Аника робко взяла его за руку, и он крепко сжал ее пальчики, чтобы не потерять. Странные чувства охватили ее, когда она вышла с ним в коридор. Слуги склонили головы при их появлении. Таннари шел, не глядя на них, будто их там и не было, но Аника не могла так высоко ставить себя. Еще вчера она была уличной воровайкой, и вмиг стала королевой или принцессой, или как у них здесь считалось.
Из коридора, они вышли в большой зал, где на помосте в кресле восседал пожилой мужчина с седоватыми темными волосами и в сине-черной одежде.
- Кто это? - шепнула Аника, идя чуть позади.
- Мой отец.
- Шо ж не предупредил, - прошипела девушка. - Я ж толком даже не причесалась.
Аника на ходу поправила волосы, как смогла, и кротко опустила голову, не смея посмотреть на главу клана.
- Отец, - Таннари поприветствовал его.
- Сын мой, - отец кивнул в ответ. - Вижу ты не один.
- Решил, что пора тебя познакомить с моей невестой, - он вытолкнул Анику вперед. - Это Аника, она из северных земель.
Аника присела в неком подобии реверанса, и украдкой посмотрела на отца Таннари. Это был красивый мужчина, хоть и в возрасте. Морщин у него было немного, так что возраст определить было сложно. Длинные до плеч волосы с сединой были частично собраны сзади. И глаза были такие же голубые, как и Таннари.
- Я - Данвар, глава клана Дар Амун, владеющего окрестными землями Амун Ари.
- Очень приятно, - присела Аника. - Я Аника... из северных земель.
- И все? - зачаровано спросил Данвар.
Аника растерянно посмотрела на Таннари в поисках поддержки.
- А что тебе еще надо?
- Из какого она клана, каких земель? - уточнил отец.
- Какая разница, - отмахнулся Таннари. – Разве для нас обязательным иметь родословную. Я выбрал ее, разве этого мало. Имею право.
- Да разницы никакой, - равнодушно пожал плечами отец. - Но все же... ты уверен в своем выборе? Не пожалеешь?
- Уверен, - твердо заявил Таннари, держа за руку Анику. – Я уже говорил.
Они обсуждали ее, не замечая ее присутствия. Данвар с интересом разглядывал представленную невесту, расслаблено сидя в кресле.
- Скажи, а волосы у тебя всегда такие были? - вдруг спросил он.
- С рождения, - тихо ответила Аника.
Она чувствовала себя, как корова в базарный день. Это человек разглядывал ее, как породистую животину. От этого ей хотелось провалиться под землю или спрятаться в шкаф.
- Хорошо, надеюсь, ты будешь достойной женой моему сыну. - Сказал он после некоторого молчания.
- Ладно, - отозвал Таннари, - пойдем дальше знакомиться.
Он потянул Анику за собой, та только успела присесть на ходу, кланяясь главе клана, и побежала за ним.
- Слушай, - сказала она ему в коридоре, - так же нельзя. Я не готова знакомиться с твоими родственниками.
- Рано или поздно тебе придется с ними знакомится, - ответил ей Таннари, не глядя на нее. - Так, что лучше познакомиться сразу. И не заморачивайся на манеры.
- То есть хочешь, чтобы они воспринимали меня, как свинарку с улицы? - возмутилась Аника.
Таннари остановился и посмотрел на нее.
- Я может и с улицы, - продолжила она, - но наслышана о манерах господ. Твоя семья владельцы земель и людей, а я никто. Я так не могу. Ты заставляешь меня чувствовать себя ничтожнее пыли.
- Ладно, - Таннари пождал губы, глядя на нее. - Ты заставляешь меня менять мнение о тебе с каждым днем.
- Думал, я тут задиру носа и буду ходить, как королева? - прищурилась Аника. - Если бы я так поступала, то не прожила бы столько лет на улице в этом жестоком мире. Я всегда знала свое место. Я не дура какая-то.
Таннари виновато отвел взгляд.
- Прости, - сказал он. - Но познакомиться с моей семьей тебе придется. Идем.
Аника разочаровано вздохнула и поплелась за ним.
...
Мать и сестра были вместе в одной из комнат и занимались вышивкой.
- Мам? - позвал Таннари свою родительницу, заглянув в двери. - Чем занимаетесь?
- Ой, братишка! - закричала Тасмин. - Заходи к нам! Я тебя сегодня еще не видела!
- Я не один, - уведомил он и втащил за собой Анику.
- А ты со своей невестой, - несколько разочарованно проговорила Тасмин. - Ну, пусть проходит.
- Мам, познакомься - это Аника. - он обнял девушку за плечи и подвел к матери.
Представшая перед Аника женщина поразила ее своей красотой, хотя было заметно, что она не молода, но понять это с первого взгляда было невозможно. Темные волосы, немного с сединой, выразительные голубые глаза, правильные черты лица. Она была прекрасна, не смотря на годы.
- Приветствую тебя, дитя, в нашем доме, - проговорила женщина ласковым голосом. - Мое имя Киара.