В бальные залы я отправилась одна. Аннабель было позволено не сопровождать меня на празднике, а мне на один вечер почувствовать себя якобы свободной и предоставленной само́й себе. Отказываться, конечно же, не стала. Кто знает, как сложится дальнейшая судьба?!
Поначалу находиться среди большого количества людей было непривычно и неуютно, особенно меня сбивали с толку оценивающие мужские и женские взгляды.
Не знаю почему, но раньше я не обращала внимания на взгляды со стороны парней, а сегодня вдруг начала обращать. Безусловно, с девочками мы много всего обсуждали, в том числе и внешний вид… но мужчин для меня будто бы не существовало. Как и их мнения обо мне. Однако тот ничего не значащий комплимент, что подарил мне Освальд Дракнесский, заставил посмотреть на себя по-другому…
Может быть, раньше сказывалось отношение Тарковских и постоянное напоминание моих изъянов и недостатков, причём прилюдно, совершенно никого не стесняясь?!
— А может, я просто повзрослела?!
Но сегодня жадные мужские взгляды сопровождают меня на протяжении всего вечера, и я их вижу…
Первая часть — торжественная.
Все масштабные мероприятия проводятся в отдельном здании, где располагаются несколько залов с высокими потолками и огромными окнами в пол. Помещения были обставлены под единый стиль. Лучшие магистры академии поработали над созданием праздничной атмосферы.
Залы ярко освещались хрустальными магическими люстрами, стены с лепниной в форме эмблемы академии окрасились в белый, были установлены лавочки для выпускников и их гостей, а также возвышающийся подиум-сцена… В целом обстановка была официальной, под стать первой части мероприятия.
На сцене главенствовал ректор, который лично вручал сертификаты, подтверждающие успешное окончание общей академии. Каждого ученика вызывали на подиум, вспоминали заслуги и успехи в обучении, а после, под аплодисменты отдавали долгожданный диплом.
Когда настала моя очередь, я не смогла сдержаться и пустила одинокую слезу в благодарность за потрясающие три года, проведённые в стенах этого заведения. Это был сложный, но интересный путь… Бесценный опыт. Счастливое время, которое я, пожалуй, запомню на всю свою жизнь.
После вручения мы приступили к следующей части — фуршету и праздничной программе. Залы, опять же под руководством магистров, сменили обстановку: свет стал приглушённым, создавая романтическую атмосферу, стены окрасились в тёмные цвета, по периметру появились столы, а на фоне заиграла музыка в исполнении приглашённых музыкантов.
Вечер набирал обороты. Кто-то стал танцевать, кто-то отправился к столам с закусками и напитками, кто-то общался в компаниях.
А я…
Я стояла в стороне и наблюдала, наслаждаясь потрясающим праздником. Впитывала атмосферу, любовалась счастливыми улыбками и слушала искренний смех, звучащий со всех сторон… Пока ко мне не подошёл мой однокурсник Артур Женевский и не пригласил на танец под медленную композицию.
Неожиданно.
— Потанцуем, Сара? — Он невинно улыбнулся, что совершенно не сочеталось с его нахальным образом, и протянул ладонь.
С Артуром мы никогда близко не общались. Да что уж говорить, практически не разговаривали. Лишь изредка, когда другого выхода не было и то исключительно по учебным вопросам. Он довольно симпатичный молодой человек. Многие его считают красивым. Высокий, яркий брюнет спортивного телосложения. Все девочки, особенно учащиеся на младших курсах, влюблены в него, и при любой возможности строят глазки, томно вздыхая и обмахивая лицо ладонями. Не то чтобы я следила, просто это невозможно было не заметить…
Женевский никогда не страдал от дефицита женского внимания и с лихвой дарил своё внимание в ответ. Ему нравилось быть звездой академии.
К себе же я, напротив, не замечала за ним симпатии или какого-то особого отношения. Скорее безразличие.
— Значит, и нет ничего?!
Я застыла, не зная, как всё-таки правильно поступить. С одной стороны — слова Эдгара… А с другой — это же просто танец? Танец на выпускном с парнем, который три года учился в моей группе?
Что может случиться?!
— Хорошо, — осторожно вкладываю свою руку.
Он ведёт меня в самый центр зала, по-хозяйски придерживая свободной рукой за талию.
Его прикосновения не отзываются. Я ничего не чувствую.
Мне было интересно проверить, только ли с Дракнесским существует искра или, быть может, я неправильно читаю свои ощущения?! Откуда мне знать, если сравнивать не с чем?! И не с кем.
Оказалось, всё-таки правильно. Артур для меня просто товарищ, бывший одногруппник. Я не вижу в нём мужчину… не чувствую. От осознания этого даже становится легче.