- Значит, меня так легко найти?
- Тому, кто знает, как искать, - Джамит принял шутливо-гордый вид. - И потом, ты же не думала, что сможешь после всего от нас сбежать?
- Я не сбегала… - как-то не очень уверенно возразила я.
- А как ещё это назвать? - строго поинтересовался Джамит. - Погоди, вот придёт Ли и всё тебе расскажет, что думает по этому поводу.
- Фахир дал мне понять, что есть дела, в которые братство впутывать нельзя, - я почему-то почувствовала себя виноватой.
- С Фахиром у нашего веду был по этому поводу долгий разговор. На утро после твоего ухода. Причём разговор столь бурный, что на шум сбежались все братья. Они полностью вооружились, решив, что на форт Годэ напали.
- Так Змей вас… отпустил?
- Отпустил? Он дал нам новое задание. Вернее, Ли из него это задание вытряс. В прямом смысле слова. Задание найти тебя и сохранить тигру корону.
- Ты серьёзно? - я просто не поверила своим ушам.
- Вполне. Правда, пока мы не очень понимаем, что здесь происходит. Мы ждали, когда ты сможешь рассказать, что знаешь про Эр Сана.
- И долго ждали? - спросила я, стараясь вспомнить всё, что видела и слышала.
- Сейчас утро третьего дня.
- Ох, значит, времени мало. Через двенадцать дней праздник Дракона. Эр Сан говорил, что собирается преподнести тигрёнку подарок именно к этому празднику.
- Праздник Дракона… в который раз удивляюсь. У нас в Гайрате тайну Песчаного Дракона охраняют от простого народа.
- Простому народу и у нас всего не рассказывают. Очень не многие знают, откуда сила у гвардейцев. Для народа есть красивая легенда о рождённых под дыханием духа Дракона, невидимого и неосязаемого. Всё это не важно. Мне нужно предупредить тигрёнка. И тех, кого хочет убрать Эр Сан. Он сказал, что к празднику союзников у тигра не останется, - я попыталась подняться, и перед глазами заплясали искры.
- Как ты себе это представляешь? Мы уже поинтересовались. Охрана дворца усилена твоими же гвардейцами. Тебя ищут по всему Дугалису как наёмную убийцу, угрожающую королевской семье.
- Что? - я не поверила своим ушам. Потом поверила.
- Эр Сан постарался? И командор, который наверняка не простил мне ранения, - я от злости укусила одеяло. - Нам бы выяснить, что за «подарок» они готовят. И ещё. Мы далеко от улицы Старых Ремесленников?
- Довольно близко, - Джамит поморщился, вспоминая названия.
В этот момент дверь за спиной Джамита приоткрылась, и за ней показалась мордочка Тары. Она улыбнулась, но улыбка тут же сменилась гневной гримасой.
- Я не бью тебя только потому, что тебя уже достаточно побили, - возмущённо заявила она.
- Просто кто-то хочет заново пройти посвящение, - показался в дверях и веду.
К завтраку на следующее утро я уже спустилась сама. В глазах больше не темнело, и ноги держали меня почти твёрдо.
Вся команда собралась за столом в просторной гостиной. В огромном камине плясал огонь. Холодно не было, но хозяин дома любил открытое пламя. Камин или хотя бы небольшой очаг были непременным атрибутом каждой комнаты в этом доме. Сам хозяин появился одновременно со мной из дверей напротив лестницы. Это был высокий, медвежьего склада мужчина лет пятидесяти. Добродушное на первый взгляд лицо могло в одно мгновение сменить выражение на такое, что Ти Гор вполне мог себе позволить не пользоваться словами.
- Кажется, я кому-то запретил вставать, - нахмурился Ли Сен Тан.
- Кажется, ты чью-то живучесть недооценил, - возразила я. - Сам знаешь, я не могу в состоянии покоя находиться.
Джамит поднялся, чтобы пододвинуть мне стул, и по взглядам Илиса и Тары я поняла, что он надолго станет жертвой их шуток. Когда он садился на место, его рубашка на миг распахнулась, и я заметила, что его великолепное смуглое тело перетянуто бинтами.
- Ты ранен, - я посмотрела ему в глаза.
- Пустяки. Поймал стрелу лопаткой. Я теперь понимаю, зачем Хорэму гвардейцы. Стрелки у вас никчёмные, - гайратянин лихо взмахнул салфеткой.
А я вспомнила последний миг перед потерей сознания.
- Так это ты вынес меня на руках со двора Эр Сана. Всё-таки загнал меня в долги, - я не позволила ему себя переглядеть.
- Я игрок. Я всегда загоняю людей в долги, - Джамит весело сверкнул глазами и отвернулся.
- По обычаям Гайрата, Джамит за тебя ещё после Архареса в ответе, - напомнил Дей Хоран.
- Что с улицей Старых Ремесленников? - я предпочла сменить тему.
- Тара была там вечером, мы с Илисом - утром, - отозвался Ли. - Ты уверена, что дом третий?
- Абсолютно.
- Там обычная, ничем не примечательная кузница. Нам сказали, что никакого Ло Рена там нет и никогда не было.
- Мы даже ссылаться на герцога пытались, - вставила Тара, - но результата это не дало. Наверное, какой-то пароль нужен.
- Этого имени не слышали даже мелкие подмастерья и мальчишки-разносчики. А уж эти всегда больше всех знают, - добавил Илис.
- А вы хотели, чтобы Ло Рен каждому незнакомцу показывался? - насмешливо хохотнул Ти Гор. - Конечно, нужен пароль.
- А вы его знаете? - спросили мы с Илисом в один голос.
- Конечно. Очень мало в Дугалисе тех, кого Ти Гор не знает, - хозяин вальяжно раскинулся в кресле. - Ло Рен занимается изготовлением ядов. И всевозможных способов использования ядов.
- И как с ним увидеться? - спросил Ли.
- Да вы его уже видели. Такой скучный тип с неприятным прищуром. Он там, в кузне, заказы принимает и оплату.
- Вот как… да, видели, - согласился Ли Сен Тан. - Нам очень нужно с ним поговорить. Если разрешишь, мы приведём его в твой дом. Само собой, с завязанными глазами.
- С радостью предоставлю свой подвал. Я этого типа недолюбливаю, - величественно кивнул Ти Гор.
- Тогда после завтрака и отправимся. Хоран и Джамит, вас он ещё не видел. Войдёте в кузницу и… уговорите пойти с вами. Мы будем ждать в экипаже. Нет, Лиа, ты в раздел «мы» сегодня не попадаешь, - ответил веду на мой взгляд. - Ты на ногах едва стоишь.
- Я…
- Я сказал, - тон Ли пресёк все дальнейшие возражения, потому что мне просто стало страшно. - Ты думай пока, что спрашивать будешь.
Часа через два к дверям Ти Гора подкатил закрытый экипаж, на этот раз серый. Команда, выбравшись из него, прошла в дом, окружив и спрятав накрытую плащом фигуру. Я поспешила им навстречу, и все вместе мы спустились в просторный подвал. В самом углу стояло заранее приготовленное кресло, в которое Хоран и Джамит усадили пленника, привязав его руки к подлокотникам, а ноги - к ножкам. Потом откинули капюшон. Под ним оказалось узкое, немного крысиное лицо. Повязку сняли, и маленькие чёрные глазки зло уставились в угол. Его посадили спиной к стеллажам с бутылками, чтобы он не смог когда-нибудь, в будущем, опознать это место. Мы встали перед ним полукругом. Пленник осмотрел нас и презрительно сощурился.
- Шайка разбойников. Я так и думал. И чего вы хотите? - голос у него тоже был на редкость неприятный.
- Информации, - тихо сказала я. - От того, сколько мы сегодня узнаем, будет зависеть твоя дальнейшая судьба.
- Ясно, какая у меня судьба. Живым я отсюда не выйду, я вас видел, - фыркнул Ло Рен.
- Нас многие видели. Некоторым удалось выжить, - Тара улыбнулась так, что даже у меня в животе похолодело, - но если тебе приятнее думать иначе, мы согласны. Чем больше ты скажешь, тем менее болезненной будет твоя смерть.
Пленник попытался сохранить лицо, но презрительная мина на его побледневшем лице смотрелась жалко.
- Спрашивайте, я подумаю, - холодно проговорил он.
- Эль Хадир к тебе уже приходил? - спросила я.
- Кто это? - нахмурился Ло.
- Управляющий в доме Эр Сана. Во внешности явные гайратские корни, лет сорок, проседи. Низкий хриплый голос. Как у того варварского инструмента, что подарили в последний день рождения старому льву.