Пройдя через коридор, все еще заполненный людьми, мы заходим в одну из комнат, и граф тут же подходит к столу и садится за него. Теперь все это выглядит так, будто это я у него дома, а не наоборот.
— Дела твои плохи, Андрей, — сходу заявил он. — И ты даже не представляешь, насколько.
— Ну почему же, — я усмехаюсь. — Представляю. Вполне отчётливо. Коршунов открыл на меня охоту. И какие-то крысы с Изнанки, видимо, тоже. Всем я нужен, все хотят мою голову. Признаться честно, я даже начинаю к этому привыкать.
Чуть поразмыслив, граф согласно кивнул.
— Все так. Только вот это не просто крысы, и я сюда приехал исключительно из-за них. Видишь ли… Такие прорывы — не редкость, к сожалению. Эти чертовы крысы лезут с Изнанки по всей стране, особенно в Сибири. Там их больше всего. Дубровский, например, успел уже настрадаться с ними.
— Так. А я вам зачем понадобился?
— Ну тут совсем все просто, — отмахивается он, — тебя эти твари теперь знают, и во что бы то ни стало попытаются еще раз добраться до тебя и твоего поместья. А мне они нужны.
— И поэтому вы притащили ко мне домой всю свою СБ? Чтобы ловить их на меня, как на живца?
— Ну… — замялся Соснов. — Я не могу раскрыть для тебя всех деталей. Скажу лишь, что дело это государственного уровня важности. И да, часть моих людей останется здесь. Можешь считать их своей личной дружиной.
Я присвистнул. Любопытно, конечно. С личной дружиной-то жить мне будет попроще. Вот только какова цена такой щедрости… Пока толком не понял. Собственно, от того и страшно.
— А как быть с Коршуновым? — решаю сразу расставить все точки, раз уж подвернулась возможность. — Не забывайте, что во-первых я все еще должен ему миллион. А во-вторых, он, блин, натурально послал за мной отряд головорезов! По-хорошему, за такое нужно начинать войну родов.
Граф саркастически выгнул бровь.
— Да? И кто, интересно, будет воевать в этой войне? Ты? Или твои две служанки?
— Ну, ещё дядя будет, — я пожимаю плечами. — Где он, кстати?
— Дело твое, — проигнорировав мой вопрос, отмахивается граф. — Хочешь войну, будет тебе война, но учти: мои люди в это вмешиваться не будут. Их задача — охранять поместье от тварей Изнанки и разобраться, чего эти самые твари от тебя в частности и от многих аристократов в целом хотят. Поверь, повоевать в процессе этого ещё успеешь.
Я на секунду задумался. В принципе, почему бы и нет. Меня и самого эти крысы порядком напрягают, и что-то я сомневаюсь, что смогу пережить их следующий визит без посторонней помощи. Да и к тому же, наличие отряда службы безопасности графа Соснова никак не будет стеснять моих действий. А это самое главное.
— Что ж, ладно. Пусть остаются. Как раз выиграют мне время, в которое смогу расквитаться с Коршуновым и узнать побольше о некоторых делах в Новосибирске.
— А что тебе нужно в Новосибирске? — нахмурился граф.
— Да не важно. Ну так, у вас есть ко мне что-то ещё? Меня вообще-то торт ждёт.
От моей наглости и самоуверенности граф аж слегка оторопел, но быстро взял себя в руки.
— Пожалуй, есть пара вопросов. Например, какой у тебя на самом деле ранг?
Граф уехал из поместья Лисицыных довольно скоро. Он был доволен.
Конечно, Андрей не дал никакого внятного ответа, кое-как отбрехался и свалил все на благословение тотема. Но это ни в чем не убедило графа — наоборот, он все больше чувствовал, что что-то здесь не так. Слишком резкая перемена произошла с этим мальчишкой, слишком резкая.
Сидя на заднем сиденье своего автомобиля, граф достал из чемоданчика спрятанный туда ошейник, который его люди сняли с гончей. Он был сделан из черной кожи и украшен зеленоватыми кристаллами. Впрочем, только идиот мог бы подумать, что эти кристаллы здесь лишь для красоты.
Нет, это какой-то артефакт, вот только пока было не совсем понятно, какой. Что ж, граф надеялся, что его штатный артефактор с этим разберется.
— Эх, Паша, Паша, — пробормотал он, по старой привычке разговаривая сам с собой. — Надеюсь, вам хватит сил сдержать прорывы. Чертовы крысы…
Признаться, они и правда порядком надоели графу. Он только что вернулся из командировки по личному распоряжению императора по этому вопросу, и тут же должен был снова лезть в эту выгребную яму.
Весь Прикаспий уже изнемогал от этой напасти. Они кое-как совместными усилиями смогли сдержать армии Крысиного короля и не предать дело большой огласке, но… Получится ли здесь также? Положа руку на сердце, граф не мог этого утверждать. И ему это не нравилось.