- Убедительная теория, - задумчиво протянула Элис. - Что же тогда было со мной? Никак не могу вспомнить…
- Может, лучше и не надо? Может, твой мозг специально блокирует плохие воспоминания? - предположила я.
- Может, - Элис пожала плечами. - Ну, рассказывай дальше, - попросила она, стараясь отвлечься от тяжких дум.
А я совсем не знала, что рассказывать. Так что просто решила поделиться своими размышлениями.
- Эдвард долго и упорно говорил мне, что он вампир, но я не верила. Я человек науки, я верю только в то, что можно объяснить. А существование вампиров с моей точки зрения - необъяснимо! Живые мертвецы. Это же полный оксюморон! Только когда Розали и Эммет появились, я засомневалась… Они все были так похожи, но черты лица совершенно разные! Я ничего не понимала. А потом Эдвард сказал про мою кровь… Я не могла сидеть дома. Я и жить так больше не могла, я хотела тогда стать такой же, как он. Мне казалось, что мне дали шанс изменить всё. Вот я и пошла в лес, думала уговорить Эсме, но всё случилось само собой… Я сильно ошиблась. Стало ещё хуже. Вот кофе, - я подняла кружку. - Я чувствую его аромат, я помню, какое оно на вкус и, - я сделала глоток, - как земля. Или я поверю и почувствую его кус. Что я сейчас и сделала, - я улыбнулась.
- А можно мне? - тут же попросила Элис.
И я постаралась поверить. Она сделала глоток, а потом и вовсе залпом выпила всё кофе.
- Кофе! Божественный вкус… Я уж и забыла его…
- А кровь куда уходит? - продолжила я посвящать Элис в свои сомнения. - На силы и энергию? Почему ничего не выделяется? Я не понимаю! Я пытаюсь разобраться, охочусь через разные сроки, но ничего не могу понять… - я вздохнула. Наконец-то я выговорилась. - Я так виновата перед Эдвардом… Я не должна была так поступать, а он ничего не знает… Несмотря на то, что читал мои мысли…
Элис понимающе улыбнулась и взяла меня за руку.
- Ничего, всё образуется, вот увидишь. А жизнь вампира… Я никогда не задумывалась, - она пожала плечами. - Воспринимаю всё, как должное. Так легче. Кстати, я так понимаю, что из-за школы тебе придётся бросить работу. Предлагаю тебе переехать к нам! Определим тебя в комнату для гостей.
- Неудобно… - засомневалась я.
- Да брось! Джаспер не против, а я так и вовсе буду счастлива! Так что поехали за твоими вещами, - Элис подорвалась с места и потянула меня за собой. - Вперёд, к новым подвигам!
Я понимала, что не смогу ей отказать. Да и с Элис не хотелось расставаться. С ней я будто снова жила, в одиночестве же слишком сильно давило чувство вины. Я понимала, что если не справиться с ним, оно меня убьёт. И я умру во второй раз. Только на этот раз окончательно.
Первый день в школе. Это было… волнительно. Почти как в Форксе. Я снова никого здесь не знала, но в этот раз и не собиралась узнавать. Для их же блага.
В этой школе было два выпускных класса, один профильный, другой - в котором была я - общеобразовательный. У всех были одинаковые дисциплины, одни и те же лица на каждом уроке. Всё было не так сложно.
Я слышала, как меня обсуждали, но ко мне никто не хотел подходить, чтобы познакомиться, в то время как в Форксе от учеников не было отбоя. Здесь же меня считали высокомерной и недоступной - именно эти два слова я слышала почти от каждого. Что ж, думайте, что хотите, но это лучше для вас. И для меня лучше ни к кому не привязываться.
Я вдруг поняла, что веду себя точно так же, как Эдвард. В каждом классе садилась за последнюю парту, которая была свободна. Аромат людской крови дурманил, но вера сдерживала меня. Я, как и Эдвард, стану изгоем. А всё потому, что люди вокруг не знали правды. А если бы узнали… Пришли бы с кольями да с огнём.
За последний месяц я столько экспериментировала с количеством употребляемой крови и животными - даже избавила несколько домов от досаждающих жителям крыс - и была увлечена своим исследованием. Если другие не изучили наш феномен, то этим займусь я. Только ни капли человеческой крови. Я искренне верила, что могу держаться. Человек слишком хрупок и ценен, чтобы убивать его.
