— Мне будет хорошо в любом месте.
Через несколько минут с этой установкой я возвращаюсь в коридор. За дверью слышатся приглушённые голоса: разговор двух герцогов всё ещё продолжается. Слов не разобрать, чтобы вникнуть в смысл, но я и не стремлюсь. Расслабленно приваливаюсь к стене, уже не ощущая того сковывающего напряжения, и жду появления дракона.
Руку нещадно жжёт. Хочется задрать рукав платья и вырвать кожу вместе с витиеватым узором принадлежности роду Дракнесских… Но я упрямо терплю. Собрав все силы в кулак, стараюсь не обращать внимания на пульсирующую брачную метку, которая будто кричит «посмотри на меня!». Нет! Не могу её видеть. Не хочу! Она всегда будет напоминать о разрушенной жизни маленькой девочки Сары, которая несмотря на все надежды юного сердца, сегодня перестала верить в чудеса…
Дверь кабинета внезапно распахивается, заставляя меня подпрыгнуть на месте. Я тут же выпрямляюсь и становлюсь по стойке смирно, показывая идеальную осанку воспитанной благородной леди. Никак не могу избавиться от навязчивой привычки, выработанной годами… и это так раздражает!
— Сколько ещё я буду безвольной куклой?!
Меня, как трофей передают из одной семьи в другую. Словно я не личность, а ненужная вещь, которая в каждом доме оказывается лишней…
— Сара, — Аластар окидывает меня надменным взглядом, — следуй за мной.
Вот так просто. Сара.
Мужчина с первых же слов даёт понять, что мой официально изменившийся статус ни на что не влияет. Как была для всех просто Сарой, так и осталась. Пожалуй, мне давно следовало бы привыкнуть к подобному обращению, но каждый раз в груди поднимается бунт. И если раньше я знала, как добиться уважения от окружающих, то сейчас и эту возможность у меня отобрали.
Молча следую вслед за герцогом, а тем временем в голове нарастает буря из совершенно не радужных мыслей.
— Что будет с моей учёбой?! — Пожалуй, это самый волнующий вопрос из кучи других, который заставляет сердце пропускать удары.
Мне остался всего месяц. Учёба, экзамены и выпускной бал. Один месяц, чтобы иметь возможность получить общее образование и после поступить в Высшую академию.
— Позволит ли мне Эдгар окончить обучение или запрёт в комнате, чтобы лишний раз не отсвечивала?!
Ответа я не знала. Но как бы то ни было, я буду вынуждена поднять эту тему. А для этого мне придётся поговорить с драконом.
— Только как?! Удастся ли его увидеть?! И как «муж» отреагирует на мою просьбу?
Понятия не имею. Даже нет предположений на этот счёт. Но с проблемой следует разобраться, и сделать это как можно скорее. Сейчас мне ни в коем случае нельзя пропускать занятия… на кону стоит многое. Моё будущее.
Магический брак, скреплённый ритуалом Великих, разорвать можно. Есть вероятность, что Эдгар пойдёт на это, чтобы избавиться от навязанной жены. У меня есть шанс освободиться… но для того, чтобы стать по-настоящему свободной и не вернуться под опеку Тарковских, я должна закончить все ступени образования.
— Садись. Карета отвезёт тебя, — Аластар прерывает поток моих размышлений. Его голос звучит вкрадчиво, с шипящими нотками… будто мужчина — не дракон, а ядовитый змей.
Становится зябко. По коже пробегает мороз… Бр-р-р.
— Куда?! — Спрашиваю, не спеша садиться.
Мужчина игнорирует вопрос. Разворачивается и прямиком направляется на открытую поляну посреди двора. Кучер молчаливо ждёт, а я смотрю в удаляющуюся спину, и меня накрывает осознание… герцог Романовский… Лавиния Романовская…
В голове с удвоенной скоростью начинают работать шестерёнки.
Слухи. Невеста принца Дракнесского. Дочь советника. Свадьба.
— Неужели Лавиния — дочь этого дракона?!
Посему выходит, что да… Хотя нельзя исключать, что она может приходиться ему племянницей или внучкой, или даже сестрой… но факт остаётся фактом. Они родственники. И если Аластар по «счастливой» случайности является советником, то Лавиния — точно его дочь. Тогда, почему он позволил этому браку состояться и не отговорил принца от сомнительного союза?! Я видела, какое влияние он имеет на Эдгара. Сомневаюсь, что ему бы не удалось надавить на нужные точки и подобрать правильные слова.
Но опять же, кто говорит, что он не пробовал?!
Сложно. Запутанно.
Пока совершенно не понимаю, какой смысл и договорённости скрываются за нашим браком с драконом. Было бы хорошо выяснить это, чтобы полностью владеть ситуацией. Я должна суметь защитить себя в случае чего… боюсь, этот случай обязательно настанет. Именно в тот момент, когда я не буду готова.