Их словно что-то манило туда.
Лиса ловила на себе неодобрительные взгляды. К туристам местные привыкли, но любой гид несколько раз предупредит в какие кварталы здесь лучше не соваться.
Её это только сердило. Разве так можно?!
Рыжий нашёл ученицу как раз, когда мускулистые молодые мужчины начали бодро отбивать замысловатые ритмы. Кто-то запел. Слушатели тоже начали подпевать, иногда хлопая в ладоши. Но казалось, здесь чего-то не хватало.
Лиса не увидела других женщин. Она осмотрелась и заметила, что несколько стояли в сторонке. Некоторые подходили, послушав немного, но спешили уйти прочь. Их тоже тянуло сюда, но какой-то страх отталкивал. Лиса нахмурилась, ощущая себя неуютно.
Рыжий, приобнял ученицу за плечи. Почувствовал, как она напряжена.
— Не думай об этом, — шепнул ей на ухо. — Просто смотри и слушай.
Лиса постаралась расслабиться, но ей тоже хотелось уйти поскорее отсюда.
В какой-то момент от неистовых ритмов и песен она ощутила, что впадает в транс. За спинами музыкантов Лиса заметила что-то. Там проявилась полупрозрачная стена, будто кто-то развесил в воздухе огромное сияющее полотно. Оно выделялось на тёмном фоне лёгким свечением. Никто больше не замечал этого.
Лиса и Рыжий направили всё внимание на яркие блики.
Девушка ощутила, как по телу пробежали мурашки. Затем она увидела покрытую глубокими трещинами насыщенно-красного цвета землю. Твёрдо сбитую и высушенную жарким солнцем.
Стоял ясный день. Ветер с пылью гнал колючие кусты, а впереди на небольшом холме росло дерево. Оно выглядело гладким и голым. Выбеленный ствол и острые ветви качались на ветру, цепляясь за синее небо.
Воздух обжигал. А музыка звучала всё громче.
Лиса почувствовала, как что-то коснулось её ноги. Испуганно дёрнулась. Это была маленькая ящерка с необычной окраской. Тёмно-зелёное чешуйчатое тело и светло-жёлтая мордочка с красными пятнами. Девушка удивилась. Существо же едва заметно искрилось. Пробежав чуть вперед, оно проскользнуло в трещину на земле и скрылось там.
Рыжий недовольно нахмурился.
Тут же они увидели силуэт. Он становился всё ярче, наполнялся цветом. Наконец рядом с деревом появилась женщина. Её голову укрывали замысловато накрученные разноцветные ткани. Лиса разглядела много жёлтых и рыжих оттенков в её одежде.
Женщина начала танцевать под ритм барабанов. В руке у неё был небольшой бубен. Он взлетал вверх и вниз вместе с её широкими бёдрами. Покачивался им в такт. Кожа на бубне была вытерта, но звучал он высоко и звонко. Маленькие металлические тарелочки сталкивались друг с другом, отражая солнечный свет. Женщина будто не видела зрителей. Лицо её было покрыто белой краской с тёмно-красными узорами.
Лиса гадала кто бы это могла быть. Она вопросительно взглянула на Рыжего.
— Ты бы назвала её мудрой женщиной и той, кто ведает Пути, — ответил он еле слышно.
Статная и красивая она танцевала, время от времени издавая замысловатый горловой звук. Её пёстрые одежды напоминали Лисе базары и горки разноцветных ароматных пряностей. Отчего-то ей представилась куркума и красный перец.
Рыжий смотрел на танец лишь мельком. Его заинтересовали маленькие ящерки, которых становилось всё больше. Но те, одна за другой, скрывались в земле.
Он знал, что скоро сезон дождей. Чувствовал, как медленно что-то сдвигалось в пространстве. И всё же этого было вновь недостаточно.
Рыжий сделал круговой жест рукой, и увиденная картина стала отдаляться. Лиса долго моргала, привыкая к темноте ночи и тусклому свету городских фонарей. Но всё ещё вдалеке она видела, как завораживающе плавно двигалась женщина.
— Ты говорила, что стала учиться танцевать? — спросил Рыжий.
— И? — ей показалось, что он что-то задумал.
Он не улыбался и был сосредоточен. Взяв Лису за руку, пошёл к центру площади, где посвободнее. Легонько подтолкнув её в спину, направил в полукруг барабанов.
Лиса оказалась в центре внимания и пару мгновений никто не замечал её.
— Что? — девушка озадаченно обернулась к учителю.
Его лицо мелькнуло перед глазами. Затем она видела лишь ночную синеву и ярко алое пламя. Оно закружило её.
Она едва успевала за ним.
«Ты слишком много думаешь, — услышала Лиса в голове. — Отпусти эти мысли».