Еле отсидев все уроки, я скорее кинулась в коридор, чтобы вздохнуть побольше воздуха. Краем глаза я видела, что на меня идёт молодой человек, с рыжими волосами, весь в веснушках, бледный, словом, очаровательный парень, смутно напомнивший мне Эдварда. Его кровь пахла чуть слаще, чем у всех остальных в школе, а ещё от него пахло шоколадом. М, сладкоежка? И в подтверждение моей теории, я увидела в его кармане старательно заныканный фантик от “твикса”. Рыжий увлечённо смотрел что-то в своём телефоне. Я могла избежать столкновения с ним, мне хватило бы и секунды, но я почему-то не стала. Со всей силы мы столкнулись с рыжим парнем. Из его рук полетели книги и телефон, я тут же кинулась их поднимать. И, видимо, слишком быстро.
- Вот это реакция… - проговорил он восторженно, потирая плечо от удара и нагибаясь за своими вещами.
- Прости, - говорю, - я такая невнимательная, - я протянула ему его телефон и учебник.
- Ничего, - он улыбнулся, забирая вещи. - А ты новенькая? Изабелла Свон?
- Да, - я кивнула, поражаясь, как быстро все узнали моё имя. И зачем я только не увернулась? Захотелось общения? Как неосмотрительно. - Только просто Белла.
- Замётано, просто Белла, - парень улыбнулся. - Я Бьёрн Белл, - рыжий протянул мне руку.
Я с тоской посмотрела на неё и не стала пожимать. Слишком холодной моя рука покажется ему. И он не подумает, как я, что это всего лишь проблемы с сосудами.
- Очень приятно, Бьёрн, - ответила я, стараясь не смотреть на него.
Бьёрн в замешательстве убрал руку и почесал затылок.
- Я из параллельного класса, - объяснил он. - Надо было к нам идти, у нас круче, - добавил Бьёрн с улыбкой.
- М… Ясно.
Господи, куда делся твой словарный запас, Белла? Стоишь и смущаешься, как первоклассница. Жуть.
- Ну, ещё увидимся, - Бьёрн слегка разочаровано улыбнулся и пошёл дальше.
- Конечно, - я посмотрела ему вслед.
Господи, как он напоминает мне Эдварда… Захотелось сразу ему позвонить, извиниться за всё, объяснить всю правду, вернуться… Но мне нравилось в Норвегии. Нравилось жить здесь с Элис и Джаспером. Может, позвать Эдварда сюда?..
- Что за парень? - поинтересовалась Элис, подойдя ко мне.
- Ты же слышала. Из параллельного класса, - я посмотрела на подругу.
- Слышала, - подтвердила Элис и вдруг уставилась в одну точку, часто заморгала ресницами. - Но… точность никогда не помешает.
- С тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросила я.
Элис кивнула. Но я же видела, что что-то не так. Вот только что именно?
- Как первый день? - поинтересовалась Элис.
Переводим тему разговора? Что ж, ладно.
- Скука смертная. К тому же я половину не понимаю. Говорили бы все по-английски.
- Ничего, я помогу тебе, - пообещала Элис. - Ну, идём домой?
- Да. Мне уже успели задать кучу заданий, - я страдальчески охнула. Уж слишком я отвыкла от учёбы. Теперь было тяжело сосредоточиться.
К вечеру голова кипела от домашки. Так что ночью я по обыкновению решила погулять по улицам, оставив Элис и Джаспера наедине. Мне постоянно казалось, что я им мешаю. У них была настоящая любовь. Не то, что у меня с Эдвардом…
Неожиданно я набрела на дом Бьёрна Белла. Его комната была на втором этаже, он увлечённо смотрел бокс по телевизору. Почему меня так потянуло к нему? Что в нём особенного? Белла, остановись.
Я спряталась за дерево, будто бы опасалась, что рыжий сможет меня заметить. Всё это снова и снова напоминало мне Эдварда. Он ведь тоже приходил к моему дому, оберегал меня от всех напастей, но вот Бьёрну совсем не требовалась охрана.
Совесть сжигала меня изнутри.
Усилием воли я заставила себя пойти прочь. Бьёрн - человек. И это запретная тема.