Бледно-голубая скорлупка разделилась на две ровные половинки. Те упали. Лиса не могла поверить глазам: внутри оказалось новое яйцо. Золотое!
— Теперь понятно зачем тебя все так хотят поймать, — усмехнулась девушка и стала аккуратно стягивать сеть за края.
Птица начала издавать курлыкающие звуки, затем заговорила как человек.
— Она обхитрит тебя! — раздался её голос.
Лиса ахнула.
— Кто? О ком ты говоришь?!
Но та не отвечала. Яйцо же манило золотом.
— На курочку ты не похожа…
Девушка не знала, что делать дальше.
— Он сказал набросить сеть и всё, — прошептала она, коснувшись пёстрого оперения.
Лиса нежно погладила птицу и внезапно будто бы что-то вспомнила.
— Я кажется знаю тебя… Ты — Пискля!
В тот же миг дом содрогнулся словно его толкнул в бок огромный великан. Воздух затрясся, да так, что в небе запрыгали звёзды. Лиса испуганно прижала птицу к себе.
— Что будешь делать? — послышался уже знакомый ей женский голос. — Отдай её мне, а яйцо можешь забрать.
Не выпуская птицу из рук, Лиса еле смогла повернуться на голос. Перед глазами всё так же тряслось и плясало.
Красивая светловолосая женщина спокойно смотрела на девушку. От неё исходило сиянье иного мира. Лиса поняла, что деваться ей не куда. Без Рыжего нечего и пытаться сбежать вместе с добычей.
«Где его носит?!»
Её начинало мутить.
— Хоть какая-то выгода для тебя иначе вообще ни с чем уйдешь, — продолжила незнакомка.
Лиса только сильнее вцепилась в птицу.
— Если так нужно, бери яйцо, а птицу не трогай, — крикнула девушка.
— В этом нет смысла. Отдай мне её или сама возьму.
Луна внезапно погасла, а вместе с ней звёзды и вообще любые огни. Всё вокруг окутала темнота, из которой раздались жуткие звуки. Лиса ощутила возрастающий страх. Она не знала, что делать, но догадалась с кем имела дело. Руку всё так же холодил бетон крыши, а значит…
— Не всё то золото, что блестит. Так ведь? А даже если и золото, к чему тебе оно?
— А к чему твоему учителю? — раздался смешок.
Лиса призадумалась. Он не рассказывал зачем была эта охота.
— Птица, несущая золотые яйца! Подумай сама.
Лиса ощущала давление, в голове было пусто. Тяжесть от неведомого заклинания всё нарастала. Некуда бежать и нечем закрыться. В волшебном мире она могла бы рискнуть, но не здесь.
«Совсем плохо», — подумала девушка в отчаянии, ведь если бы с Рыжим всё было в порядке, он был бы тут.
Лиса внезапно заплакала. Не удержалась. Птица испугано пискнула, но девушка не заметила. Она ревела во весь голос и не могла остановиться, даже зная, что ей не причинят вреда.
— Хм…
Внезапно всё стихло и появился свет.
— Ну ты даёшь! — услышала Лиса знакомый голос. — Не ожидал от тебя такого!
Сквозь слёзы она увидела Рыжего. Тот оказался рядом и, присев на колени, схватил её за руки.
— Ну ты чего разревелась?!
Лиса не могла понять он возмущался или сочувствовал. Ей стало стыдно. Но Рыжий погладил её по спине.
— Никто никого здесь не обидит.
Лиса хлюпнула носом и как-то быстро успокоилась.
— Давай птичку сюда, Лисёнок, — сказал Рыжий и потянулся к пернатой.
— Не отдам! — она толкнула его в плечо.
Учитель удивлённо нахмурился.
— Что ещё выдумала?! Всё! Охота окончена. Отдай птицу.
Лиса замотала головой.
— Да на что она тебе сдалась?! — воскликнул он, не зная смеяться или сердиться. — Птица испытывает тебя, как и мы. Ты права, это не золото вовсе. Она всего лишь очень редкая, даже по меркам волшебных существ. Мы охраняем этот вид от жадных глупцов. Каким-то образом она попала сюда, очевидно, случайно. Нужно вернуть её в родной мир. Там как раз заповедник организовали для таких редких диковинок, — кивнул Рыжий в сторону светловолосой.
Лиса призадумалась.
— Птица говорила, что она обхитрит меня. Ты фантом или что-то другое! Она наверняка и не такое может!
— Глупости! Мы лишь хотели посмотреть, что ты выберешь… — Рыжий потупил глаза, затем хитро подмигнул ей.
Лиса от такого лишь рассердилась.
— Не отдам!
— Да, почему?! — всплеснул он руками.
— Я откуда-то знаю её! Когда-то давно ты сказал мне, что я вспомню о себе что-то. И вот! Вспомнила!
Рыжий задумался.
— Время уходит, а дел в эти ночи ещё очень много, — проговорила женщина. — Нужно вернуть птичку. Ты же сможешь прийти к нам в любое время. Наверняка ещё вспомнишь что-то.
— Может это что-нибудь значит, а может и нет. Не нужно так сильно держаться за прошлое, — заговорил Рыжий снова. — Волшебным существам место в их мире, не здесь.