Стоит нам остаться вдвоём, Аннабель аккуратно присаживается на край кровати и берёт мою ладонь, начиная нежно поглаживать. Её рука тёплая, моя же, наоборот, ледяная. Как и всё внутри… но снаружи моё лицо озаряет улыбка.
— Я так рада, что тебе наконец-то стало лучше, Сара. Может, откажешься от поездки на бал? — С надеждой спрашивает, — всё-таки после тяжёлой болезни нужно как следует восстановиться. Вдруг станет хуже? Я очень беспокоюсь.
— Уверена, Бель, всё будет отлично. — Ободряюще сжимаю её ладонь. — Тем более мы едем всего на пару дней.
Это последние дни, когда я могу называть себя Сарой. Не сто́ит отказываться от возможности прожить их так, как действительно хочу…
Утром мы отправились в Астерию своим привычным составом.
По причине того, что мне запрещено покидать территорию академии, было принято решение платье для бала взять из моего гардероба.
Мы с Аннабель долго перебирали наряды и остановили свой выбор на платье насыщенного винного цвета. Корсетный верх с вышивкой и открытым декольте, длинные рукава, чтобы скрыть брачную метку, и пышная юбка с небольшим шлейфом. Впервые мы с Бель не спорили и в один голос выкрикнули: «это оно!».
— Идеальное платье для завершения моей неидеальной жизни…
В дороге я бесконечно прокручивала в голове разговор с Романовской, что состоялся как раз перед болезнью…
— Что ты решила, Сара?!
— Я согласна.
Мне так сложно дались эти слова. Казалось, будто, произнося их, предаю сама себя. Хотя почему «будто»?! Когда так оно и было. Это против моей природы, против принципов, которым я следую по жизни. Против желания моего сердца…
— Но у меня будет одно условие, — добавляю и с вызовом смотрю в зелёные глаза драконицы.
— Какое?! — Раздражённо выдыхает, с трудом удерживая себя в руках. Она меня презирает. Может быть, даже ненавидит. Но на то нет причин. По крайней мере, я их не вижу… брак с драконопринцем случился не по моему желанию… я лишь жертва непонятных договорённостей.
— Мне нужна неделя, Лавиния. А после мы проведём ритуал. Я отдам тебе брачную метку и исчезну из вашей жизни.
Суть ритуала Романовская не поведала. Лишь сказала, что мне ничего не угрожает. Не сказать чтобы я поверила на слово, но другого варианта стать свободной на данный момент у меня нет, а жить так, как сейчас, я просто-напросто не хочу. Надеюсь и искренне верю, что моя магия и кольцо, подаренное Маргарет, смогут защитить и не дать случиться непоправимому…
К вечеру мы прибываем в Астерию.
Вся академия в прямом смысле стоит на ушах. Никто не остаётся в стороне и занимается подготовкой к самому важному событию за прошедшие три года — выпускному балу.
Девушки примеряют наряды, подбирают украшения и делают друг другу замудрённые причёски и макияжи. Парни, что удивительно, тоже не отстают, всеми доступными способами доводя свои образы до совершенства. Каждый хочет выделиться и стать звездой академии, хотя бы на один вечер.
Кажется, только меня не волнует ненужное внимание. Я расслаблена и по-настоящему наслаждаюсь приятными хлопотами. Без спешки и паники. Размеренно, стараясь осознанно прожить каждый этап подготовки к сегодняшней ночи моего первого в жизни бала!
Остаются считаные часы до начала торжества.
Аннабель помогает мне со сборами. Сначала ванна, затем уходовые процедуры с применением кучи разнообразных баночек, после которых я наконец-то выгляжу свежей и отдохнувшей.
Выразительный макияж, подчёркивающий мои серые глаза и чувственные губы. Волосы оставляю распущенными, они красиво рассыпаются по плечам, закручиваясь естественной волной. Надеваю платье и…
— Великие, какая ты красавица, Сара, — визжит Бель, довольная своей работой.
— Благодаря тебе, — тепло улыбаюсь своей подруге. Что бы я без неё делала?!
— Не говори глупостей! Моих заслуг тут всего ничего, — отмахивается, продолжая смотреть восторженным взглядом.
Кручусь перед зеркалом, оценивая готовый образ. Получилось идеально. Всё, как и мечтала!
Дежавю…
Последний раз, когда я примеряла свадебное платье, тоже так считала… и чем всё закончилось?! Даже вспоминать не хочется!
Надеюсь, сегодняшний бал не будет иметь ничего общего с брачным ритуалом, и я сумею по-настоящему счастливо провести этот вечер.
Глава 35. Выпускной бал
Сара Дракнесская