Возможно, тем вечером разговор трёх мужчин перетёк в совсем другое русло и они успели всё переиграть после того, как я убежала… иначе… иначе бы весь дом гудел о подготовке к торжеству!
— А это зна-а-чит, принц от меня отказался?!
Глава 11. Жизнь продолжается
Сара Тарковская
Мысль о том, что драконопринц всё-таки отказался от навязанного брака, отогревала моё сердце… растапливала толстую корку льда, которой оно покрылось в тот самый момент.
Последний день выходных подошёл к концу, и наконец-то настала пора отправляться в академию.
— Ура! — Ликовала, порхая по комнате и собирая вещи.
Сбежать хотелось неимоверно!
К назначенному времени спускаюсь к выходу. Несусь со счастливой улыбкой в предвкушении спокойной поездки и новой учебной недели вдали от этого сумасшедшего дома.
При встрече кучер кивает в знак приветствия и распахивает передо мной дверь кареты. В ответ я тихонечко шепчу слова благодарности и забираюсь внутрь, уже представляя, как скину с себя туфли «тренд сезона», в которых приходится передвигаться перед всевидящей Алисиньей и её слугами.
Но сто́ит мне только переступить порог кареты, весь позитивный настрой резко пропадает. Обрывается и камнем летит вниз — прямиком в бездонную про́пасть.
Здесь герцог Тарковский.
— Зачем? Что ему нужно?!
Раньше он никогда не ездил в столицу в столь поздний час. Неужели…
Нет! Даже не хочу думать об этом!
Вот бы сейчас закрыть уши руками, зажмуриться и запеть какую-нибудь успокаивающую песню! Не хочу ничего слышать.
— Добрый вечер, дядюшка! — Приветствую как ни в чём не бывало и мило улыбаюсь, собирая все силы в кулак.
Устраиваюсь напротив Власа, разглаживаю платье и сразу же перевожу встревоженный взгляд в окно. Не могу на него смотреть! Ни думать, ни видеть, ни слышать… Ничего не могу! Внутри бушует ураган, но с виду я остаюсь спокойной. Само́й собой. Настолько, насколько это возможно в текущей ситуации. Лишь слегка горят щёки и подрагивают пальцы, выдавая моё волнение. Но на этом всё. Надеюсь, герцог не поймёт, в чём кроется причина моего нервного состояния. Ведь не настолько же он проницательный… или нет?
— Добрый, добрый, — задумчиво протягивает и впивается взглядом. Я чувствую, как он прожигает меня глазами. Ощущаю каждой клеточкой тела. Не к добру…
Мы отправляемся. Ехать до города всего около часа.
— Время пролетит быстро. — Мысленно успокаиваюсь.
С первых же минут пути воцаряется напряжённая атмосфера. И без того маленькая карета кажется настоящей клеткой, где я заперта со зверем, жаждущим крови. Никогда бы не подумала, что буду сравнивать родного дядюшку, воспитавшего и вырастившего меня, с каким-то монстром. Но именно так я сейчас его ощущаю. Словно в этой клетке я есть добыча, а он — голодный хищник, который выжидает нужного момента, чтобы напасть и уничтожить.
Не выдерживаю!
— Вы по делам в Астерию? — И кто меня за язык тянул?
Это неприлично. Представляю, как скривилась бы тётушка… а от подобного обращения вдвойне!
— Да, Сара, — незамедлительно отвечает и усмехается.
На миг мне показалось, будто он в курсе, что я присутствовала при том разговоре. Будто он всё знает, но намеренно молчит. Видит, что я извожу себя, но продолжает издеваться и проверять меня на прочность.
— Я ни слова больше скажу! — Решительно заявляю сама себе. — Не выдам себя открыто.
Даже если он каким-то образом начал обо всём догадываться, подтверждения от меня не получит. Я до последнего буду притворяться! Надену маску покорности и стану правильной девочкой — той, которую они хотят во мне видеть, той, какой они меня воспитали.
Воодушевившись, на его слова я лишь смиренно киваю и улыбаюсь уголком губ, затем достаю учебник, что прихватила с собой и принимаюсь за чтение, полностью игнорируя сидящего напротив мужчину.
По-моему, со стороны послышался скрежет зубов… такой противный и протяжный, словно он с силой сжал челюсти несколько раз. Неожиданно. Никогда не замечала во Власе злобы или ненависти по отношению ко мне. Он всегда держал нейтралитет в общении, но именно сегодня открывается с совершенно другой стороны. И она мне не нравится.
Час я сидела как на иголках, хотя делала вид, что всё нормально. Мысленно готовилась к удару и к правде, которую совершенно не желала слышать, но её не последовало…
Меня довезли до академии, кучер помог выгрузить вещи и, облегчённо выдохнув, я отправилась в общежитие.