— О! Лорд Торнэ! — воскликнула девушка звонким голоском, — рада вас видеть и… — внимательный, оценивающий взгляд на меня — вашу спутницу. Ваш столик свободен, пойдемте.
И она, ловко маневрируя меж гостей, повела нас вглубь ресторана. Стол оказался в углу помещения, но стоял так, чтобы сидевшим за ним было хорошо видно весь зал и сцену.
— Спасибо Никки — в голосе Эрика прозвучала просто тонна нежности.
Я, вежливо улыбнувшись, тоже поблагодарила Никки и, не дожидаясь пока младший Торнэ опять проявит чудеса вежливости, села на свое место.
— Сейчас принесу меню — девушка бросила мимолетный, кокетливый взгляд на Эрика и упорхала.
Именно упорхала, потому что походной ее умение ловко и грациозно перемещаться, язык не поворачивался назвать. Когда лорд сел на соседний стул, я подмигнула ему и, положив подбородок на скрещенные пальцы, спросила:
— Поесть, значит, мы сюда пришли, да?
Эрик тяжело вздохнул и покосился в сторону сцены:
— Да, поесть.
Все интереснее и интереснее. Я собиралась Торнэ-младшему устроить допрос с пристрастием, но тут подошла и сама тема разговора и протянула две книжечки формата А4.
— Вас обслужит Ви, а мне на сцену пора. — И еще один взгляд украдкой на лорда.
Но и этот, как и предыдущий, Эрик не заметил. Он весь ушел в себя и стал рассеянным, замкнутым. Когда Никки удалилась, я потребовала:
— Рассказывай!
— Плохая была идея — привести тебя сюда — обреченно вздохнул младшенький.
На этом наш «захватывающий» диалог прервался, так как девушка запела. У нее был чудесный, переливчатый голос, которым она мастерски владела, беря невообразимые, по крайней мере, для меня, травмированной медведем на оба уха, ноты. Я покосилась на Эрика: влюблен, однозначно влюблен. Вернула взгляд на Никки. Да, у братьев Торнэ вкус есть определенно: что погибшая жена Артура, что Никки, обе девушки изящные, словно фарфоровые статуэтки, утонченные, красивые. Я по сравнению с ними — слон в посудной лавке. Даже немного грустно стало.
Песня закончилась и девушка, под гром аплодисментов, покинула сцену, а за тем и зал ресторана. Эрик же опять тяжело вздохнул и принялся за изучение меню. Я так не могу!
— Ты хоть на свидание ее приглашал?
Торнэ-младший сначала закивал, а потом замотал головой:
— Хотел, но…
— Что но? Она же нравится тебе?
— Нравится. Но посмотри на нее — Никки как раз опять взошла на сцену, — она такая утонченная, такая нежная, такая… — Эрик сбился, так как девушка запела.
— Красивая — подсказала я.
Младшенький кивнул.
— А еще она… — он мечтательно улыбнулся.
— Красивая?
Младший Торнэ рассеянным взглядом посмотрел на меня и опять кивнул:
— Ее отец, против лордов, а я лорд, а она…
— Красивая — подвела итог я.
Эрик, наконец, сообразил, что над ним издеваются и насупился:
— Язва ты, лисенок! Тебе тут душу открывают, а ты!
— От язвы слышу, фенечка. И вообще хватит тут страдашки изображать. Иди и пригласи Никки на свидание. Мы, женщины, любим решительных. Тем более что ты ей тоже нравишься.
И столько было неприкрытой надежды в направленном на меня взгляде, что я поняла — пока эти двое не будут вместе, не успокоюсь!
— Да, да. Я видела, какие взгляды Никки на тебя бросает, и поверь мне, так на безразличного человека не смотрят. И вообще, что ты за мужчина такой, если даже единственное препятствие в виде отца своей возлюбленной преодолеть не можешь? — да, прозвучало грубовато, но именно эта фраза заставила Эрика действовать.
— Ты права! — Торнэ-младший решительно встал и оправился на поиски ненаглядной.
Я же, заказав подошедшей девушке-официантке чай и легкий овощной салатик, просто глазела по сторонам в ожидании новостей от Эрика.
