Рыжий присвистнул и сани, на которых они летели, замедлились.
— Хоу, хоу, хоу?! — пропел он, повернувшись к испуганной ученице.
Девушка ошарашенно смотрела на фигуру в красной одежде.
— Санта-Хрякус?! — от неожиданности выдала она.
После сна ей примерещились клыки…
Рыжий засмеялся и поправил красную шапку с белым мехом.
— Санта-Локи тогда уж.
— Блин! Рыжий, какого ты опять устроил?! — возмутилась Лиса.
Мужчина пожал плечами и присвистнул на пятёрку необычайно больших и пушистых лисиц, которые несли сани над лесом. В предрассветных сумерках пейзаж выглядел размытым. Едва ли можно разглядеть, где именно они находились.
Лисе захотелось зарычать на него. От высоты закружилась голова, а в рождественские эльфы она не записывалась.
В деревянных санях было два места, но девушка заметила за спиной небольшое отделение под туго затянутый мешок. В нём кто-то трепыхался.
«Это ещё что такое?! — подумала Лиса. — Ну хотя бы тёплую одежду наколдовал».
Она закуталась поплотней в зелёное пальто. Рыжий так же позаботился о варежках, мягких как пушинки. А вот вязанная шапка оказалась не по размеру, то и дело сползала на глаза.
— Что мы здесь делаем?! — закричала Лиса, но учитель за свистом и гулом её не услышал несмотря на то, что сани были защищены от ветра экраном.
Лиса вцепилась в его рукав и легонько дёрнула. Когда Рыжий вновь повернулся к ней, девушка повторила вопрос:
— Что мы здесь делаем?
Волнения в мешке за спиной усиливались.
— Почти на месте, — только и ответил Рыжий, показав на невысокую гору, укрытую снегом.
Лиса вспомнила последнюю сцену из фильма и окончательно решила, что всё ещё спит.
Тем временем сани снова замедлились, их перестало потряхивать, да и ветер начал стихать. Ей начало казаться, что они плывут над горами как облака по небу.
— А что у тебя в мешке? — спросила девушка. — Там наверняка что-то интересное. Раз уж я сплю…
— С чего ты решила, что спишь? — только и успел спросить Рыжий, как послышалось отчаянно-сдавленное кукареканье.
— Ах ты ж… — мужчина нецензурно выругался, наблюдая как неизвестная фигура, лихо спрыгнув с саней, стремительно понеслась вниз со склона на лыжах.
Учитель только всплеснул руками да посетовал:
— Ну всё…
— Что всё?! — удивилась Лиса.
Откуда-то снизу послышался улюлюкающий гогот.
— Петуха нет! Саней нет! Солнца… — горестно вздохнул Рыжий и снял красную шапку.
— Как нет? А это что?! — Лиса, ухватившись варежками, потрясла расписной бортик саней.
— Так они теперь лететь не будут! — ответил он.
— Как? Почему?
— Петух должен разбудить солнце. А петуха — нет. Украли.
— Кто украл его?!
— Не знаю, Лиса… Может Гринч?! — Рыжий выглядел подавленным и безучастным.
— Ничего не понимаю, — встряхнула девушка головой.
— Ну как же? Сани без веры в чудо ни-ни. А чудо — оно вот, — Рыжий показал руками на горы, скрывающие линию горизонта. — И в том мешке.
Он осуждающе ткнул пальцем в уменьшающуюся фигуру.
— А другого петуха нельзя достать?! — спросила Лиса.
— Время то тик-так.
— Так. Я не поняла… Солнце то взойдет?!
— А на сани тебе всё равно что ли?! — возмутился Рыжий.
Лиса вскочила и, начиная паниковать, снова обратилась к учителю.
— Это ж твои лисы!
— Где?! — ответил он, приставив ладонь козырьком ко лбу, и посмотрел перед санями.
Девушка увидела, что лис укрыл молочно-густой туман. Ничего не разглядеть.
— О-хо-хо… — горестно выдал учитель, затем с озорным прищуром взглянул на ученицу.
— Не сплю? — отчего-то спросила она.
— Не-а… — по его довольному лицу расплылась улыбка.
— Так что сидишь? Догони его! Ты же тут божество или как?!
Рыжий ущипнул ученицу за щёку.
— Ну держись тогда!
Затем он встал и внезапно с лёгкостью подбросил девушку вверх. Пока Лиса с воплем летела всё выше и выше, где-то под ней разнёсся резкий птичий крик. Через мгновенье огромный сокол, раскрыв крылья, подхватил девушку налету. Лиса, потерявшая в небе варежки, отчаянно схватилась за птичью спину.
Хищная птица стремительно пикировала вниз.
«О боязни высоты можно уже не переживать», — подумала девушка.
Воздух вокруг заискрил от волшбы. Лисе хоть и было немного страшно, но она ощутила, как её начал охватывать восторг. Девушка уже видела, что они вот-вот настигнут добычу.
Едва они приблизились, воришка на лыжах исчез будто и не было. Предпочёл позорное бегство?