И дождалась. В воздух с визгом полетела первая сияющая искра, чтобы с грохотом взорваться в небе и рассыпаться на сотни огненных фигур диковинных зверей. Я восторженно ахнула, как и десятки людей, собравшихся возле костра. Не успели растаять до конца огненные всполохи первого салюта, как завизжал второй. Все замерли, ожидая очередного маленького чуда. И вот — снова оглушительный взрыв и огненная россыпь сказочных птиц разлетается в разные стороны. У меня даже дыхание перехватило, и совсем неудивительно, что, увлечённая зрелищем, а также оглушённая восторженным рёвом селян, я не услышала звука шагов.
— По-видимому, у меня сегодня тоже есть повод для праздника, — произнёс мужской голос, от которого моя спина покрылась холодным потом. Одна рука зажала мой рот, а вторая обхватила меня поперёк живота и прижала к широкой груди, лишив возможности сопротивляться.
— Нужно будет обязательно поблагодарить старосту за такой подарок.
Резко развернув меня лицом к себе, маг впился в мои губы жарким поцелуем. Я так растерялась, что о сопротивлении даже не подумала. А вот второй поцелуй магаокончательно лишил меня рассудка. Столько в нём было страсти и какой-то необъяснимой нежности, что я обессиленно сдалась на милость победителя.
Меня подхватили на руки и понесли вглубь дома.
В тёмной комнате с наглухо задвинутыми шторами Вольф осторожно опустил меня на постель и прошептал, наклонившись к самым губам:
— И знать не хочу, кто ты, но эта ночь принадлежит мне. Вся, до самого утра.
На задворках сознания мелькнула мысль, что меня не узнали, значит, есть шанс выбраться.
Потом…
Когда-нибудь…
И когда жаркие губы снова начали сводить меня с ума полными огня поцелуями, я лишь со стоном обняла мага за шею, позволяя утянуть себя в омут страсти.
— Господин, мне пора, скоро рассвет… — я осторожно начала выпутываться из объятий Вольфа.
— Может, останешься? — мне не позволили, притянув ближе и нежно прикоснувшись к губам.
— Не могу, иначе случится что-то очень плохое, — говорила я шёпотом, боясь, что маг всё-таки вскроет моё инкогнито.
— Жаль, мне было очень хорошо с тобой, — маг неохотно разжал руки, позволив встать.
— Кто знает, может, судьба доведёт ещё встретиться, — я провела ладонью по колючей щеке Вольфа.
— Я буду ждать, — мою руку задержали, а потом поднесли к губам.
— Жди, — разрешила я, невесело усмехнувшись.
Больше мучить себя я не стала. Выскользнув из объятий Вольфа, наскоро натянула одежду и, не оглядываясь, кинулась прочь.
В дом Мотры я влетела стрелой, быстро схватила свою сумку и тут же рванула в сторону леса, не обращая ровно никакого внимания ни на загулявшиеся до рассвета парочки, ни на догорающие костры…
В первых же кустах я скинула одежду, сменила ипостась и что есть мочи припустила в глубину леса. Лишь пробежав в бешеном темпе пару километров, я остановилась. Успокоила гулко бьющееся сердце, вытерла лапой скатившуюся из глаз слезинку и двинулась в обратный путь, в этой стороне мне теперь делать нечего, а вот в противоположной можно попытаться скрыться.
Когда равномерный бег успокоил мои нервы, я начала рассуждать о том, как маг мог меня так легко вычислить. На гильдейских я даже и не грешила, в кольце тоже была уверена, поэтому никак не могла найти объяснение. Я ещё раз прокрутила в голове свой побег из города и остановилась, поняв, где могла проколоться.
Ворота. Маг вычислил меня по воротам.
Ведь совсем несложно догадаться, куда двинется беглянка, зная точное направление, имея мозги и хорошую карту под рукой, а что у Вольфа всё это было в наличии, я не сомневалась.
Всё сходится. Вот только он явно не предполагал, что я доберусь сюда раньше его, и спокойно поджидал, когда я сама попаду в его руки, ведь мне же надо было подальше убраться от города, а это значит, что через это селище я бы прошла непременно.