Он вернулся минут через двадцать, сияя, словно новенькая монета. Я за это время успела съесть половину салата и сделать пару глотков напитка. Лорд был очень возбужден и не переставал улыбался. Похоже, все удалось. Эрик присел на стул рядом со мной и, схватив бокал, осушил его до дна.
— Эй, это мой! Был — возмутилась я.
— Так, ты чего расселась, нам домой пора. Время, лисенок! — постучал младший Торнэ по часам на руке.
Не успев даже пикнуть, я оказалась в повозке-такси:
— А…эм…Эрик?
— Скоро путь на остров уйдет под воду, а я обещал Артуру доставить тебя во время.
— А зачем мы тогда в этот ресторан поехали, если времени в обрез было?
— Ну, я же не думал, что ты меня уговоришь вместо ужина, поговорить с Никки. Еще и голодным остался — притворно вздохнул этот…этот…нехороший человек.
Вот так! Я еще и виновата осталась. Как говорится — не делай добра…
Помолчали.
— Ну, так, когда свидание?
— Не знаю — ответил довольный лорд.
— Что? Но ты пришел такой счастливый, я думала, что…Что произошло?
— Она не согласилась. Но… — сделал младшенький выразительную паузу, — она приревновала меня к тебе!
Похоже, что скоро от всех шоков и удивлений у меня глаза будут похожи на блюдца.
— И теперь я точно знаю, что не безразличен ей! Никки ни куда от меня не деться.
И была скоростная поездка до ворот, и стремительный спуск по крутой, узкой лестнице, и бег на пределе возможностей (моих) по уходящей под воду песчаной косе, которая теперь была похожа на тропинку полметра шириной.
Подбегая к дому, я дышала словно загнанная лошадь. И при этом передвигалась то налегке, в отличие от Эрика, тащившего все мои покупки. А у него даже дыхание не сбилось! Все! Срочно нужно заняться физической формой!
Младший Торнэ помог мне дотащиться до комнаты, сгрузил покупки на стол и, попрощавшись, с довольной физиономией удалился.
А я отправилась в мир релакса и неги, в ванну то бишь, и, погрузившись в расслабляющие воды, начала аккуратно растирать натруженные мышцы.
Выползла я оттуда не скоро. Почему? Да потому, что банально уснула. И проснулась уже в остывшей воде. Пришлось срочно перебазироваться в кроватку.
А вот там сон не шел ко мне ни в какую! Половины овощного салата и пары глотков напитка оказалось недостаточно для обильно истратившего килокалории организма. Поворочавшись немного с боку на бок, решила не мучить себя и свой организм и отправилась на кухню в поисках чего-нибудь мясного. У меня всегда так, если я очень голодная, то хочу только мяса и ни чего более.
Накинув халат поверх новой ночной сорочки на тонких бретелях и длинной выше колена, спустилась вниз и, пройдя через столовую, вошла на кухню.
И, похоже, ужинать мне предстояло не одной, так как за небольшим столом, освещенным лишь одной «лампочкой», спиной к входу сидел Артур.
Услышав шорох, он повернул голову, а потом и вовсе развернулся всем корпусом ко мне:
— Чего не спишь? — поинтересовался лорд Торнэ.
Так, дышим ровнее и стараемся не пялиться на обнаженную, мускулистую грудь мужчины, виднеющуюся в расстегнутой рубашке. И вообще, что за привычка такая — постоянно ходить в расстегнутой рубашке?
— В городе поесть толком не удалось — я сглотнула голодную слюну при виде аппетитного стейка, что ел Торнэ-старший до моего прихода (а может не стейка). — А уснуть на голодный желудок не смогла.
— Я попрошу Мориаса, и он накроет тебе в столовой.
— Нет! — ответила поспешно (наверно слишком поспешно), — поздно уже, не надо его тревожить. Я присоединюсь к тебе, если позволишь.
Артур сделал приглашающий жест к столу, давая согласие, а я направилась к сохраняющему шкафу.
Кухню обнаружила еще два дня назад, когда на радостях, что удалось избежать переезда, заработалась, пропустила ужин, и пришлось самой искать пропитание. Как и говорил Эрик, еду привозили из города и складывали в специальный шкаф, в котором продукты сохранялись неделю. А вся прелесть была в том, что хранились в нем уже готовые блюда, которые при извлечении становились горячими или холодными, в зависимости от типа.