— А ты сама часто идёшь навстречу?
— Бывало…
— Прощала?
— Иногда достаточно извинения и понимания. Сам говорил.
— Да, но что если больше не сможешь доверять?
«Снова про это…»
— О чём ты?
— Бывало ли так у тебя?
— С тех пор прошло много лет, а я стала понимать их лучше. Но не уверена, что за это время они чему-то научились. Что научились ценить мою дружбу. А может я просто не умею в это… — в её притихшем голосе слышались нотки горечи.
— Иногда я доверяю, а мне нет. Иногда на протянутую руку человек отвечает укусом, — задумчиво проговорил Рыжий.
— Я так поступила с тобой…
Он с удивлением уставился на неё.
— Зря ты так думаешь!
Дёрнул её за рукав, притянул к себе ближе.
— Не грусти. Всё это в прошлом.
— Тогда о ком ты?
Перед Лисой всплыл смутно различимый образ молодой девушки.
— Она же шаман? — удивилась ученица.
— У шамана сердце шамана. Если же нет, то как себя не назови…
— И что ты сделал? — спросила Лиса с тревогой.
От него исходило какое-то напряжение.
— Забрал её бубен. Его суть.
— Почему?
— А ты как думаешь?
Лиса поёжилась.
— И?
Он пожал плечами.
— Если урок не понят, то много боли может быть. Кому исправить это?!
Лиса не знала, что ответить и что думать.
— Порой приходит время перемен, а люди к этому не готовы, — продолжил он. — Каждый по-своему это проходит. Если человек верит во что-то, но действует раз за разом вопреки этой вере, как думаешь к чему это приведёт?
— Что-то придётся менять так или иначе, — ответила ученица.
— Именно что придётся. Одевайся теплей, а то холодно, — неожиданно бодро сказал Рыжий.
Настроенье его внезапно улучшилось. Он приобнял ученицу за плечо.
— Может хочешь сегодня горячего кофе? А то чай поднадоел. Или чего покрепче? — хитро подмигнул ей с улыбкой.
Охота
Рыжий поправил ружьё поудобней. Хоть и старенькое оно было в отличном состоянии, говорящем о достойном уходе и внимании.
— Где её носит?! — проворчал он сквозь зубы.
В дни перед Самайном всегда куча дел, а значит нельзя терять ни минуты. Пока он с захода солнца выслеживал добычу, его ученица куда-то пропала.
"Может перепутала адрес?" — подумал он.
В таком большом городе это не сложно.
Тем временем ветер понемногу начал стихать. Охота же была в самом разгаре.
В городе уже год ходили слухи будто бы время от времени, в особенные ночи, когда границы между мирами становятся тоньше, на улицах появляется нечто. Кто-то видел ослепительную вспышку света, кто-то уверял, что в ночном небе пролетал огромный пламенный шар. Горожане строили теории пока местные газеты пестрели сводками о необычных встречах, всё больше обрастающие невероятными подробностями.
Но была группа людей, сведущих в волшебстве. Они то быстро смекнули кто уже год занимает умы и воображение местных. Слухи среди магов разлетелись мгновенно. Так же жадно вспыхнул азарт заполучить диковинную добычу себе. Никто не сомневался, что ночи предстоящего Самайна будут жаркими. И Рыжий переживал как бы его ученица не попала в чужие разборки.
***
Лиса получила его сообщение. Успела запомнить адрес прежде, чем телефон окончательно сел, и она не смогла вызвать такси.
Девушка была уже где-то рядом, но кажется потерялась. Невысокие новые дома выглядели одинаково, к тому же не везде висели указатели с номерами и названием улиц. Под эту застройку отвели часть старого леса на окраине города. От того в округе было непривычно просторно и малолюдно. Оставшуюся территорию облагородили. Получился чистенький и аккуратный парк, огороженный высоким кованым забором. Лиса как раз шла вдоль него, стараясь не заглядывать внутрь. Уж слишком темно было там.
Где-то рядом пару раз ухнул кто-то. Кажется, это была сова. Лиса конечно же вздрогнула. Осмотрелась. Но всё было тихо.
Редкие фонари вдоль дороги давали тусклый свет, напомнивший ей жёлтые леденцы на палочке. Вроде петушков. Что-то из детства, что-то сказочное. Лиса засмотрелась как красиво под этим освящением выглядят ветви деревьев, попадающие в круги света. Осень щедра на яркие краски. А ещё отовсюду пахло влажной землёй и прелой листвой. Ночь же была прохладной и на удивление ясной. Звёзды сияли ярче чем обычно, а огромная луна висела так низко над горизонтом, словно с интересом заглядывала в окна местных домов.