Выбрать главу

Но не местная архитектура заставила полторы сотни конкистадоров идти с раскрытыми ртами. В отблеске факелов на каждом углу блестело золото. Его тонкие пластины украшали стены, крыши, у каждого порога лежали испещренные надписями таблички, а на пересечении улиц возвышались позолоченные столбы тотемов ростом с человека, толщиной не уступающие мощному стволу дерева. Даже грязь башмаков вскоре покрылась драгоценной пылью.

– Мы богаты. – Карлос услышал, как кто-то плачет за его спиной. – Господь всемогущий, спасибо! Мы богаты!

Когда они подошли к пирамиде, на ней уже горели огни, освещая ведущие вверх ступени. По ним неторопливо спускалась дюжина фигур, едва различимых с подножия лестницы.

Чипча перевел, что это другие жрецы. Сам Носящий Солнце в Жилах не может встретить гостей до праздника Высокого Солнца: он разговаривает с Богами и ничто земное не должно его отвлекать.

“Солнцестояние, – догадался Карлос. – До него не меньше пятнадцати дней”.

Кортесу, тем временем, надоело ждать. Он стал подниматься навстречу жрецам, не забыв прихватить Диего и несколько солдат с тяжелыми аркебузами на плечах. Следом двинулись пленник и переводчик.

Никто не слышал, о чём так долго договаривался кабальеро с туземцами. Уставшие после долгого перехода конкистадоры расселись прямо на земле. Лишь Карлос остался на ногах, несколько раз обойдя пирамиду кругом. К ликованию прибавилась тревога, причины которой царапались глубоко внутри.

– Нам повезло встретить его в лесу, – мягкий голос Марко заставил мужчину обернуться.

– Верно, – неуверенно кивнул Карлос.

– Никто не спросил, что он там делал. В одиночку.

Карлос промолчал и посмотрел наверх.

– Не хочешь подняться? Хотя бы немного, – монах кивнул на лестницу.

Ступени оказались гладкими, стоптанными за годы сотнями ног.

– Ты знал, что для инков золото представляет совсем иную ценность? – спросил Марко, смотря под ноги. – Для них это способ общения с Богами, в то время как для нас – повод перебить друг друга.

– Люди всегда найдут повод перебить друг друга, – отозвался Карлос. – У каждого он свой.

Они поднялись достаточно, чтобы видеть город поверх крыш, и сели на ступени.

– Зачем ты здесь, Марко? Ты не похож на брата. Ради золота? Только не говори, что хочешь донести дикарям слово Божье.

– Не веришь, что можно обратить индейцев в истинную веру? – ухмыльнулся тот.

– Не знаю, честно. Но для каждого из них все эти боги солнца, земли, рек, и чего там ещё… Все они реальны так же, как и мы верим в своего.

– Единственного.

– Да.

– Когда-то было только Слово, с этого начался мир. Так почему бы не начать с него и здесь?

Мужчины помолчали.

– И всё-таки ты прав. Я здесь ради него, – Марко махнул за спину. – Ты сказал, что мы не похожи. Так вот, я не должен дать ему стать похожим на… Себя.

Они сидели, а багровый диск на востоке уже окрасил горизонт в цвета рассвета.

– Смотри, горит, – тихо выдохнул монах.

Карлос перестал дышать, не в силах оторвать взгляд от золотого города. Утренние лучи отражались от покрытых драгоценным металлом крыш и возвращались к небу, создавая сияющий ореол.

– Мне жаль этот город, – голос Марко дрогнул. – Он ещё успеет пожалеть, что жрец повстречал нас в лесу.

***

Экспедицию поселили в хижинах на краю города, не каменных, а самых обычных, из дерева и глины. Сразу за лагерем конкистадоров пролегала тропа, ведущая к лесному озеру. Солдаты повеселели, наконец получив возможность хорошенько набить брюхо, отмыть тела и одежду от многодневной грязи, запаха пота и крови.

Но ничто не радовало их души так, как мысли о дарах аборигенов. Инки отдали столько золота, что утащить его стало серьезной проблемой. Индейцы-носильщики надрывали спины, таская драгоценный металл. А конкистадоры щеголяли новыми побрякушками, громко обсуждая, как потратят всё это богатство по возвращению домой.

Чипча за обе щеки уплетал кукурузную кашу, когда к нему подсел Карлос. Молодой идальго хотел остаться беззаботным, вместе с остальными радоваться свалившемуся на голову состоянию и строить планы о лучшей жизни в Испании. Но тревога прогрызала себе дорогу всё дальше и глубже в мозг, подобно личинке, которые откладывают жуки Амазонии в уши путешественников, пока те спят.