Зимний дворец оделся в траур. Тело покойной императрицы положили в Тронном зале под балдахином, выставив руку так, чтобы ее было удобно целовать прощающимся. В Кавалергардском зале потолок, стены и пол затянули черной материей; отсветы огня из камина дополняли сходство с мрачной пещерой. Адам Чарторыйский был там, среди других кавалергардов, в красном колете и сверкающей каске. Стало доподлинно известно, что в полк вольется гатчинская кавалерия, а форму изменят: уже заказали кирасы, давно упраздненные Потемкиным. Подобное воссоединение ожидало и все другие полки; великие князья радовались встрече с гатчинскими сослуживцами, но во всех прочих офицеров такая перспектива вселяла уныние: даже гвардейские солдаты не желали быть под началом гатчинцев — неотесанных, грубых, развратных, ходивших по кабакам. В Измайловском полку, где служил Константин Чарторыйский, усердный великий князь уже велел всем стричься по новому образцу, заказывать прусские мундиры, серебряные галуны и темляки; из отложных воротников торчали тощие шеи без галстуков, сзади нелепо оттопыривались косы… Никто не знал, что его ждет. Николай Зубов был пожалован в обер-шталмейстеры, Платон выслан в Литву, Валериан снят с поста главнокомандующего Каспийским корпусом и самый Персидский поход остановлен; Безбородко стал светлейшим князем, Репнин — фельдмаршалом; Морков уволен и выслан в свое имение в Подольской губернии; граф Игельстрём, уволенный Екатериной после восстания в Варшаве и тихо живший в Риге с графиней За-лусской, вновь призван на службу и назначен военным губернатором Оренбурга; князь Куракин возвращен из саратовской деревни, куда был сослан покойной императрицей за то, что посвятил Павла в масоны, и сделан вице-канцлером, действительным тайным советником, получив орден Святого Владимира и дом в Петербурге; комендант Гатчины полковник Алексей Аракчеев, протеже Мелиссино и непревзойденный мастер муштры, в самый день присяги был назначен петербургским комендантом, на следующий день произведен в генерал-майоры, а затем в майоры гвардии Преображенского полка. С прежней вольной жизнью было покончено: всех офицеров, числившихся в отпуску, вытребовали в их полки; тысячи детей, с пеленок записанных в гвардию сержантами, исключили оттуда «по малолетству»; совмещать придворную службу с военной или статской отныне запрещалось; офицеры были обязаны исполнять свои прямые обязанности, а не ездить с визитами, в театры и на балы; новые шефы гоняли их, точно рекрутов. Среди военных начался исход в гражданскую службу, однако и все министры были сменены, повсюду появились новые лица.
На третий день после воцарения Павла князь Куракин сообщил Понятовскому, что государь удивлен тем, что до сих пор не видел его. Он может представиться на первом же выходе. Понятовский не преминул этого сделать, и Павел милостиво пригласил его обедать.
Они были ровесниками, довольно часто встречались в Царском Селе и не испытывали друг к другу личной неприязни: Павлу импонировало, что Понятовский держит себя на высоте и третирует Зубовых так, как они того заслуживают, а князь Станислав мог по достоинству оценить ум и решительность наследника, хотя последняя часто переходила в самоуверенность. Невзрачная наружность Павла не была отталкивающей, он умел располагать к себе людей, а невысокий рост, как и у матери, восполнялся величественной осанкой.
Разговор скользил мимо самых разных тем, точно струи ручья между камешков, пока император не сказал:
— Вы знаете, насколько я люблю Польшу; я приложил бы все усилия, чтобы восстановить ее, но нахожу всё до того законченным, что сие решительно невозможно.
Понятовский внутренне напрягся: если государь считает что-то невозможным для себя, значит, он намерен потребовать чего-то от других.
— Я хочу попросить вас оказать мне услугу, — отозвался Павел на его мысли. — Меня огорчает, что король, выстрадавший так много, вдобавок вынужден жить в России. Пусть выберет себе место пребывания там, где ему будет приятно; я ручаюсь, что сумма, выплачиваемая тремя державами на его содержание, будет ему туда регулярно доставляться. Вы потрудитесь написать ему?
Разумеется, Понятовский согласился, сказав, что это крайне приятное поручение, однако где бы мог поселиться его дядя? Он долго ломал над этим голову и не находил ответа; спросил совета у Репнина, примчавшегося в столицу, чтобы присягнуть новому государю, — тот тоже оказался в затруднении. Впрочем, на следующий день к ужину император уже передумал: