— Это очень важно: чем быстрее, тем лучше. Надеюсь, Вы не успели согласиться на предложение герцогини Романовской? — Фамилию самой уважаемой семьи после императорской он выплёвывает с ненавистью.
Злится… Сразу же ощущается давление ауры дракона, вызывая приступ головной боли, но мужчина быстро берёт себя в руки и всё прекращается.
Я молчу в ответ. Врать не имеет смысла. Кто-то, кто-то, а чёрные драконы точно владеют даром распознавать ложь. Не зря их называют верными служителями короны. Сами не врут и других вычисляют с одного лишь взгляда.
Откуда он знает о ритуале — даже гадать не хочу. Похоже, генерал осведомлён обо всём, что происходит во дворце. А я ещё в нём сомневалась!
— Значит, согласились, — делает правильный вывод, продолжая вести меня в танце. На некоторое время он задумывается, а затем тихо бубнит себе под нос, размышляя, но я слышу каждое слово. — Это всё усложняет… времени практически не остаётся.
Сказать, что я ничего не понимаю — это ничего не сказать!
Абсолютно.
— Что происходит?! — Сколько раз я задала себе этот вопрос на протяжении вечера? Десяток! Не меньше.
— Поговорим после выпускного бала. Обязательно до Вашего возвращения в Арей, Сара. Больше оттягивать нельзя. Вы в опасности.
Я хочу спросить, о какой опасности идёт речь, но музыка заканчивается, и мужчина взглядом говорит «все вопросы позже», многозначительно приподняв бровь. Мы благодарим друг друга поклонами и расходимся в разные стороны. Напоследок он успевает прошептать: — я Вас найду.
Стоит мне отойти от дракона, меня толпой окружают однокурсницы с горящими любопытством и завистью глазами.
Ой!
Я что-то совсем не подумала… я же только что танцевала с драконом на виду у всех выпускников академии! Как теперь выходи́ть из ситуации?!
И это я молчу о «муже», который весь танец не спускал с меня сверлящего взгляда, продолжая следить за каждым движением.
— Почему его до сих пор не обнаружили? — Волнующий вопрос всё-таки прорывается на поверхность.
Иначе бы вся орава галдящих выпускниц сейчас крутилась бы около него, желая получить персональное поздравление и рукопожатие от принца Дракнеса, а не тёрлась около меня, пытаясь выведать подробности.
Не зная, как успокоить возбуждённых девушек, я начала на ходу сочинять историю.
Как на балконе случайно столкнулась с генералом, когда вышла перевести дыхание. Как решила попытать удачу, ни на что особо не надеясь, и пригласить его на танец! Блеяла, стеснялась, а он взял и благодушно согласился.
И вот вроде бы поверили, но всё равно продолжали кидать на меня завистливые взгляды, пытаясь отыскать изъяны, чтобы убедиться — «Саре просто повезло! Великие сегодня на её стороне». И заодно возвыситься в своих глазах. Мне было плевать на шепотки с обсуждением моей «ничем не примечательной внешности», но неприятный осадок остался… а также осознание, что нормальных и адекватных людей очень мало… Каждый преследует какие-то свои цели и ради них готов идти буквально на всё: вывалить наружу декольте, неприлично оттягивая верх платья, чуть ли не до пояса, бежать в уборную, чтобы усилить макияж и стать более заметной, распустить волосы…
И, с одной стороны, это нормально, у каждого своя картина мира, но с другой — она никак не вписывается в мою.
Когда я раз десять пересказала одну и ту же историю, ни разу не запнувшись, от меня отстали, не забыв при этом напоследок наградить обидными словами, думая, что не слышу. А может, и не думая, а стараясь задеть и сделать побольнее.
Однако их жалкие попытки ничего не значат!
Они даже представить себе не могут, через какие унижения мне пришлось пройти за достаточно недолгую жизнь. Их слова для меня как капля в огромном океане… ничто.
Пока я отвлекалась на девушек, праздник подходил к своему логическому завершению. Сейчас ректор приглашает всех на открытую веранду, балконы и террасы, чтобы полюбоваться праздничными вспышками магии — салютами.
Глава 38. Праздничный салют
Сара Дракнесская
Настроения любоваться салютами совершенно нет. Но, несмотря на желание поскорее сбежать в комнату и закрыться на тысячу замков, я упрямо плетусь следом за однокурсниками.
Последний рывок, и вечер будет завершён.
Мы выстраиваемся вдоль балкона.
Дует ветер, уже совсем не тёплый, как было часом ранее, а холодный, пронизывающий до самых костей. Сильный порыв вызывает дрожь, что в мгновение распространяется по всему телу… Обхватываю плечи руками и начинаю усиленно растирать ледяную кожу, стараясь хотя бы немного согреться… не помогает, но я не оставляю попыток.