Я ждал Дарси, держась к ней спиной, не отрывая взгляда от бассейна, пока я засовывал руки в карманы брюк. У меня были хорошие воспоминания об этом месте. Только хорошие воспоминания, на самом деле, но все они были приправлены горечью. Полагаю, это относилось и к новому воспоминанию, которое я только что создал.
— Моя сестра любила это место, — пробормотал я, вспоминая смех Клары, эхом отражавшийся от этих стен.
Дарси придвинулась ко мне, но держалась на достаточном расстоянии, чтобы не касаться меня.
— О, да?
— Мы приходили сюда детьми. Тогда все было так просто. Мы не видели в мире ничего, кроме добра.
— Что с ней случилось? — мягко спросила она, и я почувствовал, как она подняла на меня глаза. На секунду мне захотелось поделиться с ней истинным ответом на этот вопрос, рассказать самую мрачную историю, которую я мог бы поведать. Но было слишком много причин, почему это было плохой идеей.
— Она связалась с плохими людьми, — сказал я.
— Акруксы? — догадалась она, и я посмотрел на нее, обнаружив, что она, как и всегда, сияет, улавливая правду так чертовски легко.
— Не стоит искать неприятностей, мисс Вега, — предупредил я, затем смягчил тон и продолжил. — Хочешь увидеть ее?
— Клару? — с надеждой спросила она, и я кивнул, подарив ей призрачную улыбку при звуке имени моей сестры, прозвучавшего из ее уст. Интересно, что бы подумала о ней моя сестра? — Да, с удовольствием.
Я повел Дарси в дом, где нас окутало тепло вечно жаркого дома Лайонела, и я сохранял небольшую дистанцию между нами, пока шел впереди, борясь с опасными мыслями о том, чтобы обернуться и потребовать большего от девушки, в которую я был так влюблен.
Остановившись под лестницей, по которой ранее исчез Лайонел, я прошел мимо фотографий на стене, пока не дошел до одной, сделанной для газетной статьи о домашней жизни Советников.
Я снял ее со стены и показал Блу, внимательно наблюдая за выражением ее лица, пока она рассматривала снимок. Это был групповой портрет, на котором мы все стояли на ступеньках у входа в дом. Четыре Акрукса стояли в центре, слева от них были другие Советники и Наследники, стоящие перед ними, а также некоторые из их друзей и родственников.
Справа от них стояла моя мать, Стелла, а рядом с ней — я и Клара, моя сестра, которая всегда улыбалась своей лучшей улыбкой и сияла на каждой фотографии. Она прислонилась ко мне с безмятежной улыбкой на лице, и мой желудок сжался, когда я вспомнил тот день, когда была сделана фотография перед ужином в поместье Акруксов, который привел к… ну, ко всему.
— Это была та ночь, когда она… исчезла, — резко произнес я, вспоминая Клару в том кратере, поглощенную тенями. Всю кровь…
— Что с ней случилось? Разве вы не были вместе на вечеринке? — спросила Дарси.
Мои губы плотно сжались, правда была заперта внутри меня, и я не мог ею поделиться.
— Лэнс? — прошептала она, и я выпрямился в ответ на это имя, так как сердце снова заколотилось, ярость накатила на меня из-за несправедливости всего этого.
— Если я не могу называть тебя Блу, ты не будешь называть меня так, — я выхватил фотографию и повесил ее обратно на стену, твердо пообещав себе, что между нами все кончено. Я больше не называл ее Блу, об этом не могло быть и речи. Раньше это было просто отличительной чертой между ней и ее сестрой, но теперь это было чем-то более глубоким, как признание тайны между нами. И мы должны были остановиться.
— Возвращайся на вечеринку, — вздохнул я, не отрывая взгляда от фотографии, пока я тонул в ужасах той ночи.
— Поговори со мной, Лайонел, ты же знаешь, что можешь мне все рассказать, — донесся до меня голос матери сверху, и моя голова дернулась в том направлении.
— В чем дело? — спросила Дарси, но я покачал головой, желая, чтобы она убралась отсюда к черту, пока нас не застали вместе.
— Иди, — прорычал я и помчался вверх по лестнице, мои мысли путались, пока я поднимался по ней, оставляя Дарси одну и зная, что в следующий раз, когда я увижу ее, все вернется на круги своя. А под нормой я подразумевал то, что я буду душить жгучую тоску, которая бушевала внутри меня каждый раз, когда я находился рядом с ней, а она снова будет думать, что я — учитель-мудак, который относится к ней так же, как и ко всем остальным: как к куску дерьма.
Я вышел на лестничную площадку, сосредоточившись на услышанном и пытаясь вытеснить из головы мысли о девушке с синими волосами. Они больше не синие, идиот. Очнись и двигайся дальше. Этому никогда не суждено было сбыться.