— А-м-м — запели собравшиеся, когда внутрь круга, где стояла Анабель, ступила Госпожа Редмунд. В руках у неё была золотая чаша, напоминающая бычий рог. Она осторожно передала чашу Анабель и, склонив голову, вышла из круга.
— А-м-м — ещё раз пропела толпа и умолкла, ожидая продолжения.
— Аб экстэриорибус! — держа перед собой чашу, произнесла Анабель.
— Аб экстериорибус! — повторили присутствующие.
— Ад интериор! — снова проговорила девушка.
— Ад интериор! — вторили ей гости.
— Аб экстэриорибус! Ад интериор! — громко сказала Анабель.
— Аб экстэриорибус! Ад интериор! — так же громко подхватила толпа.
Девушка поднесла к губам чашу, стараясь не вдыхать резкий запах полыни и залпом выпила её содержимое. После этого она демонстративно перевернула чашу вверх дном, давая понять, что ритуал завершён.
Зажгли свет, заиграла музыка и люди, с довольными лицами, принялись поздравлять Анабель. Мужчины крепко жали ей руку или целовали запястье, а женщины приседали в реверансе.
— Поздравляю! — обнимая Анабель за плечи, робко шепнула Госпожа Редмунд. — Ты справилась!
— Спасибо! — с облегчением ответила Анабель, которую всё ещё потряхивало от страха.
— Ви били очэнь хорощи! — улыбнулась, подошедшая мадам Бонье. — Нэ так хорощи, как это платье, конэчно! — добродушно усмехнулась она. — Но всё жэ! — она взяла хрупкое запястье Анабель и заговорчески проговорила: — Ви очэнь смэлы и напорэсты! И мнэ это нравица!
— А мне нравится Ваша новая шляпка! — похвалила Анабель.
— Мерсибо, дорогая! — ответила француженка.
— Эта утка, смотрится весьма реалистично!
— Ещо бы, это вэдь чучэло!
— Чучело? — растерянно произнесла девушка.
— Уи! — кивнула мадам. — Я сама подстрэлила!
— Как это? — удивилась Анабель, окинув взглядом хрупкую француженку.
— А Ви думали, я только шит могу?
— Вы полны сюрпризов, мадам Бонье!
— Нэ бэз этого! — согласилась дама, а затем прошептала: — Кажэтся, у Вас появился поклонэк! Вэс вечэр нэ сводэт с Вас глаз!
— Вы мне льстите! — заливаясь краской, ответила девушка.
— Молодой чэловэк со шрамом на шэе. — Добавила мадам и скрылась в толпе гостей, весело размахивая перьями на шляпке.
— Поздравляю! — сухо произнёс незнакомец, подходя к Анабель. — Теперь Вы по-настоящему часть Лисьего общества.
— Я считала, что с рождения принадлежу к этому обществу! — так же сухо ответила Анабель.
— Разве? — ехидно улыбнулся юноша, сделав глоток из своего бокала. — А я думал, что к нему принадлежат лишь те Лисы, которые обладают магией.
— Все Лисы обладают магией!
— Вы уверены? — с нажимом спросил незнакомец.
— А почему я должна сомневаться?
— Потому что все Ваши знания строятся лишь на том, что говорит Госпожа Редмунд! — бросил юноша. — А эта женщина многое недоговаривает.
— Почему я должна Вам верить?
— А почему бы Вам мне не верить?
— Это бессмысленный разговор! — с раздражением ответила Анабель. — Мне жаль, что я потратила на него время.
— Что Вы знаете об Ином мире? — поинтересовался юноша.
— Знаю, что он есть! — отмахнулась девушка.
— Знаете, почему Лисы бежали от туда много лет назад?
— Вероятнее всего, у них была на это причина!
— Значит, не знаете! А что на счёт Кровавого короля? о разделении существ и войне, которая там шла.
— Кажется, Вы пьяны! — заметила Анабель.
— Вижу, Госпожа Редмунд не потрудилась Вам всё рассказать! А Вы и спрашивать не стали, потому что привыкли безропотно повиноваться её правилам и приказам.
— Откуда Вам знать, к чему я привыкла, а к чему нет? — сквозь зубы процедила Анабель.
— Анабель! — окликнула подошедшая Госпожа Редмунд. — Прошу меня извинить, — обратилась она к юноше — но, я вынуждена прервать вашу беседу.
— Ничего страшного! — притворно улыбнулся собеседник. — Мы уже закончили. — Он вежливо поклонился и снова отхлебнул из своего бокала, слегка приподняв маску.
— Госпожа Редмунд, — обратилась к женщине Анабель, когда они отошли на достаточное расстояние от юноши — Вы не знаете, что это за человек?