В заключение следует сказать, что в первую очередь подвергаются всевозможным заболеваниям истощенные лисицы. Массовое и длительное голодание зверей приводит к возникновению среди них эпизоотии. Заметив это, охотник должен своевременно провести некоторые биотехнические мероприятия, которым посвящен следующий раздел.
Биотехнические мероприятия
Различные изменения ландшафта под воздействием хозяйственной деятельности человека - расчистка и вырубка лесов лесопосадки, создание полезащитных полос, осушение болот, расширение площадей под полевые культуры и т. д. - улучшают условия существования лисиц и способствуют увеличению их численности. Этому же благоприятствует повседневно проводимое уничтожение врагов лисиц - волков, шакалов, бродячих собак, ястребов и других вредных хищников.
Мероприятия по охране лисиц и увеличению их численности должны заключаться прежде всего в бережном отношении к выводкам этих зверей. Каждый охотник должен разъяснять местным жителям значение наших лесных обитателей, а злостных нарушителей, занимающихся раскопками нор и выкуриванием лисят, привлекать к ответственности.
Учет численности лисиц
Важнейшим обязательным биотехническим мероприятием является учет численности лисиц. Охотнику-лисятнику необходимо составить для этого глазомерную план-карту своего охотничьего района или части района (пробного участка) и нанести на нее, пронумеровав, все известные ему и местным жителям норы лисиц и барсуков. Осматривать эти норы надо весной: первый раз (в средних широтах) в середине мая и вторично в конце мая или начале июня, чтобы учесть как ранние, так и поздние выводки.
При осмотре жилых нор и наблюдении за выводками следует соблюдать осторожность, чтобы не отпугнуть лисицу и не заставить ее перевести щенков в другое место.
Нору с выводком обнаружить довольно легко. К ней подходят с нескольких сторон тропинки, протоптанные лисицами. У самой норы лисята постоянно играют и вытаптывают у входного отверстия точок - площадку, а между отнорками - тропки, оставляя на песке отпечатки маленьких лапок, помет, остатки пищи и т. п.
Обнаружив следы присутствия выводка, нужно понаблюдать за ним и определить число щенков. Наблюдать за выводком лучше всего в 7-8 часов утра или после 4-5 часов вечера, расположившись в 50-100 метрах от норы где-либо на дереве, скирде либо за кустом или кочкой. В эти часы иногда удается заметить играющих лисят еще издали, при подходе к пункту наблюдения. В таких случаях не мешает иметь при себе бинокль.
Обследовав все известные норы, охотник должен отметить на своей план-карте данные о численности лисят.
Учет кормов лисицы
Наряду с учетом лисят каждый охотник должен постоянно наблюдать во время охоты за численностью мелких грызунов, которыми в основном кормятся лисицы. Еще весной, после таяния снега, следует обращать внимание на количество жилых и брошенных "мышиных" нор, на наличие на полях наземных ходов и гнезд, на частоту встреч с перебегающими ригу зверьками, на степень заселенности "мышами" скирд, ометов и кучек соломы, оставленных комбайном, а также на качество встречающихся трупов "мышей". О численности лесных "мышей" можно судить и по погрызенным шишкам хвойных деревьев и орехов и пр. Кроме того, надо иметь в виду, что хищные птицы-мышатники (сарыч, пустельга, луни, совы и др.) скапливаются там, где много мелких грызунов.
С выпадением первой пороши нужно обращать внимание на количество "мышиных" следов.
Подобными наблюдениями каждый сможет приблизительно определить численность мышевидных грызунов. Если повсюду встречаются перебегающие дорогу "мыши", а на пашнях земля вся изрыта норами, то, следовательно, "мышей" много. Если "мыши" встречаются не часто, а норы лишь изредка и небольшими колониями, то количество мышей среднее. Если "мыши" совсем не встречаются или попадаются крайне редко, а норы их можно обнаружить лишь у скирд или где-либо в бурьянах, в овраге либо в других укромных местах, то, следовательно, "мышей" мало.
Сопоставляя ежегодно данные весеннего учета лисят и состояние их кормов с числом добытых лисиц в соответствующем охотничьем сезоне, каждый охотник еще весной и летом будет иметь представление о численности зверей и обеспеченности их кормами в предстоящем сезоне. Если кормов мало, необходимо своевременно провести нужные биотехнические мероприятия.