Облегчённо выдыхаю, потому что я не виновата! А предстоящая уборка огромного дома? Пф-ф-ф! Пустяки. Мне не привыкать. Не знаю, к счастью это или к сожалению…
— Тогда за р-р-работу! — взглядом указывает на дверь, ясно давая понять, что разговор окончен.
Я, не задумываясь, делаю книксен и резко разворачиваюсь, чтобы как можно скорее сбежать из комнаты… хочу сделать шаг, но останавливаюсь под громкое цоканье.
Что ж за день-то такой!
На радостях совсем забыла, что лёгкий поклон Алисинья считает неуважением к своей величественной особе. Разворачиваюсь обратно с искренней извиняющей улыбкой на лице, на что та лишь закатывает глаза и бубнит:
— Никакого воспитания у этой девчонки! Свалилась же на наши головы!
Я игнорирую её выпад, приседаю в глубоком реверансе и застываю, согнувшись практически пополам. Ноги тут же начинают дрожать. Боль никуда не делась, я лишь абстрагировалась от неё на время, пока размышляла и выслушивала указания.
В глазах скапливаются слёзы, дышать становится тяжело — форменное платье сдавливает грудь, но я упрямо терплю.
Ни за что и никогда не покажу своей слабости!
Герцогиня Тарковская намеренно медлит… наказывает, показывает моё место в этом доме, на секундочку, в моём родном доме. И пускай! Осталось чуть больше пяти лет… и я исчезну из их жизни. Навсегда! Что для меня эти несколько лет против десяти прошедших? Ничего. Я справлюсь!
— Можешь идти, — лениво произносит, а я мигом вылетаю из комнаты, с нестерпимым желанием наконец-то снять эти ненавистные туфли!
Глава 3. Место моей души
Сара Тарковская
«Вылетаю» — это я, конечно, сильно преувеличила. Я иду спокойно, с трудом превозмогая раздирающую боль, но соблюдая все правила приличия. Даже не спотыкаюсь, когда чувствую ненавидящий взгляд, прожигающий мою спину где-то в области между лопаток.
Выхожу за дверь и не удержавшись, всё-таки стону в голос, но тут же прикрываю рот руками и опасливо оглядываюсь по сторонам.
— Фух, никого… — шёпотом произношу на выдохе и успокаиваюсь.
Безумно хочется разуться и босиком добежать до своей комнаты, но у Алисиньи по всему дому глаза и уши. Слуги обязательно доложат о моём неподобающем поведении и виде. В их преданности не сто́ит сомневаться, что, к сожалению, не может не огорчать… чересчур быстро они забыли, чьей дочерью я являюсь. Буквально сразу же, как только не стало родителей и титул моего отца, вместе с особняком перешли во владение его младшего брата — Власа.
Некоторые из слуг, даже не задумываясь, склонили голову перед новой герцогиней Тарковской. Всё это произошло уже больше десяти лет назад, но они до сих пор стараются выслужиться и попасть в милость к моей дорого́й тётушке. Другие слуги держат нейтралитет и работают ради работы, а не ради новых сплетен, интриг и за́говоров. Такая позиция достойна уважения. Я не трогаю их — они меня. Хотя я в принципе никого не трогаю. Мне проще промолчать, чем ввязываться в заведомо бессмысленный конфликт.
Из всех обитателей нашего особняка только старый садовник, что служил ещё при жизни родителей моего отца и дядюшки, относится ко мне с теплотой и любовью. Как к родной внучке, которой у него нет и никогда не было. Только с Савелием, он сам просил называть его по имени, я могу быть само́й собой.
Иногда я сбега́ю к нему в сад, где мы прячемся в отдалённой беседке, куда не доходит ни один житель нашего дома. Болтаем, пьём чай с печеньем, что я тайком приношу с собой.
С ним я открыто делюсь своими успехами и переживаниями, планами на будущее и самыми сокровенными мечтами, потому что знаю — мои секреты останутся между нами и никогда не выйдут за пределы маленькой беседки в глубине сада…
В комнату я обессиленно вползаю. Прикрываю дверь и поворачиваю ключ в замке, отрезая себя от внешнего мира и любопытных глаз, следящих за каждым моим шагом.
Задирая ноги непозволительно высоко, скидываю туфли, которые тут же разлетаются в разные стороны. Ни о каком приличии, нормах и правилах речи быть не может! Я наконец-то в безопасности. Могу себе позволить делать, что хочу и как хочу! И только от осознания этого на сердце становится легче. Свободнее…
Моя спальня — единственное место в доме, которое осталось неизменным.
После того как хозяйкой особняка стала тётушка, она тотчас закатила грандиозный ремонт. Переделала всё! Принципиально не оставляя ничего, чтобы связывало дом с его прошлыми владельцами — моими родителями.