Всё, больше таких ошибок себе позволять нельзя, и следы нужно запутывать основательнее.
Я снова перешла на бег, теперь уже размышляя о том, что произошло ночью. Я не жалела о том, что совершила. Ночь была волшебна. Настолько, что я никуда не хотела больше уходить. И только осознание того, что отношение мага ко мне резко изменится, стоит ему увидеть меня при свете дня, заставляло меня принять срочные меры к бегству. Но в глубине души прочно обосновалось сожаление о том, что больше такого никогда не будет.
Ну и ладно!
Зато у меня останется это воспоминание, а может, даже повезёт, и тогда я больше не буду так одинока.
Тряхнув головой, отчего сумка тут же сползла со спины, я громко рыкнула.
Всё, лиса теперь будет охотиться только на доступную дичь.
Глава 11
Вольф с разочарованием смотрел на закрывшуюся дверь. Он до последнего не верил, что ночная гостья так легко его оставит, несмотря на всё, что между ними было. Но шум шагов стих, и надежда мага окончательно угасла, оставив в душе горький осадок.
Не везло ему в последнее время. И эксперименты заканчивались неудачей, и неприятная история с воровкой, а теперь ещё и это…
Хотя, если рассудить здраво, то какое будущее могло у него быть с простой селянкой? Пусть даже прекрасной и такой безрассудной? Никакого.
Вольф вздохнул и начал одеваться. Ведь у него есть важное дело, а раз так, то нечего разлёживаться. Солнце уже окрасило землю в неверный розовый цвет, и маг размашисто пошагал к реке, чтобы хоть немного взбодрить себя перед новой дорогой.
— Господин, вы уже проснулись? — староста удивлённо посмотрел на своего богатого постояльца.
— Да мне и спать-то некогда было, благодаря вашим заботам, — невесело усмехнулся маг.
— А что я? — никаких грехов за собой староста не знал, поэтому озадаченно почесал голову.
— Вы ничего, а вот ваш подарок очень даже был хорош. Передайте девушке мои искренние пожелания счастья и вот это, — Вольф вытянул из кармана кошель, — как плату за самый ценный девичий дар и приданое.
— Какой девушке? — староста заметно занервничал.
— Той, которую вы мне привели вечером, — маг мечтательно прикрыл глаза.
— Я никого не приводил… — опасливо втянув голову в плечи, признался староста.
— Да? А кто же тогда провёл ночь в моей постели? — теперь и Вольф изумлённо посмотрел на хозяина дома.
— Вы хотите, чтобы я узнал? — староста был готов услужить хоть чем-то.
— А это возможно?
— Конечно, у нас не так-то и много девиц подходящего возраста, — староста улыбнулся. Для него это поручение было пустяковым: всего-то и зайти в пяток домов…
— Ну, тогда хотелось бы. Деньги-то передать нужно…
— Как пожелаете. Пока вы завтракаете, я всё узнаю.
Староста вернулся быстро, но по его поведению маг понял, что он не сумел выполнить своё обещание.
— Господин, все девицы провели ночь в доме родителей, — растерянно заявил глава селища.
— Точно все? — хмуро уточнил маг.
— Ну, я к Мотре не ходил, вряд ли это могла она быть… — староста позволил себе язвительную ухмылочку.
— А чем же вас не устраивает означенная Мотра? — Вольф подумал, что, может, из-за своей странности девушка и решилась на безрассудство.
— А пойдёмте, вы сами с ней поговорите? — объяснять староста ничего не захотел, предполагая, что нагляднее лучше получится.
— Хорошо, — Вольф тут же поднялся из-за стола.
— Мотра, открой, к тебе гости, — забарабанил староста по дубовой двери.
— Господин староста? Что-то случилось? — пышнотелая и простоволосая женщина, стыдливо оглядываясь, куталась в покрывало.
— Она? — с усмешкой спросил староста у мага.
— Издеваетесь? Что я молодую девушку от женщины не отличу? — Вольф не стал уточнять, что и габариты у его ночной гостьи были намного скромнее.
— Так она тоже, того, девушка… — староста уже откровенно развлекался, глядя на постояльца.
— А вот и неправда! — Мотра обиженно вскинула подбородок.