы не рискнула. Пусть лучше у Брай полежат, а я занимать иногда буду.
Книги я остальные честно вернула на место, в подвал, только приспособила старый сундук для их хранения, а чтобы не заплесневели снова, осушила подвал с помощью свечки.
У нас на физике учительница в своё время так развлекалась: задавала интересные задачки на сообразительность с применением физических законов — на опыты к ней бежали, как на праздник. В итоге у всего класса по физике было твёрдое пять, куда там вашим ЕГЭ.
Так вот, одна из задачек была убрать воду из помещения при наличии одной свечи и одной трубы. Один конец импровизированного дымохода выводится в окно, как можно дальше от основного входа. Все остальные окна закрываются, дверь остаётся открытой для притока свежего воздуха.
Забавно, но на практике оно сработало. Целый день, правда, убила на это, и свечей десять. Из монастырской часовни утащила, матушка знала бы — по головке не погладила. Ну так я на благое дело!
Зато теперь в подвале можно было даже траву сушить, которая солнца не любит. Только новую свечку под трубу подставить.
И уж тем более ценные книги теперь были в безопасности.
Большую часть этих ценных книг составляли любовные романы. Ну, как себе это представляли в нынешние суровые времена. Много описаний чувств и переживаний, подробный разбор каждого платья героини, — а меняла она их не меньше пяти раз в день — ну и верх разврата: поцелуй ручки от лица главного героя.
Ну, а чем еще занимать время девиц, дуреющих от безделья?
Работать здесь аристократия предпочитала, как и у нас, опосредованно. За счёт других. То есть знати принадлежали фабрики, рудники, ателье и прочие заведения. А простым людям милостиво позволялось на них работать.
Многое можно почерпнуть из женского романа, если знать, куда смотреть.
Даже в газетах такого не прочитать.
Сами истории любви четко проводили границу дозволенного. В пару ставили исключительно аристократов. Самый мезальянс, который я смогла найти, получился между одной бедной, но очень честной дворяночкой древнего рода, в которой проснулась немеренная магия, и принцем, третьим по старшинству, который эту самую магию, то есть дворяночку, оценил по достоинству.