Мы расположились на поляне, я разложил плед и достал термос с чаем, конфеты бутерброды, фрукты. Я совсем не знал, что именно из еды нравится Белле.
Это всё вообще было странно. Никогда бы не подумал, что смогу вот так общаться с человеком, с девушкой, что когда-нибудь смогу найти кого-нибудь близкого. У меня всегда был только Карлайл, потом появилась Эсме, и я всегда упивался своим одиночеством, своей болью. Считал это своим крестом. А теперь я здесь в компании Беллы Свон и ничуть не жалел об этом. Вот только к чему всё это приведёт? Что нас ждёт дальше?
Она неловко потянулась к конфетами и попросила чай. Я поспешил выполнить её просьбу. Белла всё-таки продрогла на ветру. Надо было бежать чуть медленнее.
Над поляной появилось солнце; его неосторожный луч скользнул по мне, и кожа засверкала. Белла, хотевшая сделать глоток, передумала и заворожённо смотрела на меня, не зная, как объяснить увиденное.
“Что с его кожей? Господи, как красиво… Он прекрасен… Но что же с ним? Это… что-то сверхъестественное…”
- Кажется, у тебя появились сомнения, - я довольно ухмыльнулся.
- Ты опять со своими вампирами… - снова догадалась Белла и покачала головой. - Их. Не. Су-ще-ству-ет. Точка.
- Но почему ты даже не допускаешь такой возможности?
- Эдвард, я верю только в то, что можно доказать, объяснить с точки зрения нормального человека. Что был большой взрыв, что земля вращается вокруг своей оси и солнца, что люди постепенно эволюционировали. А прямых доказательств существования вампиров просто нет! - говорила она разгорячёно. - Что, скажешь мне сейчас про Дракулу? Это всего лишь жестокий правитель, князь Валахии Влад III Цепеш, он просто часто казнил людей, его прозвище - Кольщик, понимаешь? Это просто человек, жестокий, да, но человек. Жизнь у него не задалась.
Я подавил в себе смешок. Не буду же я объяснять Белле, что Дракула действительно существует, только это не Влад Цепеш, да, а его родственник, и его пару лет назад видели в Европе. Как он уцелел во времена инквизиции - вопрос, но факт оставался фактом. Так что Белла была отчасти права.
- Ну а как ты объяснишь вот это? - я показал на свою кожу, блестящую на солнце.
- Ты… что-нибудь сделал с собой. Или кожа настолько тонкая, что светится на солнце, - невозмутимо проговорила она.
- А позавчера я сломал дерево… - напомнил я.
- Обычный выброс адреналина. Злость. Ты прочувствовал мою ситуацию… и вот…
- Ну хорошо, - я начинал терять терпение. - А то, что мы преодолели десятки километров за пару минут?
- Мы так далеко от дома? - недоуменно спросила Белла.
- Да.
- Хм… ну… Я не знаю, - Белла пожала плечами, но её вера была непоколебима.
- Хорошо, - я тяжело вздохнул. - Что ты знаешь о вампирах?
- Они… боятся солнечного света, он их обращает в пепел. Спят днём в гробах. Пьют кровь. Убиваются осиновым колом в сердце, бояться серебра, креста… - задумчиво говорила Белла, накручивая на палец прядь волос. - Мм, я смотрела “Интервью с вампиром”. Эти факты в основном оттуда. А ещё я смотрела “Ван Хельсинга”. Там вампиры ещё и летали. Ты наверняка видел.
- Нет. Эти небылицы я обошёл вниманием, - честно ответил я.
- Да ладно? Ты не видел “Интервью с вампиром”? - удивилась она. - А как же Лестат? Его играл Том Круз.
- Я рад за него, - без интереса сказал я, не разделяя восторга Беллы. Ей нравился этот фильм. А по мне это была полная чушь. - Но что, если в жизни вампиры не такие? - продолжил я. - Если они могут появляться днём, а на солнце их кожа светится? Если они обладают невероятной силой и скоростью, если их кожа холодна, как лёд? Если их можно убить, только отрезав голову, а потом сжечь тело? Если некоторые вампиры обладают даром? Могут видеть будущее или читать мысли…
- Глупости, - фыркнула Белла. - Это слишком большое отличие от общепринятых фактов.
- А если правда далека от истины?
- Ты опять клонишь к тому, что ты вампир, - недовольно пробурчала Белла, скрестив руки на груди. - Не говори ерунды, Эдвард. Ты обычный человек, просто с проблемами со здоровьем. Мне иногда вообще кажется, что нам обоим пора прогуляться до психиатра.
