- Это ещё вопрос - кто кого найдёт, десятник, - холодно заметила я и указала ему на дверь.
Миг спустя зал полностью очистился от стражи. Я подала сигианке руку, помогая ей подняться. Её, похоже, изрядно помяли. Из-под лестницы и из-за стойки за нами наблюдали десятки испуганных глаз.
- Если можешь идти, то лучше побыстрее отсюда исчезнуть, - я оглядела девушку. Чуть старше меня, чуть тоньше. Гибкая, словно стальная струна. Раскосые глаза жгуче-чёрного цвета.
- Мой конь к этому времени уже должен быть осёдлан, - с жёсткой улыбкой отозвалась она, вбросив катану в ножны. Голос её был похож на голос её клинка.
Я с тоской оглянулась на кружку с горячим ещё чаем и направилась к выходу, остановившись у самой двери. Ждут нас лучники, или нет? Десятник ушёл слишком легко. Или очень умён, или держит что-то про запас. Я осторожно приоткрыла узкую щель. Своего двора у “Оленьего рога” не было, только широкий утоптанный подъезд. В пределах видимости ни одного стража.
- Постарайся не высовываться из-за моей спины, - я заставила себя собраться, зажгла в обеих ладонях по огненному шару и ногой толкнула дверь. И порадовалась тому, что воспринимаю мир в первую очередь на слух.
Шар из правой руки улетел на звук спущенной тетивы, спалив стрелу в воздухе. Кремниевый наконечник бессильно шлёпнулся в траву. Второй шар последовал за первым. Стрелок, выглядывавший из-за угла конюшни, увернуться не успел и вынужден был бросить лук, чтобы потушить одежду. Он исчез за конюшней и, судя по звуку, опрокинул на себя бочку с водой. Из ворот строения осторожно выглянула девушка-конюх. Убедившись, что всё утихло, она вывела поджарую белую кобылу и Советника, к моему удивлению, тоже осёдланного.
- Я подумала, что вы захотите уехать пораньше, - ответила она на мой взгляд.
Я невольно улыбнулась и протянула ей золотой, мысленно обругав себя за расточительность.
Миг спустя мы уже летели галопом в сторону Дугалиса. Однако, не проехав и мили, моя спутница свернула на какую-то малоприметную тропу, заставив меня последовать за ней. Лес в этом месте опять подступил к дороге с обеих сторон и казался довольно густым. Отъехав шагов на четыреста вглубь дубравы, мы остановились на симпатичной поляне.
- Во-первых, на тракте нас будут искать, - не дожидаясь вопроса, заговорила сигианка и спрыгнула на землю, - во-вторых, мне необходимо перевязать рану.
Только теперь я заметила, что правый рукав её коричного камзола был насквозь мокрым.
- А в-третьих - спасибо, - она посмотрела мне в глаза. - Если бы не ты…
Я подняла руку в останавливающем жесте. Не люблю, когда меня благодарят за то, чего я не могла не сделать.
- Давай, помогу. Что-что, а перевязки меня делать научили, - я тоже спешилась и приняла из её рук полоски белого льна. - Расскажи пока, как тебя угораздило угодить в такую передрягу?
- Мы должны были всей командой в “Роге” ещё вчера встретиться, но ребята так и не появились, - нахмурилась девушка. - А я, кажется, забыла представиться. Тао Ри Вэй, в прошлой жизни - охотница на летучих рыб.
- Лиа Тереа, - отозвалась я.
- Я слышала, как страж назвал тебя по имени. Давно в братстве действующий маг Дракона? - она с интересом взглянула на браслет.
- Меньше одной луны. Только не такой уж я действующий. Браслет-то чужой, - перед мысленным взором пронеслась команда, потом бой на Острове Ожидающих.
- И я уже не в братстве, - прибавила я, поморщившись от неожиданной горечи этих слов.
- То есть? - растерялась сигианка.
- Я ушла… - произнесённое вслух это оказалось ещё хуже. Когда я успела так привязаться к команде? Когда разделила с ними смертный бой?
- Ушла? Из братства? - Тао явно не поверила своим ушам. - Почему? И… как?
- У меня есть дело, в которое я не имею права впутывать братство. Фахир меня отпустил, - я никогда не жалею о принятых решениях. Просто мне вдруг стало не хватать вечных споров Ли и Тары. И задушевных разговоров с Илисом. И завораживающей улыбки Джамита.
- Неужели нашлось такое дело, в котором Змей не захотел помочь?
- Он захотел. Просто не смог. Скажи лучше, что у вас случилось? Где команда?
- Где команда, я и сама хотела бы знать. Мы должок один вернули… В моей команде три миртерца и два сарсетинца. Наш веду в братстве чуть ли не со дня основания. Так вот его заклятый враг, один миртерский граф, долгое время где-то по морям плавал, а теперь, наконец, появился. Он нашего веду в своё время вместо себя под смертный приговор подвёл.
- А вы, я так понимаю, достали его в Хорэме и привели приговор в исполнение?
- Привели. Одного фактора только не учли - шнура над столом.
Я тут же вспомнила такую систему в особняке своего командора. Неприметный такой шнур, свисает с потолка в кабинете. Дёргаешь, и колокола по всей территории трезвонят.
- На личную гвардию графа напоролись? - я понимающе кивнула.
- Напоролись. Еле ноги унесли и три стрелы в придачу. Парней наших зацепили. Мы разделились, чтобы погоню со следа сбить.
- Я смотрю, не сбили. Вы в самом Дугалисе нашумели?
- В поместье Ша Дор. Наш граф там гостил.
- Ша Дор? - настал мой черёд удивляться, - Вы сунулись в дом генерала гвардии Дракона?
- Там годами только гости и слуги…
- Ага. И особый отряд городской стражи в придачу, - я вспомнила некое подобие военного совета, которое командор однажды собрал у себя. Дом тогда оцепили стражники, чтобы нам никто не мешал. - Вы молодцы, конечно, разворошили осиное гнездо. Где расстались-то?
- На выезде из Оразэса.
Я задумалась. Оразес - небольшой городок в предместье столицы. От тракта несколько миль на юго-восток.
- Вы тракт что ли стороной пытались объехать?
- Там целитель знакомый, - покачала головой сигианка.
- Команда твоя, скорее всего, на оразэсском посту. Наверняка хотят ещё тебя поймать и генералу Ша Дору подарок преподнести в полном комплекте.
- Придётся пост штурмовать? - Тао спросила это так просто, будто интересовалась, что ещё купить в лавке. - Найти бы ещё кого из братьев…
- Пока будем искать, только время потеряем. Нас с тобой вместе видели. Остальных теперь могут и без тебя перевести.
- И что делать?
- Вдвоём поедем, - я вздохнула, понимая, что вариантов нет. Впрочем, после Архареса обычный сторожевой пост проблемой не казался. - В Оразэсе и магов не должно быть.
- А ты со мной? - с радостным удивлением спросила Тао.
- Не могу же я часть команды вытащить из передряги, а остальную бросить. Поехали. Быстрее с вашим делом разберусь - быстрее своё решу.
На тракт мы выехали с большой опаской. Нам предстояло проехать по нему несколько миль до поворота. Я очень надеялась, что десятник не успел сообщить гвардейцам Дракона. До ближайшего нашего поста отсюда далеко, это почти на въезде в Дугалис.
Некоторое время мы гнали лошадей почти галопом, но потом перевели на шаг, чтобы дать им отдых.
- А Советник всё-таки признал над собой хозяина? - Тао Ри с интересом посмотрела на вороного.
- Он и Джамита неплохо слушался, - пожала я плечами.
- К Джамиту он снисходит, - фыркнула сигианка, - да и то потому, как мне кажется, что оценил его упрямство. Этого жеребца ведь Фахиру подарили, но он решил, что не сможет его объездить. Разрешил пытаться всем, кому не лень. Вот Джамит дольше всех пытался. Он коня измором взял, по-моему. Поэтому он и имя давал.
- А на первый взгляд не скажешь, что Джамит может быть таким…
- Нелегкомысленным? - усмехнулась девушка, - Его легкомыслие - маска. Или скорее, жизненная философия. Чем проще относишься к жизни, тем проще она тебе даётся. А ты успела с ним познакомиться?
- Я была в команде Ли Сен Тана.
- Даже так? А когда я уезжала из форта, Ли утверждал, что пятого больше не возьмёт и просил Змея снять с него командование.
- Из-за гибели Ровена?
- Да. Ли уверен, что это его вина.
- Когда кто-то в отряде погибает, даже не командиры чувствуют свою вину, - я вспомнила свой первый бой в составе гвардейского отряда. Восемь молодых магов, только окончивших курс, один опытный командир. И одна гайратская стрела.