Делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание и следом — шумный, долгий выдох.
— Всё не так уж и плохо…
Ободряюще улыбаюсь кучеру, стараясь показать, что ни капельки не расстроилась «радушному» приёму.
Ведь это действительно так!
Моё разыгравшееся воображение рисовало самые разные, далеко не радужные картинки развития событий, и ни одна из них не воплотилась в реальность. За что спасибо Великим! Меня не собираются запирать в одинокой башне или же в отдалённом поместье, где-нибудь на окраине Империи…
— По крайней мере, пока.
Но, видимо, улыбка выходит вовсе не ободряющей, как планировалось, а кривой и совершенно неискренней. Потому что в ответ мужчина поджимает губы и потупляет виноватый взгляд.
— Всё в порядке, — считаю нужным оправдаться за свою реакцию, — не беспокойтесь обо мне.
Кучер прочищает горло, так и не поднимая глаз. Упрямо смотрит под ноги и шаркает носком сапога. Ему стыдно…
— Но было бы за что!
— Не сто́ит брать на себя ответственность за чужие решения, — как бы между делом произношу. Я прекрасно понимаю, что он лишь исполнитель и выполняет указания, отданные свыше: Эдгаром, Аластаром или самим Императором Дракнес — по сути, всё равно!
— Ваше Высочество, мне велено немедленно проводить Вас в Ваши комнаты после приезда. Нам не следует задерживаться, — добавляет тихо и озирается по сторонам.
— Благодарю, — отвечаю с улыбкой и приободряюсь. — Ведите.
Я смела предположить, что раз мы подъехали к корпусу, где проживает прислуга, то где-то здесь мне и выделили комнату для проживания, но ошибалась…
По всей видимости, моим приездом просто не хотели привлекать лишнего внимания. В ином случае, как обосновать любопытным подданным появление чужого человека на территории драконов, а уж тем более молодой девушки без официального сопровождающего-опекуна?! Никак.
Быть может, они хотят каким-то образом попытаться скрыть женитьбу наследника?! Впрочем, это было бы возможным, если бы не брачная метка… Она всегда будет служить напоминанием о наличии жены у Его Высочества принца Дракнесского. От неё не избавиться, не стереть и не спрятать под иллюзорной магией…
Мы зашли с чёрного входа и узкими коридорами стали плутать по императорскому дворцу. Он оказался огромных масштабов. Около десятка корпусов от трёх до семи этажей, соединённых подземными и наземными переходами. Цветовая гамма преимущественно бело-золотая. Золота настолько много, что после нескольких минут довольно спешной прогулки в глазах начало рябить…
В книгах я читала, что драконы в ипостаси крылатого зверя без ума от золота. Буквально зависимы от солнечного драгоценного металла. У каждого ящера есть своя личная секретная пещера, в которой они хранят сокровища, тщательно оберегая от посторонних глаз. Похоже, что драконы в человеческой ипостаси не уступают своему зверю и переняли его привычки, иначе как объяснить наличие такого количества золота на один квадратный метр пространства?!
Спустя полчаса блужданий мы добрались до жилого корпуса, где находились комнаты императорской семьи. По пути мужчина проводил краткую экскурсию, делясь информацией, которой владел. Он всего несколько раз бывал в этой части дворца, но успел многое запомнить и поделиться со мной.
Его добродушное отношение согревало моё сердце. Несмотря на всю отстранённость, что кучер демонстрировал в дороге, он оказался добрым и приятным человеком.
— Ваши комнаты, принцесса, — мужчина глубоко поклонился и открыл двери, пропуская меня вперёд. Затем вкатил сумки, коих было совсем немного, и удалился, пожелав хорошего вечера…
Я остаюсь совершенно одна в незнакомом месте, не представляя, что делать дальше.
— Первым делом следует осмотреться.
Мне выдели достаточно большие апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Спальня с огромной двухместной кроватью, гостиная с выделенной рабочей зоной, отдельная гардеробная и ванная. Обстановка минималистична — ничего лишнего я не заметила, и выдержана в белом цвете. В комнатах высокие окна в пол, много света и воздуха, а уют создают зелёные растения в горшках.
В целом, мне здесь нравится. Особенно вид на потрясающий сад из каждого окна… И на удивление чувствую себя комфортно, будто я там, где должна быть. Дома.