Мне захотелось выть. Я чувствовал себя Воландом, которому поэт Иван Бездомный и Берлиоз пытались доказать, что он не существует. Прекрасный роман русского писателя Михаила Булгакова, который однажды мне дал почитать Карлайл. И сейчас я прекрасно понимал Дьявола. Белла меня уже почти убедила, что я не могу существовать. Господи, какой абсурд. Меня нет. Может, я до сих пор лежу в больнице в Испании и всё это - предсмертная агония? Видения умирающего?
- Эдвард, ты здесь? - спросила Белла обеспокоенно.
- Да, прости, задумался.
Я понял, что мне не удастся её переубедить. Что бы я ни делал, как бы ни объяснял… Белла мне всё равно не поверит.
- Знаешь, просто вера… - Белла помолчала, ища нужные слова. - Когда люди искренне во что-то верят, то так оно и есть на самом деле. Я верю, я знаю, что вампиров не существует. Значит, для меня их нет. Если веришь ты… Может, для тебя они и вправду существуют, - она пожала плечами. - Кто знает.
А вот эта теория мне понравилась. Мне кажется, я нашёл ответ на вопрос. Почему я свободно общаюсь с Беллой, забывая, насколько прекрасен аромат её крови. Белла своей верой блокирует мои вампирские наклонности. Надо обсудить это с отцом.
- И нет надежды у меня, в гробу смыкаю свои очи… Интересная теория… - прошептал я. - А как же Карлайл и Эсме?
- А что с ними? - не поняла Белла. - Тоже вампиры? - она зло посмотрела на меня.
- Угу… - со вздохом говорю. - Карлайл обратил меня пятьдесят лет назад в Испании, я умирал от рака. А Эсме пять лет назад. Ты же видела его в больнице, он же тоже бледный и похож…
- Потому что вы родственники, - зло закончила за меня Белла. - Это нормально, когда родственники похожи друг на друга. А бледные вы, потому что мало на солнце бываете. И едите что-нибудь не то. Тоже мне, врачи нашлись…
- Но он мне не дядя! - взревел я.
- Брат, что ли? - Белла фыркнула. - Хватит меня путать, Эдвард.
Тьфу ты. Какая же она упрямая. Надо её пригласить как-нибудь в гости… Но теперь требовалось перевести тему разговора в другое русло. И я попробовал.
- Хм… Знаешь, я подумал… Давай я буду возить тебя в школу? Рука у тебя всё равно ещё не до конца зажила, нечего её лишний раз напрягать.
- Ой, Эдвард… - Белла зарделась. - Это было бы здорово… Я буду рада избавиться от общества своего пикапа хотя бы на время. Спасибо, - она потянулась и сжала мою руку в своей.
- Не за что.
Лицо Беллы озарилось улыбкой.
“Он такой… невероятный. С ним так хорошо. А ведь дома ждут уроки, но мне так не хочется возвращаться туда…”
Я упустил тот момент, когда Белла успела приблизиться ко мне так близко и поцеловала меня в губы.
Взрыв эмоций. Мне захотелось попробовать её кровь на вкус, мне захотелось продолжить поцелуй, мне захотелось разорвать её на части и уберечь от всех напастей… Человек и вампир снова соперничали во мне. И я не знал, кто в конечном счёте победит.
- Прости, - Белла отпрянула и зарделась. - Неудобно…
- Всё в порядке… - прошептал я кое-как, не отрывая взгляда от неё. Она смотрела в сторону.
“Ну и дура, совсем рехнулась…”
- А тут… белки тоже есть? - спросила Белла смущённо, не поворачиваясь ко мне.
- Наверное, - отвечал я словно в бреду, неотрывно смотря на неё. - Тут обычно…
- Крупнее? Медведи? - Белла всё-таки посмотрела на меня. Её щёки по-прежнему покрывал румянец.
- Медведи. Пумы. Косули. Кого здесь только нет, - я жаждал продолжения. Я уже был готов приблизиться к ней, поцеловать, но Белла в этот момент взяла бутерброд и принялась жевать его.
Я отпрянул.
“Вот сиди и ешь теперь. Не смущай его. Зачем только полезла целоваться? Это был явно не подходящий момент. Чего он теперь так смотрит на меня? Блин, ну мы же друзья, как я только могла так поступить… Что он теперь обо мне думает? Что я навязываюсь к нему и не держусь в рамках дружбы?”