Чрезмерная тяга к знаниям меня когда-нибудь погубит. Я наивно полагала, что научилась усмирять свои желания и прятаться за маской абсолютной покорности, но, видимо, ошибалась.
Когда я попала на воспитание к семье дядюшки Власа, то стала стараться жить тихо, не высовываясь и не привлекая к себе лишнего внимания. Беспрекословно выполняла все поручения и терпела презрительное и издевательское отношение, молча проглатывая оскорбления. Каждый день на протяжении долгих лет… кроме сегодня! Сегодня мне тётушка ясно дала понять, что надо сразу же удалиться, но я будто проросла на месте и не могу сдвинуться ни на шаг, чтобы спастись из плена, в который попала по собственной глупости.
Любопытство внезапно, совсем не вовремя взяло верх над моим здравым рассудком… Потому что я так и продолжаю стоять, привалившись спиной к стене, несмотря на вой внутреннего голоса с требованием спасаться! Я терпеливо жду, что же ответит блондин… словно за его словами скрывается что-то важное для меня, нужное — то, после чего моя жизнь полностью изменится.
Странное чувство, которому я не могу дать объяснение. Волнительное.
Мужчина медлит… Уже несколько минут в гостиной стоит оглушительная тишина. По всей видимости, он основательно обдумывает предложение дядюшки. Так ли ему нужна эта помощь, ради которой он посетил наш особняк?
А вообще, о какой помощи идёт речь?!
Не припомню ничего особенного, чтобы было во владении Тарковских и могло заинтересовать драконов. Аж самого́ принца! Мне известно обо всех семейных реликвиях, что передавались из поколения в поколение, о землях и денежных средствах.
Родители ещё с детства рассказывали и показывали мне наши сокровища — это раз. Насчёт состояния я стараюсь мельком узнавать то там, то сям — два. Земли у нас хоть и большие, и плодородные, но самые обычные без каких-либо магических источников и залежей драгоценных камней — это три. Властью и особым влиянием на императора Меланеи Влас не обладает — и это четыре…
Не сходится!
Может, дядюшка приобрёл что-то тайно уже после того, как стал герцогом Тарковским? Или владеет секретными данными, которые так нужны принцу?!
Эх!
Одни вопросы. Информации чрезвычайно мало. Совершенно недостаточно, чтобы продолжать строить гипотезы и решать, стоит ли Его Высочеству принимать предложение на заключение брака. Можно только гадать, но это бессмысленно.
Всё-таки где-то в глубине души я надеюсь, что принц поступит разумно и откажется от столь сомнительной сделки. Не хотелось бы окончательно разочароваться в таком мужчине… потому что нет ничего дороже своей жизни и любви. А согласившись на этот брак, он предаст и себя, и свою любовь.
Вдруг ему удастся встретить единственную или, быть может, он её уже встретил по счастливой случайности?! А тут навязанная, фиктивная жена, с которой разорвать магический брак будет очень проблематично, практически невозможно… по крайней мере, без серьёзного ущерба точно не получится.
— Я согласен, герцог Тарковский, — после долгого перерыва выдаёт принц.
Когда я его слышу жёсткий, холодный ответ, от которого веет силой, превосходством и даже угрозой, всё моё восхищение драконом осыпается пеплом…
Он согласился.
— Я так понимаю, герцог, Вы устроили этот показательный ужин вместо приватной беседы, чтобы познакомить меня с невестой? — У меня мороз пробежал по коже от его вкрадчивого голоса. Лучше бы он возмущался и кричал, показывал свои истинные эмоции, но не был таким чёрствым и безразличным…
— Конечно же, нет, Ваше Высочество. Это была лишь дань уважения Вашему статусу. — Влас уже открыто насмехается, а я не могу понять, почему принц драконов терпит такое неуважительное отношение от обычного человека?
— С огнём играешь, дядюшка! — Даже не так, — с огнедышащим драконом!
— Довольно лицемерия, Влас, — строго прерывает мужчина, что постарше, — Камилла или Дарьяна?
— Сара. Сара Тарковская. — Он делает театральную паузу, и моё сердце на миг замирает от услышанного, а после пускается галопом… — Она подавала нам чай.
Глава 10. А жениха ли?!
Сара Тарковская
Не знаю, как у меня хватает сил не закричать в этот момент, не ворваться в комнату и не высказать всё, что я думаю об этих мужчинах — вершителях судеб!
— Откажись, откажись, откажись! — Закрываю глаза, складываю ладони в молитвенном жесте и беспрерывно повторяю про себя заветные слова…