Девушка, никого не стесняясь, осматривает меня с головы до ног, а я в ответ изучаю её… против воли запоминаю каждую чёрточку на миловидном лице.
Длится это всего несколько секунд, но мне удаётся увидеть, какие у неё серые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, небольшой, чуть вздёрнутый нос и пухлые, манящие губы… минимум косметики, длинные каштановые волосы. Она одета просто, но прекрасна в своей простоте. И, что удивительно, выглядит совсем не как служанка, хотя и принесла поднос с чайными парами… в столовой нас обслуживали женщины в форменных платьях, а тут… что-то не сходилось, но мне некогда было подумать об этом и делать выводы.
Впервые я так отреагировал на девушку. Меня тянуло к ней, будто магнитом! Попытался связаться с драконом, чтобы проверить свои догадки, но он молчал… а без него не удастся понять, является ли она моей истинной.
— Но разве, если бы она была той самой, зверь не откликнулся?
Откликнулся бы. Скорее всего.
Я заблуждаюсь.
— Она не та.
Наверное, свою роль сыграли мои фантазии. Моя надежда и тайные, искренние желания. Я хочу принять желаемое за действительное. Но она мне никто. Обычная служанка, которая зацепила своим невинным взглядом и красивой внешностью. Ни больше.
— Она — никто… — бесконечно повторяю, чтобы вбить в голову и наконец-то включить поплывший разум.
После этих мыслей я еле сдерживал себя.
Влас юлил и делал вид, что не понимает, о какой помощи идёт речь. Раздражал. Выводил из себя. Но конечной точкой стало его предложение взять в жёны леди Тарковскую.
Одну из дочерей?!
Нет! Ту самую служанку, что подавала нам чай.
Аластар ранее не сообщал, что в семье есть племянница, опеку над которой взял герцог после смерти родителей. Намеренно скрыл или сам не знал, в чём я очень сильно сомневаюсь… Но факт остаётся фактом. В этом доме к девушке относятся как к прислуге, а я вынужден взять её в жёны!
Неужели с самого начала Тарковские всё продумали? Планировали унизить меня и заставить поступиться с принципами? Жениться на… ней?!
А она… она знала?!
Наверняка знала и лишь строила из себя святую невинность, чтобы на фоне своих сестёр смотреться в более выгодном свете.
Какие же они подлые!
Я был обескуражен предложением, иного описания моим эмоциям сложно подобрать. Долго переваривал. Молчал. Взвешивал все «за» и «против». Пылал гневом, мечтал стереть с лица земли этот особняк и всех его жителей… но, скрипя зубами, согласился.
Будущее Империи зависит от этих кристаллов, я не могу подвести драконов. А с женой можно и развестись.
Всё дальнейшее общение с Тарковскими я вверил в руки Романовского. Я был настолько зол, что мог сорваться и позволить себе лишнее. Аластар лично подписывал все необходимые бумаги и скреплял сделку магией от лица императорской семьи. Отцу мы доложили о результатах полёта и условиях помощи. Он дал согласие.
— Герцог Тарковский настоял на проведении брачного ритуала, — как бы между делом сообщает мне Аластар. — Будет приглашён жрец и волей Великих скрепит Ваш союз. Ровно через два месяца.
— Хорошо.
— Будете устраивать праздник? — Со смешком спрашивает советник и растягивает губы в змеиной улыбке.
Да он издевается! Какой может быть праздник в нашей ситуации?!
— Нет, — жёстко отрезаю.
И после этого ответа его глаза радостно блеснули…
Глава 43. Эдгар. Запутался…
Эдгар Дракнесский
Два месяца пролетели как один миг. Всё это время я был погружён в проблемы Империи и старался не думать о девушке, что в скором времени станет моей «женой».
Я принял решение не знакомиться с Сарой до брачного ритуала. Та наша встреча, хотя её и встречей-то тяжело назвать, была единственной. Однако очень запоминающейся… я помнил её в мельчайших деталях. И как бы ни пытался, не мог забыть… отчего каждый раз приходил в неконтролируемую ярость, особенно в те моменты, когда советник выкатывал очередные требования Тарковского, будто намеренно подливая масло в огонь.
Перед сном, когда сил бороться с мыслями о Саре не оставалось, я на сто раз прокручивал в голове всю ситуацию с самого начала.
И с каждым разом моя ненависть становилась всё сильнее и сильнее!
Хотя, казалось бы, куда больше?! Но нет…